听说过茶马古道，你知道“茶船古道”吗？
这和“丝绸之路”一样，有陆上丝绸之路和海上丝绸之路，茶的古道也分为茶马古道和茶船古道。在这个茶船古道上有一种著名的黑茶叫“六堡茶”，央视人民网也曾经对其进行过报导。
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六堡茶因产于广西梧州市六堡镇而得名，属于国家地理标志产品，在黑茶中享有不小的名声。
六堡茶的历史渊源
据史料记载，乾隆二十二年（1757年），清政府为了阻止西方在我国的沿海地区频繁进行的非法贸易，关闭了其他的海关，只留了广州这一个通商口岸。
清朝嘉庆年间，六堡茶以其特殊的槟榔香味而被列为全国24种名茶之一，享誉海内外。六堡茶之所以能远销南洋诸国，主要得益于当时发达的水路运输。
当时六堡镇生产的优质茶叶，从六堡的合口码头装上尖头船，经过梨埠换乘大木船，然后进入贺江，经封川江口，进入西江再经都城装卸到大船中，运到广州，再运往南洋和世界各地，这便是当年六堡茶著名的“茶船古道”。
据《广西特产志略》（1937年）记载：
“在苍梧之最大出品，且为特产者，首推六堡茶，就其六堡一区而言（五堡，四堡）俱有出茶，但不及六堡之多，每年出口者，产额在60万斤以上，在1926～1927年，每担估价三十元左右。”
这里的“苍梧”就是现在的梧州，从这段文字描述，可以想像出当年六堡的产茶盛况。但后来由于苍梧地区百姓生活困难，经济收入低，很多大茶树被砍掉，种了八角等经济作物，做茶的越来越少，原有很多的乡村名称包括多贤、五堡、四堡开始慢慢废弃，只有六堡在坚持产茶。
六堡茶的制作
六堡茶的茶树品种为桂青种，是一种群体种茶叶，采摘标准为一芽二、三叶或一芽三、四叶，在黑茶中属于采摘较嫩的。
它主要的制作工艺为杀青—揉捻—发酵—复揉—干燥。
杀青温度较低但有变化，呈低—高—低的变化。
制作时经过了两次揉捻，第一次揉捻以整形为主，渥堆后的复揉主要是为了让条索更细紧。
六堡茶的渥堆是形成六堡茶香气、滋味和汤色独特品质的关键性工序，从清朝到现在，经过了热发酵到冷发酵的演变过程，发酵技术日益成熟，细分出来的发酵技术有堆闷、单蒸、双蒸、多蒸、冷水渥堆等。
六堡茶的干燥以柴火烘干为主，保证了六堡茶的独特的品质特征。它一般有散状、砖状、沱状等多种形态。
六堡茶也有“金花”？
我们平时听到“金花”的描述一般是用在安化黑茶上，其实六堡茶也可能有金花。经研究发现，六堡茶上的“金花”是储存陈化后产生的黄霉菌（注意不是有害的那个黄曲霉菌），它可以分泌淀粉酶和氧化酶，催化茶叶中的淀粉转化为单糖，并催化多酚类化合物氧化，使得茶叶的汤色变得棕红，还能消除茶叶中原有的粗青味。
但这不代表有金花的六堡茶年代就越久、品质就越好，现在也有一些人为了体现金花而进行人工催生。
六堡茶的存储
在黑茶的加工工艺中，还有一个重要的环节称为“窖藏”，就是茶叶制作完成后，要先在茶窖中放置半年到10个月，而不是立刻拿到市面上卖，目的是散一散茶的仓味，也就是散去渥堆发酵时产生的土腥味。
买回来的六堡茶一般存放在小竹篓里，这样更有利于它的陈化，但要注意放在干燥、通风、无异味、无阳光直射的环境中。经常喝的则可以放在茶叶罐中，更加方便拿取。
六堡茶的品质特征
六堡茶的品质素以“红、浓、醇、陈”四绝而著称，干茶条索粗壮，色泽黑褐，茶汤香气陈醇带有松木香，汤色红浓似琥珀，滋味甘醇有松烟味或槟榔味，叶底呈铜褐色，质地较稍硬。
不同时间的六堡茶，各方面的特征也会有所差别，六堡茶的“年代感”是可以喝出来的。如果你身边也有六堡茶，不妨泡上一壶感受一下。
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