您听说过茶汤中能显现山水画吗?这就是我国珍贵的文化遗产——分茶。陆游的“矮纸斜行闲作草，晴窗细乳戏分茶”描述的便是诗人写草书、做分茶游戏的情景。分茶是宋代流行的一种能使茶汤形成图案的独特技艺，当时在士大夫阶层中广为流行，并运用于宴会、聚会时的一种很高雅的斗茶游戏中，也叫茶百戏、汤戏、茶戏，由于茶汤中形成的图画在风格上很像水墨画，又叫水丹青。
然而，茶百戏在元代后开始衰落，到近代后销声匿迹。庆幸的是，这项失传百余年的技艺，于2009年在武夷山由茶文化专家章志峰恢复了。2010年分茶技艺被列入《武夷山市非物质文化遗产名录》,由此这项流传于点茶时代的经典文化重新焕发光彩。
宋代分茶的盛行和闽北有密切渊源。首先是福建闽北一带作为贡茶的重要基地并出产著名的点茶工具——建盏，分茶活动较为盛行。有关闽北的分茶描述多见于古诗文。据南宋周去非《岭外代答》卷六“茶具”记载：“雷州铁工甚巧，制茶碾、汤瓯、汤匮之属，皆若铸就，余以比之建宁所出，不能上下也。夫建宁名茶所出，俗亦雅尚，无不尚分茶者。”说明当时在闽北一带分茶十分盛行。
宋代闽北一带分茶的推广得益于大批文人的传播
闽北武夷山一带是重要的文化和旅游胜地，并被朝廷列为贡茶生产基地，又有全国八大名窑(建窑)之一，是文人的常到之处，许多喜分茶的文人、道家到闽北后促进了闽北分茶的推广，这在许多文人的作品中得到体现。南宋著名诗人、道家白玉蟾将武夷山作为他主要的修炼之地，在武夷山设有著名道观“止止庵”。他在《风台遣心三首》中记载：“数时长病酒，今日且分茶。”在《晓醒追思夜来句四首其二》中记载“越样月明浑不夜，个般天气好分茶。”宋代武夷山一带作为理学文化中心，分茶也得到理学家的推崇。南宋理学家朱熹的老师、著名理学家刘子翚(武夷山人)喜爱点茶、分茶，在《分茶公美子应预为白晒之约》诗中云：“聊分茗碗应年例，故有筠笼来海涯。”朱熹父亲朱松也喜爱分茶，在《答卓民表送茶》诗中云：“搅云飞雪一番新，谁念幽人尚食陈。髣髴三生玉川子，破除千饼建溪春。”
福建路安抚使王之望喜分茶，在《满庭芳》记载：“建溪初贡新芽。……一碗分云饮露，尘凡尽、斗牛何赊。”描述了在闽北分茶的情景。宋建安人(今建瓯)徐集孙在《寄怀里中诸社友》中记载：“何时岁老梅花下，石鼎分茶共煮冰。”宋浦城县令•曾丰在《中都邂逅新崇德宰范纯之为同馆着语赠别》中记载：“乘时长得意，毋忘夜分茶。”
杨万里喜欢分茶，诗文中多有分茶的描述，在《陈蹇叔郎中出闽漕别送新茶李圣俞郎中出手分似》诗中写道：“鹧斑碗面云萦宇，兔褐瓯心雪作泓。”生动地描写了闽北用建茶、建盏进行茶百戏演示的景象。强至在《谢通判国博惠建茶》写道：“建溪奇品远莫致，……拆封碾破苍玉片，云脚浮动瓯生光”。描写用建茶分茶时盏内形成云脚浮动景象。欧阳修在《次韵再作》写道：“建溪若远虽不到，自少尝见闽人夸……泛之白花如粉乳，乍见紫面生光华”。描写用建茶分茶时盏面汤花的景象。陆游是分茶能手，诗作中常有分茶的描述，在建州(今建瓯)时亦留下了描写了用兔毫盏点茶、分茶的诗：“绿地毫瓯雪花乳，不妨也道入闽来。”苏轼的茶诗中也多处写到闽北制茶、点茶和分茶的情景，在《试院煎茶》中写道：“蟹眼已过鱼眼生，飕飕欲作松风鸣。蒙茸出磨细珠落，眩转绕瓯飞雪轻”，描写了在闽北点茶、分茶的情景。另外在释惠洪、王安中、王庭珪、袁燮等人的诗文中都有闽北点茶、分茶的描述。
宋代闽北武夷山一带的斗茶活动也促进分茶的开展
