常言道“不苦不涩不成茶”，茶叶的苦涩味主要来源于多酚类物质，掌握多酚类物质的形成机理，就能够对茶叶的苦涩味进行调控。
茶叶中的多酚类物质主要是儿茶素，儿茶素分为单体儿茶素和酯型儿茶素，其中酯型儿茶素约占70%，是影响茶叶苦涩味的主要成分。
长期以来，业界一直认为，多酚类物质的合成积累主要在茶树地上部分，根部仅含有微量多酚类物质。黄酮醇也属于多酚类物质，在茶叶中主要以糖苷形式存在，影响茶叶的涩味。
茶树根中实际含有约8%的多酚类化合物，主要以聚合形式存在。这表明茶树酚类物质的合成积累，存在显著的组织器官特异性差异，这种差异来自于关键基因的差异性表达。
其实说通俗一点，茶叶中的苦、涩可以简单的理解为：苦是一种味道，涩是一种感觉。
苦是由茶叶内含物中的茶碱产生，涩是口腔中细嫩组织收敛的表现；当口腔黏膜的蛋白质凝固时，所引起的收敛感觉就是涩味。茶多酚与口腔里蛋白质形成一种膜，这层膜是不透水的，所以会感觉到涩味。
涩味不是基本味觉，而是刺激触觉神经末梢造成的结果。很多人不明白，一直主观的认为“涩”是一种味觉表现，这是不正确的。
