茶叶曾经改变了世界，改变了中国，而改变世界、改变中国的茶叶之路是从广州十三行开始的。
十三行外贸组织的建立
秦汉以来，广州对外贸易逐渐兴起并不断发展，由此始发通往世界的贸易航线，被誉为“海上丝绸之路”。17、18世纪，随着欧美经济的发展和世界各地来华航线的开辟，历史悠久的中国传统贸易中心——广州，自然地成为外国商船首选的黄金口岸。
康熙二十三年（1684年）开海贸易，设立了粤、闽、浙、江四海关，中国传统的朝贡贸易形成向商业行馆贸易形式转变。在开关初期，由于清政府并没有成型的外贸体制，使当时接待西方商船的制度极其混乱，遇到大量船只到来，官员经常招架无方，洋船常被堵在港外迟迟不得贸易。于是，广州珠江岸边有着大量的商户牙行便应运而生，它们用正常的经济手段集散货物，深受外商欢迎。
1686年春，广东官府招募了十三家较有实力的牙行经纪人，指定他们与洋船上的外商做生意并代海关征缴关税。由于他们须经政府批准，发给行贴，故具有官商性质。这被普遍认为是十三行外贸组织建立的标志。
十三行的抢手货——茶叶
彼时的十三行商馆林立，中西方商人云集，是中国与世界各国政治、经济、军事、文化交流的重要枢纽，而在系列交流中，茶叶充当着一个非常重要的角色。
清代时期，中国的茶叶曾一度成为西方社会“新的上帝”“绿色的黄金”。茶以国兴，国伴茶名，改变世界的茶叶之路便从十三行拉开了帷幕。
葡萄牙开辟了通往亚洲的航线，中国的茶叶由其从广州传入欧洲。葡萄牙公主凯瑟琳与英皇查理二世结婚时把中国的茶叶和茶文化带到了英国，中国的茶叶迅速通过英国传遍了欧洲。接着，茶叶传入了当时尚为英属殖民地的美国，继而传遍了美洲大陆。
销出的茶叶改变了世界
在饮食上，茶叶为人类提供了一个最经济、最文明、最科学、最健康的饮料，满足了人类的生存需要。以工业革命时期的英国为例，茶叶加面包的食物构成对无产阶级来说无疑是既低价又健康的。
在航海业与造船业上，“一口通商”政策规定，中国所有产区的茶叶必须集中到广州，由十三行商进行海外贸易。而从欧洲、美洲往返广州的航程遥远，动辄需要花费一年之久，运输效率和竞争利益的驱使催生了科学技术的变革，进而推动了航海业与造船业的发展。
在世界经济、政治格局的变化上，不仅造就了“黑奴——白银——茶叶”的三角贸易，波士顿倾茶事件也点燃了美国打破英国垄断走向独立的导火索。
另外，茶叶对人类的影响还体现在小到生活方式、大到更高层次的哲学和美学欣赏上，如英国的下午茶，日本的茶道，茶叶、丝绸、瓷器三位一体的欧洲中国风等。
十三行的茶叶销售带动了中国同世界各国的商品和文化交流。中国的丝绸、纺织品、瓷器、工艺品、花卉植物等通过十三行销售或引进到国外，西方的科学技术、餐饮食品、建筑风格、医学、宗教、体育、音乐、美术等通过十三行引进到中国。
当年，从十三行走出去的不单有茶叶，还有丝绸、瓷器、广绣、银器、扇子等国货精品。这些精美的国货让中国打开了欧洲大陆的大门，但从另一角度来看，也引来欧美列强觊觎中国的狼子野心。
十三行的兴衰折射出广州、岭南地区甚至整个国家的变迁。《十三行与岭南社会变迁》，有更多您想了解的十三行的故事。
文章版权归作者所有，同时也感谢作者的辛勤付出。如有侵权，请与我们及时联系！
— END —
