日本茶道在当今世界的影响越来越大，近年来其风头大有压过中国茶文化之势。
从日本茶道的程序以及所使用的工具来看，日本茶道与我国宋代建安“斗茶”的情况大体相同。
但有很多日本学者却认为日本茶道是日本自创的，即使认同于日本茶道源于中国的很多学者也对日本茶道的真正源头众说纷纭。
日本茶道发源于中国是毋庸置疑的。核心的论点是径山寺茶礼对日本茶道的影响。
现在还有大部分的日本茶道学者会来福建建瓯东峰祭祖。
有日本“茶圣”之称的千利休画像
现代在日本流传的茶道，追其祖源，其实来自于宋代。
不过，中国人最早开始喝茶的时间不可考。
古人说炎帝神农氏发现茶于草木之间，故以“草人木”为字形，这当然是传说。
中国饮茶之风兴于唐，而盛于宋”。
唐人《封氏见闻录》有“茶道大兴，王公朝士无不饮者”的记载，也正是因为有这种文化背景，陆羽才能写出《茶经》一书，记载了完善而规范的唐代茶道。
宋人蔡绦《铁围山丛谈》中曾说：“茶之尚，盖自唐人始，至本朝为盛，而本朝又至佑陵时盖穷极新出，而无以加矣。”
日本派往中国的遣唐使，曾经将唐代茶道带了回去，但是由于晚唐战乱，遣唐使中断，所以日本没有来得及引进茶树，茶喝完了，茶道也就随之断了。
“点茶之法起源于晚唐五代时期的建州，时称‘茗战’，入宋后有点茶之名。”
北宋时期，随着经济繁荣和文风兴盛，茶的品饮由唐之煮茶演变为点茶，点茶在娱乐方面又进一步发展为斗茶。
宋代人的饮茶法跟现在以开水冲泡茶叶的喝法不同，宋代人将茶叶研成末，再以开水冲之。
宋代茶大多是半发酵的膏饼，饮用时先把膏饼碾成细末置于盏中，注入一些沸水，调和成糊状，然后再次注入沸水，同时手执茶筅（一种用竹丝做成的调茶工具）适时搅拌，最后调和成茶汤，这叫作“点茶”，也叫做“抹茶”。
现在流行的抹茶味蛋糕冰激凌之类的，虽说是从日本传来，但其实是宋代文明向中国的回流。
纵观中国历代的品茗方式，从隋唐以前的解渴佐餐，到唐宋的细碾慢啜，再至明清的细煎慢泡，饮茶方式的改变以影响着历代茶器的烧造。
宋人喝茶极为讲究，对喝茶的环境、礼仪、操作方式等，都有详细的规范，而且分门别类，有宫廷茶宴、寺庙茶宴、文人茶宴等种种风雅集会，是全国上流知识分子共同的爱好。
为了欣赏银白色的茶汤，宋人非常推崇福建建阳窑出品的黑色茶盏，人称建盏，其中上等的有曜变、油滴、兔毫等名品。
宋代建盏因其清雅、高古的风貌在历代茶器中卓然独立。
宋人有云：“天下之茶建为最，建之北苑又为最”。
有文对北宋生活描述中记载到：“北宋建州一年产茶就不下300万斤。茶叶己经成为了像王安石所说的和柴米油盐一样的常规性食物，一天不能缺少。
南宋晚期，大量日本僧人入宋学习禅宗，在继承了禅门法脉的同时，也把茶道和茶树一起带了回去。
这是一次关键性的文化传递，因为茶道是一门需要皇室支持的精细工艺，唐代法门寺遗址出土的茶具都是精致的金银器，宋代高级茶饼一斤要黄金二两，最贵的一饼四万钱，而且拣茶时只取茶芯一缕，以清泉渍之，光莹如银丝，可谓是华贵之极。
明代，明太祖朱元璋是穷苦出身，只会喝最简单的泡茶叶，贵族化的茶道奢靡而复杂，这让朱元璋非常厌恶，于是他下诏禁止制造茶饼，全国上下都学农民的泡茶方法，也就是说现今我们一直沿袭用的是明代的“散泡法”。
从此，风雅千年的茶道在中国断绝，只留下了日本一脉。
在那个时候流入日本的，还有建窑最精致的曜变和油滴茶盏。
在韩国新安冲发现的1323年元代沉船上面就载有建窑的黑茶盏，而且都是使用过的古物，可见日本人很早就开始有意识的收集宋代建窑茶盏。
明代茶道废止，建盏也成了无用之物，于是一些顶级的建盏就被日本人高价买走，在东京国立博物馆就展出了两个国宝级的南宋建窑茶盏，分别是静嘉堂文库的“曜变天目茶盏”和东洋陶瓷美术馆的“油滴天目茶盏”。
油滴盏
日本在文化崇拜这件事上，是比韩国有远见的，他们在文化传承这件事上真可谓是“取其精华去其糟粕”的极致，日本的茶道跨越数百年延续至今，也是中国宋代文化和日本战国文化相结合而成的人类文化结晶。
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