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古代文人尤其是当官的，其实也跟现代人一样，很多茶不是自己买的，而是别人送的。不同的是现代人喜欢发朋友圈感谢，而古人喜欢写“答谢诗”表达。
唐代答谢诗非常多，比如我们熟悉李白的《答族侄僧中孚赠玉泉仙人掌茶》，卢仝的《走笔谢孟谏议寄新茶》。
在这种“答谢类”茶诗中，白居易的《萧员外寄新蜀茶》堪称经典。
老铁千里寄新茶
萧员外寄新蜀茶
蜀茶寄到但惊新，渭水煎来始觉珍。满瓯似乳堪持玩，况是春深酒渴人。
这首《萧员外寄新蜀茶》，写于唐元和五年（810）。
这一年，白居易三十九岁。身为谏官，客居长安。
白居易
作为谏官，这一时期的白居易创作了许多反映社会问题的诗歌。《上阳白发人》，是悲叹幽闭宫中多年，不得婚配的年老宫女命运；《新丰折臂翁》，是叙述逃避兵役骚扰，自断手腕的白发老翁故事；《卖炭翁》就更著名了，讲的是“心忧炭贱愿天寒”的底层百姓。
以上这些诗歌，都与《萧员外寄新蜀茶》是同时期作品。
这时的白居易像个时政记者，频频揭露大唐帝国的阴暗一面。
以笔当剑，自诩为战士，难免肝火旺盛。
幸好，这时的萧员外，寄来了新蜀茶。
这么高压的工作，若没有茶的陪伴怎么行？
有人说，喝茶是闲人的事。
要我看，越是忙碌的人，才越需要认真喝茶。
要是没有萧员外，白居易的健康可能真要出问题了。
萧员外，到底是谁？
按《白居易诗集校注》记载，萧员外姓名不详。具体是谁，已成千古之谜。
但可以肯定，萧员外是白居易的好朋友。唐代可没有快递，寄送东西相当困难。
正所谓千里送鹅毛，礼轻情意重。
不是铁哥们，又怎么会千里寄茶呢？
《萧员外寄新蜀茶》，是现存的白居易茶诗中最早的一首。萧员外，便是最早影响白居易喝茶的人了。这一次萧员外寄来的是蜀茶。而白居易的一生中，最爱的也恰恰是蜀茶。
四川蒙山茶园
《新昌新居书事四十韵因寄元郎中张博士》一诗中，有“蛮榼来方泻，蒙茶到始煎”两句。其中的“蒙茶”，即四川的蒙山茶。《杨六尚书新授东川节度使代妻戏贺兄嫂二绝》一诗中，有“觅得黔娄为妹婿，可能空寄蜀茶来”两句。其中讲到白居易送礼，也是要用四川茶。《春尽日》一诗中，有“醉对数丛红芍药，渴尝一碗绿昌明”两句。其中的“绿昌明”，乃四川茶名。
白居易写蜀茶的诗句还有很多，就不一一举例了。
这位萧员外对白居易的影响，绝不可小视。
曾几何时，我们爱上喝茶，也大多是受身边人的影响吧？
如果是商家推销，难免心存防备。
可要是朋友推荐，自然平添好感。
可能朋友无意间的一次馈赠，就成了你爱上茶的完美契机。
讲完了作者和题目，转回头来读正文。
老白品茶又发圈
蜀茶寄到但惊新
首句是白居易“拆开快递”时的第一感受。
这里的“新”意为“新鲜”，因为题目里已经说了寄来的是“新蜀茶”。
因此，是萧员外寄来的蜀茶太鲜，惊艳到了白居易。
唐代的蜀茶，一律都是绿茶。想保证其新鲜而送到白居易手上，必须做到两点。
蒙山茶
一要送得及时，制好后毫不耽搁，直寄长安。
二要送得快速，快递时马不停蹄，星夜兼程。
在唐代，这是相当奢侈的行为。
