紫砂最早作为陶制器具使用始于宋朝，兴盛于明清，后来逐渐形成了集造型、诗词、书法、绘画、篆刻、雕塑于一体的紫砂壶艺术。
那么紫砂壶最早是从何时被发明创造的呢？根据明代周高起写的《阳羡名壶录》中“创始篇”的记载，相传紫砂壶的首创者是明代宜兴金沙寺一个不知名的僧人，他用紫砂细泥捏成圆形胚胎，再加上壶嘴、壶柄、壶盖，一起放在窑中烧制，得到紫砂壶。
说起紫砂壶，不得不提一位贡献最大的紫砂工艺大师——供春（或写作龚春）。周高起在《阳羡名壶录》的“正始篇”中记载到供春是紫砂壶的正式创始者。
吴梅鼎在《阳羡瓷壶赋·序》也曾写道：
“余从祖拳石公读书南山，携一童子名供春，见土人以泥为缸，即澄其泥以为壶，极古秀可爱，所谓供春壶也。”
供春烧造的砂壶造型新颖、雅致，质地较薄而且坚硬，并且在当时就已经声名显赫，人称“供春之壶，胜如金玉”。
明代万历到明末是紫砂茶具发展的高峰，前后出现制壶名人“四大家”和“三大妙手”。
“四大家”指的是董瀚、赵梁、元畅、时朋四人，其中董瀚制壶以文巧著称，其余三人则以古拙见长。
而“三大妙手”指的是时大彬和他的两位学生李仲芳和徐友泉，其中时大彬是时朋之子。
在《阳羡名壶录》中记载：
“时大彬喜作大壶，后游娄东，闻陈继儒、王时敏等品茶试茶之论，乃作小壶。”
意思是说最开始时大彬是做大壶的，后来根据文人雅士喝茶品茗的习惯，便制作了更适合泡茶的小壶。
除了以上这几位，明代还有一些制壶工匠也特别有名，例如明朝天启年间的著名陶师惠孟臣。他制作的紫砂小壶造型精美，别开生面，因壶上刻有“孟臣”的落款，也被称为孟臣壶。大家也都知道，潮州人爱喝工夫茶，潮州地区特别推崇“孟臣罐”，是“潮汕工夫茶四宝”之一。
史学家连横在《茗谈》中提到：
“茗必武夷，壶必孟臣，杯必若深，三者为品茶之要，非此不足自豪，且不足待客。”
可见孟臣壶和若深杯在茶桌上是一对绝妙搭档。
到了清代，紫砂艺术进入鼎盛时期。这一时期最有名的两位壶艺大家，分别是康熙年间的陈鸣远和乾隆晚期的陈曼生。
陈鸣远制作的茶壶线条清晰，轮廓明显，并且会在壶身篆刻书法，讲究古雅、流利。
陈曼生主要负责设计，与宜兴的杨彭年配合制壶，再由陈氏篆刻书画，最终得到的作品人称“曼生壶”，其中“曼生十八式”最为经典。
至此中国传统文化“诗书画”三位一体的风格完美地与紫砂融为一体，使宜兴紫砂文化内涵达到一个新的高度。
由于紫砂制品具有特殊的双气孔结构，气孔细微，密度高，透气性极佳却不易渗漏，深受茶人的喜爱，用途和品类也越来越多，如紫砂品茗杯、紫砂赏茶盒、紫砂花盆等等。
紫砂茶具是中华传统美学的一个分支，在现代人眼中，紫砂壶不仅仅是一个泡茶的器具，更是一件不可多得的艺术品，代表着审美品味的提升。每一个爱茶人，都想拥有一把属于自己的紫砂壶。
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