关于茶与健康的研究，最广为人知的就是抗氧化。
除了茶以外，吃进肚子的、涂在脸上的、穿在身上的，你都能听到关于抗氧化的说法，然而却很少人真正思考过抗氧化的意思。
抗氧化，到底是在抗什么？
抗氧化能抗癌吗？抗氧化能防辐射吗？抗氧化能美白吗？抗氧化就不会老吗？
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氧化是怎么一回事？
之所以要“抗”氧化，正是因为我们被氧化了。
简单来说，氧化是一种化学反应，能够放出能量。就拿我们看得见的来说，木柴烧火就是氧化，木柴燃烧释放出了热能和光能。
在看不见的地方，我们人体也在每时每刻被氧化，因为我们每天都需要能量。在细胞里面发生氧化反应、释放能量的同时，还会产生一种叫做自由基的物质。
自由基个性非常活泼，不喜欢安安分分地呆着，甚至喜欢攻击别人，由于这种不受拘束的个性，我们才称之为自由基。
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自由基是怎么来的，有什么危害？
人体内的自由基主要有以下来源：
紫外线：紫外线照射到地球上的物体时，会产生活性极强的活性氧自由基。
放射线：放射线产生的活性氧自由基会造成细胞障碍，是损伤DNA的元凶。
化学物质：主要是指一些除草剂、杀虫剂、一些药品等。
精神压力：压力会导致血液循环不良，呈现缺氧状态，刺激自由基产生。
吸烟：香烟的烟雾和焦油中存在大量的自由基。
自由基会直接或间接导致很多问题：
衰老：人体自然代谢过程中，产生的自由基随机破坏导致了衰老，这是自由基衰老理论的中心内容。
心脏病：心脏病发作时，心肌受到的损害大多是由血液再灌导致自由基爆发而引起的。
眼疾：自由基会对晶状体产生直接损伤。老年性的眼疾与自由基关系很大，尤其是白内障。
癌症：不少致癌物质在代谢过程中产生自由基，进而攻击DNA最终致癌。
免疫功能降低：自由基作用于免疫系统或淋巴系统使其受损。
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抗氧化是如何实现的？
自由基会攻击组织和细胞，尤其是细胞核中的DNA，给人体造成伤害。
紫外线、压力、化学物质、压力……每一种自由基产生的方式都与我们这么接近。
自由基在身体各处以惊人的速度不断形成，而抗氧化物质，就像人体的“和平警察”一样，在“恐怖分子”引起麻烦之前，快速将他们“驯服”，并恢复平和状态。
当然需要澄清的一点是，自由基也并非一无是处。人体有很多生理活动也依赖自由基的作用，比如血液的流动、与感冒作斗争、精神的集中等等。
哪里有生命，哪里就有自由基。没有自由基，我们也不可能存在。
因此，我们平时说的抗氧化，实际上是在维持氧化与抗氧化之间的平衡。
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抗氧化高手——茶多酚
茶多酚占茶叶干重的18%-36%。
上世纪五十年代，茶多酚的研究就开始了。它可以保护人体的遗传物质DNA在复制的过程中不被自由基破坏。
维生素是很好的抗氧化物质，然而，茶多酚的能力远在它们之上。
茶多酚的抗氧化能力是维生素E的6-7倍，是维生素C的5-10倍。
目前对茶叶抗癌、抗辐射、防衰老的研究，很重要的一个方面就是茶的抗氧化功能。因此茶多酚又称“天然人体保鲜剂”。
喝茶的好处不仅仅如此，还有更多的好处，其实国外也开始重视，美国《时代周刊》和《时代》杂志都把茶作为抗氧化食品或营养品来推荐。
相信随着全世界对茶与健康的关注度不断提高，随着对茶叶的研究不断深入，茶，天地造物时的一项福利，相信会惠及地球上所有的人类。
