贡茶即古代朝廷用茶，专供皇家享用的茶，可谓中国历史上毋庸置疑的“官定高端茶”。
其历史上可追溯西周，下至清末，汉唐宋元明，从未断绝，悠悠千年茶史，贡茶扮演的地位举足轻重，得睹风采，实沁人心脾。
悠悠数千年，贡茶对整个茶叶生产的影响和茶叶文化的影响是巨大的。它的缘起与封建制度的建立密切相关，贡茶与其它贡品一样，其实质是封建社会里君主对地方有效统治的一种维系象征，也是封建礼制的需要。
贡茶起于西周，《华阳国志·巴志》中记载：“周武王伐纣，实得巴蜀之师，......茶蜜......皆纳贡之。”
公元前周武王姬发率周军及诸侯伐灭殷商的纣王后，便将其一位宗亲封在巴地。巴蜀作战有功，将其封为诸侯国，诸侯国向大周进贡，其中“茶”，就是茶叶；
而《汉书·赵飞燕别传》中曾记载，赵飞燕死于成帝之后，仍然梦见与其“含啜此茶”，说明茶在汉朝时，已经成为日常必备饮品了。
茶兴于唐而盛于宋，唐朝时候不仅有茶圣陆羽，证明饮茶已经在民间逐渐兴起，而且据记载，唐大历五年（770年）唐代宗建构规模宏大的贡茶院，是历史上第一个国营茶叶厂；
宋朝扬文抑武，文人骚客当属历史之最，贡茶不仅仅是一种精制的茶叶，更是一种尊贵的象征，贡茶规模之大，品种之繁，实为罕见，历史记载：仁宗年间，蔡襄创造了小龙团；哲宗年间，改制瑞云翔龙。
宋亡之后，一度兴盛的建安之御焙贡茶也衰落了。元朝保留了一些宋室的御茶园和官方制茶工场，并于大德三年（1299年）在武夷山四曲溪设置焙局，又称为御茶园。御茶园建有仁风门、拜发殿、神清堂及思敬、焙芳、宜菽、燕宾、浮光等诸亭，附近还设有更衣台等建筑。焙工数以千计，大造贡茶。
明太祖朱元璋以重劳民力，罢造龙团，唯采茶芽以尽，开千古茗饮之宗，极大的改变了饮茶的方法；
清朝历代皇帝喜好茶饮，清廷饮茶颇为盛行。清初，清宫按旗俗以饮奶茶为主，后期逐渐改为以清饮为主，调饮(饮奶茶)与清饮并用。其所消耗的贡茶数量相当的大。清代贡茶中，洞庭碧螺春茶、西湖龙井、君山毛尖、普洱茶等由皇帝亲自选定。
大略的看了下贡茶的简史，我们再来看看贡茶的选择标准，这一点我们可以参考参考唐朝：
第一：选择优质的产茶区，令其定额纳贡。当时名茶亦有排名：雅州蒙顶茶为第一，称“仙茶”；常州阳羡茶、湖州紫笋茶同列第二；荆州团黄茶名列第三。
第二种：选择生态环境好、产量集中、交通便利的茶区，由朝廷直接设立贡茶院，专门制作贡茶。如湖州长兴顾渚山，东临太湖，土壤肥沃，水陆运输方便，所产“顾渚扑人鼻孔，齿颊都异，久而不忘”，广德年间，与常州阳羡茶同列贡品。
由于历代皇朝对贡茶品质的苛求和求新的欲望，迫使历代贡茶不断创新和发展，因而促进了制茶技术的改进与提高。
随着历史的发展，贡茶的品目越来越多，因此，从某种意义上说，贡茶的发展为中国名茶的产生和发展奠定了基础。
事实正是如此，历史上的很多贡茶品目，沿袭至今，仍然保留着它的名称和传统的品质风格，这也是历代茶人对中国茶业的贡献。
譬如宋徽宗喜欢建茶，《大观茶论》的序言就这样写道：“本朝之兴，岁修建溪之贡，尤团凤饼，名冠天下，而壑源之品亦自此而盛。”建溪之贡也就是今天福建建州所产的茶，徽宗赵佶诗曰：今岁闽中别贡茶，翔龙万寿占春芽，初开宝筐新香满，分赐师坦政府家。
诗中的翔龙万寿占春芽指的就是“上品龙茶”；
朱元璋则喜欢灵山茶，灵山茶产河南，因“每有云起覆顶，必雨”，故曰“灵山”，关于灵山茶的记载来源于唐朝，相传是玄奘法师西游取经归来，带来的茶籽；而真正蜚声四海，其实是在明初，有朱元璋三上灵山品茶，灵山贡茶之名不胫而走，为什么呢，很简单就因为朱重八当过和尚；
乾隆则喜欢紫霞茶、普洱茶等等。
历史的经验告诉我们，皇室是贡茶的最佳消费人群，众所周知，大清朝在历史的长河中折戟沉沙，曾经红极一时的“皇家普洱，天朝瑞贡”早已不复存在，往昔的辉煌渐渐载入史册，留给后人无限的遐想。
贡茶这“官定高端茶”早已一去不复返，但满足贡茶标准茶品却依旧存在，那今天的贡茶当何去何从？
我们将问题回到原点：贡茶可以理解为官方定义的高端茶，也可以理解为官方定制的高端茶，定制就是量身定做，那是否高端茶可以走高端定制路线呢？
答案是无疑的，山头“个性化”、“私人化”也是高端茶的出路之一，就拿勐库茶做个比方，冰岛二环和三环应该都算是二线山头了。二线山头有个明显的特征就是，品质差一线山头一点，而名气和影响力相差甚远。
这些山头背后对应的茶虫要的就是“辨识度”，“私人化”，君子求同存异。这个所谓的“不同”所谓的“异”，以今天的眼光来看，就是“辨识度”，人需要有辨识度，茶也是需要的，许多年前或许讲爆款，而现在满足每个人的心里需求才是爆款，无论是包装还是茶品本身。
