普洱茶有“越陈越香”的美称但并不代表说普洱茶不会过期，只是它的有效期弹性比较大，主要受茶树原料的好坏、工艺的精良和仓储环境的优劣影响。所以，选购普洱茶更多是要学会判断是否变质过期是否有品饮价值，不要只听信普洱越陈越香的特性。
一、判定是否变质，最直观的感受就是看茶饼是否发生霉变或茶汤是否变浑浊，再者也可以通过品饮感受喉咙是否不舒服有被锁紧或者有异味。
和大多数食品一样变质的原因都是由于蛋白质、氧气和水分引起的，这三个因素同时具备之后就会滋生大量的有害细菌，物质将会发生腐败变质，普洱茶也一样。为什么米饭或者面包放几天就会有霉斑，而普洱茶不会轻易短时间内出现霉斑，是因为茶叶本身的蛋白质含量相对于这些食物低很多，而且加工之后茶叶本身的含水率极低。
除了霉变之外，茶叶还有吸附的特性，能吸收异味和水气，致使茶叶内质发生“化学变化”，改变了其味道，就会变质。所以，只要保持有绝对良好的仓储，而且控制好茶叶的含水率和保持空气的洁净度，茶叶的有效期都能有所延长的。
二、是否有品饮价值，能喝的普洱茶不一定会有品饮价值，品饮价值指的是好喝或良好的身体感受。
不是任何一款普洱茶拥有绝对优秀的仓储之后放置几十年后都还能有品饮价值的，普洱茶“越陈越香”的说法是同时建立在优质的茶树原料、到位的加工工艺和良好的仓储环境这三个方面的。
普洱茶越陈越香的原理是在存放期间有发生酶促氧化作用、微生物作用这两种作用。酶促氧化作用，是指茶叶接触空气中的氧气，导致茶叶多酚类物质的氧化，这就是存放越久茶汤颜色转深的原因。微生物活动作用是指在微生物裂解茶叶中的多糖类物质，将本来不溶于水的大分子物质裂解成可溶于水的小分子物质，于是汤质越来越厚。纤维链中的蛋白质脱离出来，产生游离氨基酸，于是茶汤的滋味越发丰富口感变得有层次且喉韵加深。整个过程中溶于水的总能量物质增多，于是体感变强。
不管是酶促氧化作用还是微生物作用，茶叶原料必须优质内含物丰富可以给这些作用提供足够的基础营养物质，同时加工工艺必须到位，确保酶活性的同时平衡好酶促氧化作用和微生物作用的进程，氧化过多的茶品，最终会呈现出汤质发散，回甘生津弱的特征，不会形成普洱老茶“汤质厚、喉韵深、体感明显”的品质表现。
氧化过度的茶，由于活性物质（糖苷类）被大量氧化，微生物缺乏养料，越陈越香的潜力也被透支了。
普洱茶没有绝对的饮用期限，但越陈越香的特性不能成为它的护身符，判断一款好普洱不能只在于年份，优质的原料、到位的加工和良好的仓储缺一不可。
