无疑，茶对禅宗是从去睡、养生，过渡到入静、除烦，从而再进入到“自悟”的超越境界的。最令人惊奇的是，这三重境界，对禅宗来说，几乎是同时发生的，它悄悄地自然而然地但却是真正地使两个分别独立的东西达到了合一，从而使中国文化传统出现了一项崭新的内容——茶禅一味。
千万不要小看了它的意义，它不仅是一个文化范畴，也是一个历史范畴，尤其是它开发了日本的茶道，设置了一种文明的方法与道路。
当然，我们不能忘记的是这种文明方式的过程与步骤。它包含了禅宗的智慧。
禅宗的高明之处，是使日常化与哲理化同步出现，而不是要历经了一个较长的历史阶段的蕴育，这当然是一种创造性的智慧。人们常因不能悟通这点，而指责禅宗莫明其妙；更有甚者指责禅宗思维矛盾，弃置理性，其实是自己未能达到一种深度的理解。
禅宗固然常常背离常规思维的形式，但也不能简单认为它即是一种“直观思维”，它不但有一种“道”的辩证，更是有意要跳出概念的框架而达到一种智慧的境界。概言之，“茶禅一味”是一种智慧的境界。
江西的黄龙慧南禅师，即由临济宗分出的黄龙宗的开山祖师，他就曾以“人人尽有生缘，上座生缘在何处？”“我手何似佛手？”“我脚何似驴脚？”这三个牛头不对马嘴的提问，标榜为“黄龙三关”，而且“三十余年，示此三问”，借以“接引”僧众。
这位黄龙宗的开山祖师，在郑重地总结“三关”的“自颂诗”中，特别地突出了“赵州茶”。据《五灯会元》载：“师自颂曰：‘生缘有语人皆识，水母何曾离得虾。但见日头东畔上，谁能更吃赵州茶。……’”
其实，自赵州从禅师发明“吃茶去”这一偈语后，“赵州茶”也成为禅门迳直使用的典故。从论是南泉普愿禅师的弟子，江西马祖道一禅师的徒孙，当时即名扬天下，人称“赵州眼光，爆破四天下”。(《五灯会元·浮杯和尚条》)
其时，“赵州茶”与“吃茶去”早已成为人们熟知的“赵州关”。黄龙慧南禅师的“三关”当然不会与“赵州关”无关吧，前者与后者都是以茶连接的。
其实从论禅师曾留下过许多著名禅案。如“大道透长安”、“无”、“庭前柏树子”等等。然至今仍传颂人口的不就是“吃茶去”吗。
可见它是渗透了“茶禅一味”的文化意义，才穿透历史时空而被中国社会的各个层面所接受的。
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