白居易，可能已不是第一次收到茶礼。但像萧员外寄来的这么新鲜的蜀茶，白居易却还真是第一次见，所以诗中要用一个“惊”字。
现如今，这是随便叫个快递就可以完成的事。
所以，当下市场上不重视“新茶”而更推崇“老茶”了。
得到太容易，就不知道珍惜了。
看到茶时的“惊新”，是一种本能反应。
四川到长安的距离，当时的运输能力，白居易都心知肚明。
因此，白居易即使不喝，也知道这款茶的与众不同。
渭水煎来始觉珍
第二句是白居易“开汤喝茶”后的深层感受。
开始只是觉得新奇，抱着试试看的心理煎茶。
特意找来好水，不可辜负萧员外一片苦心。
没想到茶汤入口，竟然如此的好喝。
从这一刻开始，才真正知道这款茶的珍贵之处。
从“但惊新”，到“始觉珍”。
不知不觉，白居易完成了一次蜕变。
不懂茶时，只觉得新奇。
读懂茶时，方知其珍贵。
茶的珍贵，与昂贵无关。
茶的珍贵，与茶汤有关。
毕竟，价高的茶多，好喝的茶少。
茶沫，古人是宝，今人是草
满瓯似乳堪持玩，况是春深酒渴人。
第三、四两句翻译过来就是：整杯茶都是白色泡沫，又好玩，又解酒，真是一杯好茶！
茶解“酒渴”，很好理解。
茶可“持玩”，不易想象。
至于“满瓯似乳”，就更与茶联系不到一起了。
有一次学生甚至问我：老师，白居易喝的是不是奶茶？
《茶经·五之煮》中，也记载了相似的茶汤：
饽者，以滓煮之，及沸，则重华累沫，皤皤然若积雪耳。《荈赋》所谓“焕如积雪，烨若春敷”，有之。
这“似乳”“若雪”的茶汤，算是唐朝人眼中的极品。
其实茶汤上的白色物质，便是茶皂素。
茶汤中的茶沫
茶皂素，又称茶皂苷，是一类结构比较复杂的糖苷类化合物。1931年，由日本学者青山次郎首次从茶籽中分离出来。茶皂素的特点，主要有三个：
其一，味苦而辛辣。
其二，难溶于冷水，而易溶于热水。
其三，水溶液振摇后，能产生大量持久、类似肥皂泡沫样东西。
茶皂素的名字，也因此而来。
茶汤中溶有非常多的茶皂素。唐代煎茶法和宋代点茶法，都会使茶汤振荡，从而产生持久的白色泡沫。
白居易眼中的“满瓯似乳”，其实就是茶皂素的作用。
如今的泡茶法，不会引起茶汤的激烈振荡。因此，茶皂素也就只是在茶汤表面形成一层细密的气泡而已。
有些人洗茶，其实就是洗去这层泡沫。茶艺表演中，有“刮沫”一项，祛除的也是这层泡沫。他们不知这是茶皂素，而将其认定为茶里析出的“脏东西”，要除之而后快。
同样的茶沫，真是古人是宝，今人是草，那茶皂素真的是“草”吗？
不是。
现代医学研究表明，茶皂素不但无害，反而大有裨益。茶皂素不仅可以抗菌、抗病毒、抑制酒精吸收，而且还可以通过抑制胰脂肪酶的活性，减少肠道对食物中脂肪的吸收，从而达到减肥的效果。除此之外，古人讲究以茶水洗发，利用的也是茶皂素的去屑、止痒功效。
白居易，自然没有现代化学知识。
白居易，却有一颗爱茶之心。
“满瓯似乳堪持玩”，是一种欣赏的眼光，更是一种享受的状态。
写在最后
白居易喝完好茶，灵感迸发，迅速写下这首茶诗，顺便发了个朋友圈，你看到会不会点赞呢？记得也给小编点赞~
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