中国是茶的故乡，中国人发现并利用茶。自古开门七件事：“柴、米、油、盐、酱、醋、茶”，可见茶在中国人民生活中的地位。中华茶文化源远流长，博大精深，对社会文明进步与经济发展作用很大，对于茶文化的研究也非常的丰富多彩。
其中，茶文化文献资料的挖掘、整理和汇编，是中国茶文化学术研究工作的基础，也是中国茶文化学科建设的应有之义。在国内的茶史文化研究中，地方志是主要的利用文献之一。上世界七八十年代，中国近代茶叶奠基人吴觉农先生在开展茶叶研究工作之初，首先是着手搜集国内各省地方志的茶叶历史资料，然后在此基础上参考其他有关茶叶著作，于1990年出版了《中国地方志茶叶历史资料选辑》一书。它将南宋中嘉泰年间至中华民国三十七年编撰的16个省、区的1226种省志中有关茶和山、水的历史资料系数收录，堪称茶的地方志研究必备工具书。
吴觉农先生正是我国茶史的考证者和茶政的改革者，发展茶叶对外贸易的积极实践者，我国茶叶出口产地检验的创始人，我国茶业高等教育的开创者，也是我国茶叶科研工作的开拓者，为振兴华茶做出了巨大贡献。
《中国地方志茶叶历史资料选辑》的编写和出版，吴觉农也曾做过自述，我们可以从中一窥此书学术价值、研究价值之高。
我首先着手的工作，就是托人分头到就近的北京图书馆、 中国科学院图书馆等，并函请南京、 杭州、 长沙等地和其他一些省份的图书馆，将各个产茶省份的地方志中关于茶叶的历史资料，以及与茶叶密切相关的有关水和山， 特别是名泉、 名山的历史资料，分省区地一一摘抄下来，历经十余年，这才大致搜集完竣。
1983 年起， 我更进而编写了陆羽 «茶经述评» 一书。就在我准备继续利用这些资料再次进行写作的时候，农业出版社根据该社拟订的农业古籍整理出版长远选题规划，要求我对这些地方志中的茶叶历史资料进行整理，以便出版。我以为这些资料如能在整理之后予以印行，不仅能使读者对我国茶叶的历史资料有更多的了解，抑且能对各 省区和各县现正进行重编的地方志提供必要的参考。同时，广大的茶叶工作者还能在这些资料的基础上，利用上述重编的地方志，借以编出我国更加完整的茶叶的历史资料。另外，农业出版社出版的 «中国茶叶历史资料选辑» 中，已说明这个 «选辑» 不包括地方志的有关茶叶资料。因此，我就对农业出版社的意见表示同意，这便是这本书得以出版的由来。
这本书所收录的地方志，从其完成的时间来说，最早是在南宋嘉泰年间 (1201—1204 年)，最晚是在民国三十七年 (1948年)，前后延续达七百余年。起讫于这漫长时间的许许多多的地方志，我虽已就藏有地方志最多的北京图书馆等的馆藏加以搜集，但是，本书所搜集到的仍难免有不少挂漏之处。这是应予说明的第一点。
水、 山之于茶，关系都至为密切。以水而言，唐代陆羽在其所著的 «茶经五之煮» 中，即曾以较多的篇幅论及煮茶所用的水。宋代以后的茶叶专著中，也多于论茶的同时兼论及水。例如，有人认为所用以煮茶的 “水以清轻甘洁为美” (见宋赵佶 «大观茶论»)；还有人认为 “精茗蕴香，借水而发，无水不可与论茶” (见明许次纾 «茶疏»)；也有人认为 “名茶宜瀹以名泉” (见明罗廪 «茶解»)。这就足以阐明饮茶 “择水，最为切要” (见明钱椿年编ꎬ 顾元庆校 «茶谱»)。至于山，很多是茶所赖以生长的地方，其中的名山，则在历史上更多生长着名茶，因而名山、 名茶，常常是茶叶工作者进行研究的共同课题。为了满足读者择水的需要，也为了满足茶叶工作者恢复原有名茶和发展新兴名茶的需要，还为了补充我所编写的 «茶经述评» 中关于水和山的论述的不足，特将上述地方志中有关山和水的历史资料悉予收入本书。这是应予说明的第二点。
地方行政单位中的府，作为地方一级的行政机构，是从唐代开始的。明、 清两代在省一级和县一级的地方行政单位中间都设有府的一级，因之清代的地方志，府一般都有府志。但我国现在的地方行政单位，已无府的一级。同时，原有的府一级所辖的行政区域，实际上就是府以下州、 县所辖的那些地方，府一级本身是没有自己的行政区域的。另外，有些虽为府志所有而为州、 县志所无的重要资料，则又几已全数收入在省志之内， 所以过去的府志就已无整理出版的必要，为此，本书已将府志都予删除。这是应予说明的第三点。
为了弘扬吴觉农的茶学思想，继承吴觉农振兴华茶的事业，为了使吴觉农创导的“茶人精神”代代相传，2006年4月由全国12家茶叶、茶文化团体与吴觉农故乡绍兴市人民政府、上虞市人民政府共同发布“弘扬吴觉农茶学思想倡议书”，建议“组织整理出版《吴觉农茶学文集》（后改名为《吴觉农集》）”。经过各方面的努力，确定由中国国际茶文化研究会和吴觉农茶学思想研究会具体负责。
《吴觉农集》共分为8卷，涵盖吴觉农先生在茶学、农学、经济学、社会、家庭、婚姻、人生等多方面、多领域的众多著述和译作。共撰写发表茶学论著一百多篇、部，计近400万字，时间跨度达67年之久，是中国现当代茶业的全景式历史文献。已出版的《吴觉农集》第一卷内容主要包括了堪称“20世纪新茶经”的《茶经述评》、茶树原产地考、湖南茶业史话、四川茶业史话等经典著作和考察报告。新近出版的第二卷为《中国地方志茶叶历史资料选辑》，收录了从南宋嘉泰年间（1201—1204年）至民国三十七年（1948年）700余年的地方志茶叶历史资料。