蔡襄在《茶录》中记述：“建安斗试以水痕先者为负，耐久者为胜”。宋代文人晁补之也有关于闽北斗茶的记载：“建安一水去两水，相较是如泾与渭?”苏轼在《和蒋夔寄茶》中云：“临风饱食甘寝罢，一瓯花乳浮轻圆。……沙溪北苑强分别，水脚一线争谁先。”著名诗人、道家白玉蟾(名葛长庚)擅长分茶，也喜斗茶，在《冥鸿阁即事四首其四》中云：“睡云正美俄惊起，且唤诗僧与斗茶。“在《沁园春》中云：“斗茗分香，脱禅衣夹，回首清明上已临。”说明当时闽北一带盛行斗茶，斗茶之盛行也促进了闽北分茶的开展和技艺的提高。描写宋代闽北斗茶场面的作品以范仲淹《和章岷从事斗茶歌》较具代表性，这首斗茶歌生动地描绘了北宋武夷山斗茶的盛况，诗中的分茶高手章岷也是闽北浦城县临江人。
朝庭和文人点茶、分茶推崇使用闽北的建茶和建盏，客观上促进了闽北一带分茶的进行。首先，朝廷点茶、分茶推崇使用闽北的建茶和建盏。宋徽宗的《大观茶论》和蔡襄《茶录》是关于点茶、分茶的专著，书中推崇使用建茶和建盏。据《大观茶论》记载：“本朝之兴，岁修建溪之贡，龙团凤饼，名冠天下。”说明宋时闽北制造的龙团凤饼，已得到皇帝“名冠天下”这样至高无上的赞誉。蔡襄在《茶录》中推荐建茶称：“惟凤凰山(闽北地名)连属诸焙所产者味佳。”还特地推荐建窑生产的兔毫盏，他指出：“茶色白，宜黑盏，建安所造者绀黑，纹如兔毫，其坯微厚，烧之久热难冷，最为要用。出他处者，或薄，或色紫，皆不及也。”说明闽北一带的兔毫盏备受推崇，特别适合于点茶、分茶。另外，宋代许多文人点茶、分茶也十分推崇使用建茶和建盏。许多文人如杨万里、陶谷、陆游、李清照等人既留下了描述分茶的文学作品，也留下了赞赏闽北建茶、建盏的诗文。陶谷在《清异录》中就有“闽中造盏花纹鹧鸪斑点试茶家珍之”的记载。李清照在《鹧鸪天》词中写道：“酒阑更喜团茶苦，梦断偏宜瑞脑香”。陆游喜分茶也喜建茶，在《陆游全集》中涉及茶事诗词达320首之多，大部分与建茶有关。他对北苑茶、武夷茶、壑源茶多次品尝，留下不少有关建茶的绝妙诗句，如“建溪官茶天下绝”、“隆兴第一壑源春”等等。此外，在梅尧臣、宋子安、沈括、王安石、欧阳修、苏轼、秦观、黄庭坚等一大批文人学士的文学作品中也倍加赞美建茶和建盏，由于大批文人学士的宣传，既促进了闽北茶叶和茶具的生产，也促进了闽北分茶的普及和开展。
元、明代闽北武夷山一带仍有分茶流传
元代后由于点茶法逐渐被泡茶法取代，分茶不再盛行，但闽北武夷山一带仍有点茶、分茶流传。元代诗人许有壬在《咏酒兰膏次恕斋韵》中写道：“混浊黄中云乳乱，鹧鸪斑底蜡香浮。……从此武夷溪上月”描写武夷山点茶、分茶情景。元代崇安人刘说道在《咏头春贡茶》诗中云：“灵芽得春先，龙焙收奇芬。进入蓬莱宫，翠瓯生白云。”明代崇安人邱云霄在《酬蓝茶仙见寄先春》中记载：“品落龙团翠，香翻蟹眼花”。另据明代程敏政在《病中夜试新茶简二弟戏用新除体》中记载：“建溪新茗如环钩，土人食之除百忧。呼童满注雪乳脚，使我坐失平生愁”说明元、明代武夷山仍制作团茶，并有点茶、茶百戏流传。
清代闽北武夷山一带仍有点茶法流传
据清代朱彝尊在《御茶园歌》记载：“小团硬饼捣为雪，牛潼马乳倾成膏”。说明武夷山当时仍有制作点茶原料团饼茶。清代高士奇在《临江仙.试新茶》中记载：“建安新拆旗枪，……银瓶细箬若总生香。清泉烹蟹眼，小盏翠涛凉”。说明当时闽北仍有用银瓶点茶流传，而点茶与分茶是密切联系的。另据李卷在《茶洞作武夷茶歌》记载：“乳花香泛清虚味，旗枪浮绿压醍醐”。描述了点茶法形成的茶汤泛起白色的乳花和醍醐。说明当时武夷山仍有点茶法流传。
