“茶”字的起源，最早见于我国的《神农本草》一书，它是世界上最古的第一部药物书。据有关专家考证，该书为战国时代(公元前5年——公元前221年)的著作。我国人民历来就有“客来敬茶”的习惯，这充分反映出中华民族的文明和礼貌。
古代的齐世祖、陆纳等人曾提倡以茶代酒。唐朝刘贞亮赞美“茶”有十德，认为饮茶除了可健身外，还能“以茶表敬意”、“以茶可雅心”、“以茶可行道”。唐宋时期，众多的文人雅士如白居易、李白、柳宗元、刘禹锡、皮日休、韦应物、温庭筠、陆游、欧阳修、苏东坡等，他们不仅酷爱饮茶，而且还在自己的佳作中歌颂和描写过茶叶。于是有了：闲是闲非休要管，渴饮清泉闷煮茶。(选自《金瓶梅》);济入茶水行方便;悟道庵门洗俗尘。(周杏村);风流茶说合，洒是色媒人。(选自《金瓶梅》);春风解恼诗人鼻，非叶非花自是香。(杨万里);潞公煎茶学西蜀，定州花瓷琢红玉。(苏轼)等千古佳句。闲情逸趣最宜入诗，白居易的《两碗茶》：“食罢一觉睡，起来两碗茶;举头看日影，已复西南斜;乐人惜日促，忧人厌年赊;无忧无乐者，长短任生涯。”读此诗，我们发现唐朝的日常生活习惯至今仍保持着。“我官于南今几时，尝尽溪茶与山茗”的苏东坡写了大量茶诗，在他的词作中也多有咏茶佳句，如“且将新火试新茶”。高产的诗人陆游茶诗也不少，他的“晴窗细乳戏分茶”是广被称引的名句。
而对于当今社会，茶文化已经不仅仅只是一种饮食文化，而是我国五千年文明的精髓的体现，学习我国的茶文化，对于提高当代人各方面素质都具有积极地促进作用。
所谓素质就是一个人在社会生活中思想与行为的具体体现。而茶文化对于一个人的思想和行为具有积极的促进作用。
一、思想内涵，即通过饮茶陶冶情操、修身养性，把思想升华到富有哲理的、关于世界人生本体根据的、道的境界。“茶道”两字，在爱茶人心中是值得敬仰的，然中国现代茶道，大多仅着重于第一层，而对其内涵，精神和品质却感受甚微。我想，这也应该与时代的发展、生活节奏的加快有关系。以茶会友是茶文化最广泛的社会功能之一。今天所处的市场经济，竞争激烈，优胜劣汰，讲利益、讲效益，人情较为冷漠，人际关系趋于淡漠。通过茶楼、茶艺馆品茗或茶艺，朋友聚在一起，互通信息，交流感情，增进了解，沟通友谊。朋友相聚在旧式茶馆里，随意说笑，回忆人生，重新享受到生命的乐趣。古代就有“寒夜客来茶当酒”之说，以茶代酒体现传统美德，符合今天中央倡导的厉行节约制止奢侈浪费行为的规定要求。
二、茶文化以德为中心，重视人的群体价值，倡导无私奉献，反对见利忘义和唯利是图。主张义重于利，注重协调人与人之间的相互关系，提倡对人尊敬，重视修生养德，有利于人的心态平衡，解决现代人的精神困惑，提高人的文化素质。
三、茶文化与人行为紧密相连：我国是一个文明古国、礼义之邦，无论贫富，大凡家有客至，均有以茶待客的礼仪。在民间亦有“粗茶淡饭，不成敬意”的说法，此处“粗茶”尚且在“淡饭”，郑板桥的“坐，请坐，请上坐，茶，敬茶，敬香茶。”
由此可见茶在我国古代社交礼仪中的地位，在我国，茶礼基本上贯穿了整个传统礼仪。首先，敬茶有敬茶的礼仪;一定要洗净茶具，切忌用手抓茶，茶汤上不能飘浮一层泡沫和焦黑黄绿的茶末或粗枝大叶横于杯中，茶杯无论有无柄，端茶一定要在下面加托盘，敬茶时温文尔雅、笑容可掬、和蔼可亲，双手托盘，至客人面前，躬腰低声说“请用茶”，以示对客人的尊重。其次，吃茶也有吃茶的礼仪;当主人向你敬茶时，你应当立即起立说声“谢谢”，并用双手接过茶托。接过茶后，也要慢啜细饮，边谈边饮，并连声赞誉茶叶鲜美和主人手艺，不能手舞足蹈，狂喝暴饮。主人陪伴客人饮茶时，在客人已喝去半杯时即添加开水，使茶汤浓度、温度前后大略一致。
