宋代是茶文化由中间阶层向上下两头扩展的时期。它使茶文化逐渐成为全民族的礼仪与风尚。
茶与艺术的融合
唐朝是文人、隐士、僧人领导茶文化的时代，宋朝则不然，由于自五代起，和凝等宰辅之流即好饮茶，宋朝一建立便在宫廷兴起饮茶风尚。宋太祖赵匡胤便有饮茶癖好，因而开辟宫廷饮茶的新时期。历代皇帝皆有嗜茶之好，以至宋徽宗还亲自作《大观茶论》。这时，茶文化已成为整个宫廷文化的组成部分。皇帝饮茶自然要显示自己高于一切的至尊地位，于是贡茶花样翻新，频出绝品，使茶品本身成为一种特殊艺术。
宋代贡茶像龙团、凤饼与一般茶叶制品不同，它把茶本身艺术化。制造这种茶有专门模型，刻有龙凤图案。压入模型称“制”，有方形、有花，有大龙、小龙等许多名目。制造这些茶程序极为复杂，采摘茶叶须在谷雨前，且要在清晨，不见朝日。然后精心拣取，再经蒸、榨，又研成茶末，最后制茶成饼，过黄焙干，使色泽光莹。制好的茶分为十纲，精心包装，然后人贡。
龙凤茶图纹
宋代是一个全民风雅的时代，宋人吴自牧在其笔记《梦粱录》记载“烧香点茶，挂画插花，四般闲事，不宜累家”，点出了宋代文人雅致生活的“四事”或称“四艺”，此四艺，透过嗅觉、味觉、触觉与视觉品味将宋朝人的日常生活提升到了堪称艺术的境界。
茶兴于唐，盛于宋，唐代流行煎茶法，而到了宋代，茶道发生了变化，点茶法成为新时尚，说到点茶，不得不提起宋徽宗，宋徽宗喜欢茶，更是个点茶高手，甚至还专门写了一本《大观茶论》，教大家怎样喝茶。皇上都喜欢点茶，市井自然也都跟风，我们可以从诗文里面看到苏东坡、陆游等名士也都对点茶赞赏有加。
宋代为了评比茶的品质，兴起了“斗茶”之风，又名“斗茗”、“茗战”，同时也促进了饮茶方式的日益完善。为达到斗茶的最佳效果，对茶具的选择就更讲究了，黑釉建盏更适宜斗茶，因此更受到斗茶者的青睐。
斗茶胜负标准看两点，一看茶面汤花的色泽和均匀程度，汤花色泽鲜白，茶面细碎均匀为佳;二看盏的内沿与汤花相接处有没有水的痕迹，汤花保持时间较长，紧贴盏沿不散退者为胜。
水丹青
茶百戏又称分茶、水丹青、汤戏、茶戏，是一种能使茶汤纹脉形成物象的古茶艺，其特点就是仅用茶和水，不用其他的原料便能在茶汤中显现出文字和图案。很多人会拿咖啡拉花来和茶百戏做比较，其实两者是不同的，咖啡拉花是必须加入奶才能出现图案，而茶百戏是仅用茶和水。茶百戏其实早在唐末五代时期已经初见雏形，及至北宋正式出现，两宋时期最为流行，但到了元朝开始衰亡，清代基本已经没有了。
茶中有画，画中有茶
宋徽宗的《文会图》体现将茶、酒、花、香、琴、馔相融合的情景。
《文会图》
宋代市民茶文化兴起，茶馆兴盛，茶馆文化发达。大城市里茶馆兴盛，山乡集镇的茶店、茶馆也遍地皆是，只是设施比较简陋。它们或设在山镇，或设于水乡，凡有人群处，必有茶馆。南宋洪迈写的《夷坚志》中，提到茶肆多达百余处，说明随着社会经济的发展，茶馆逐渐兴盛起来，茶馆文化也日益发达。
