“茶马互市”是中国古代以官茶换取青海、甘肃、四川、西藏等地少数民族马匹的政策和贸易制度。古代战争主力多是骑兵，马就成了战场上决定胜负的条件;而我国西北地区食肉饮酪的少数民族，将茶与粮看成同等重要的生活必需品，因此“茶马互市”就成了历代统治者维持经贸往来、边疆稳固，促进睦邻友好的重要措施。
茶马互市的雏形形成于南北朝时期，时至宋代政府还设置了专门管理茶马交易的机构“检举茶监司”;历经元明两代的逐步发展与盛兴，一直沿用到清代中期。雍正帝胤祯十三年，官营茶马交易制度停止。在中国历史上活跃近700年的茶马交易政策逐渐废止。
在1905年前后，六安市的某茶行有一个评茶师，他收购过茶叶后，就会将上等茶叶中的嫩叶子摘下来，专门出售，结果大受好评，受到人们的追捧。后来，麻埠的茶行就学习他的这一方法出售茶叶，并将茶叶起名分为“峰翅”，意思就是“毛峰”(蜂)之翅。
再后来，当地的- -家茶行，直接将采回的茶叶去梗，将老叶和嫩叶分开炒，制成的茶从各个方面来看都比“峰翅”优秀很多。渐渐地，这种茶叶就成了当地的特产，因为这种茶的形状很像葵花子，就被称为“瓜子片”，后来又直接称为“瓜片
