安化黑茶曾经一直以“笨重”著称，解放后，黑茶生产厂家很长一段时间生产的砖茶规格非常统一，重量均为2公斤，形状均为长方形，只是在具体尺寸上有所差异，具体为：黑砖茶长31.2厘米、宽18.8厘米、厚2.7厘米；茯砖茶长34.5厘米、宽18.5厘米、厚4.9厘米；青砖茶长29.4厘米、宽13.5厘米、厚3.6厘米。（《茶叶商品学》第146—147页）
这种整齐划一的规格，有不少好处，生产工艺和技术、成品茶的品质规格及成分标准、品质审评与检验可以相对统一；包括砖匣在内生产设备可以通用；产品规格单一、包装简单朴素、几十年不变，使销区群众易于接受，形成消费习惯，而且便于鉴别真伪，当然，在计划经济时代，只有产品质量的好坏，没有真假之分，作为鉴别真伪的依据是在黑茶收藏兴起之后。
但这种规格不是一成不变的。1985年，新疆维吾尔自治区成立30周年，益阳茶厂受国务院的委托，创制了一款片重400克、包装精美、质量上乘、上面印了“中央代表团赠”的茯砖茶。这批产品用空运至乌鲁木齐后，由中央代表团长王震亲自送给新疆人民。这款产品既保持了传统产品的特色，又大胆改进，做到了包装推陈出新，小巧别致，便于携带和饮用，深受消费者欢迎。“团结茯茶”成为茯砖茶生产史上第一款小规格产品，也是对几十年来一成不变的砖茶规格的第一次突破。
受“团结茯茶”的启示，为方便消费者携带，适应市场需求的变化，1986年，益阳茶厂率先开发机锯系列产品。具体的做法是将重2公斤一片的茯砖茶切成4片，包装成0.5公斤重茯砖茶，分简装和精装两种小包装投放市场。
益阳茶厂的成功，影响很大，白沙溪茶厂和临湘茶厂也立即着手开发机锯系列产品，将茯砖茶、黑砖茶和青砖茶切割成四片，做成小包装。一时间，兴起了一股传统砖茶切割成小砖茶的热潮。这种小包装砖茶最大的特点是便于携带和饮用，投放市场，深受消费者欢迎。后来还成了茶叶收藏者追捧的对象，目前，一些藏家手上还藏有这种茶，视为珍宝。因为，当年2公斤重的砖茶上印有文字和图案，切割后，文字和图案变得不完整，对这一历史不熟悉的茶友，还以为遇到了假茶。
机锯砖茶在市场上热销后，各黑茶厂家纷纷开始研制小规格的砖茶，数年后，各种规格的黑茶产品如雨后春笋般迅速增加，满足人们的消费需求。机锯砖茶在当时开启了黑茶砖茶规格的新纪元。
作者：汪勇
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