新化之“湖红”，自1854年开始制造之后，发展异常迅猛。《新化县志》载 1889 年新化茶年销量达 46000 担。1915年，新化茶商曾昭模的宝大隆兴红茶获得巴拿马万国博览会奖章。 1930 年，新化茶叶界发生了一件足以改变娄底茶叶格局、夯实娄底、新化茶业基础的大事。
本地茶业巨商曾硕甫，号召本地茶农，集资纠工、择定产茶中心地区，于资水西岸、接近安化边界之处地名杨木洲者辟为茶市，更名西成埠。
设茶庄八家，茶叶工会一所。所内附设茶人子弟初级小学校校舍一栋。经时四载，于1933年完成，工程颇为浩大，建筑之整齐、坚固，实为内地小市镇之冠。另建有南杂、药店、旅店、百货16家商店，成为新兴的茶叶集散地。八大茶庄据王彦《新化之茶》调查，1940 年有职员 354 人，工人 833 人，拣茶女工 4000 人，茶产业从业人员达10000人以上。这一事件的发生，促进了新化红茶人才、技术、资本的积累，为后世茶叶发展打下坚实的基础。
1934 年，中国农村经济研究会出版的《农村经济》刊载有杜劳著《新化的茶》一文，记述新化产茶 500t，有杨木洲、洋溪、炉观三大茶市，其中以杨木洲茶市最大，新化茶产品以安化茶名义外运。该文记录了当时的新化产茶盛况，农户产茶多的有 50~100kg，少的也有 20~30kg，以及从农户手中收购红毛茶的价格、收购方式和市场行情变化等。同时，对红毛茶的制作方式也有说明 ：“茶叶摘下来，遇着晴天，在日下晒软，否则荫之使柔，由他们赤足将茶一堆堆的放在地上踩，踩至茶叶卷细为度，或是由自家妇女用手揉搓。踩过，散布在坪里当阳曝晒，遇阴雨天，就用炭火烘。晒到略干，他们用一块大布将其包裹，或即以席覆盖其上，当阳暴晒，俗称“发汗”。发汗后，再将其散布于坪内，直至晒干为止。”
1940 年 7 月，王彦《新化之茶》记载 ：“新化县境，田少山多，尤以北部与安化接壤之区，丘陵盘旋，万峰重叠，如乐山乡、平山乡、镇资乡、大和乡、四教乡、罗江乡等，山地居民，凡有土有地之家无不栽种茶树，以此营生，历有年代。”更特别指出新化茶叶“在湖南之茶业地位上亦恒居第三四位”。关于新化茶的产地和产量，《新化之茶》记载：“新化之茶产于县境北部，计共四区十七乡，最盛者为一区之中和乡、永安乡、遵义乡、镇梅乡，年产约一万二千担，次为七区之乐山乡、鹅塘乡、吉塘乡、平山乡、罗江乡，年产约九千担。又次为八区之礼智乡、太和乡、四教乡、镇资乡，年产约六千担。更次为二区之安集乡、太陂乡、蜈赤乡、吉黄乡，年产约三千担。”加上其他各乡，新化全境产茶 3 万担以上。新中国成立后，新化茶叶呈现高速增长之势。1950 年 2 月，为恢复茶叶生产，建立正常的茶叶生产、加工、流通秩序，解决茶农经济困难，助力国民经济发展，湖南省政府发出“迅速恢复茶叶、油桐生产”的指示。湖南省人民政府指示中国茶业公司安化支公司派遣于非带队，到新化县杨木洲接管杨木洲八大茶行，对八大茶行采取租赁形式，雇用原有工作人员，成立中国茶业公司新化红茶厂（后改为湖南省新化茶厂，简称新化茶厂），于非出任厂长。这是湖南省唯一一家以红茶厂命名的国有企业。
同年 3 月，新化茶厂在新化、冷江、涟源设立 9 个收购站收购红毛茶，娄底茶叶生产开始恢复。在20世纪80-90年代，娄底、新化茶叶达到历史的最鼎盛时期，朱先明著《湖南茶叶大观》记载 ：娄底地区1990年有茶园面积11420hm²，占全省茶园面积的11.91%，居全省第四位茶叶产量10930t，占全省茶叶产量的14.79%，居全省第三位；其中红茶产量 9161t，占全省红茶产量的 34.10%，居全省第一位。在全省 102 个产茶县中的产茶量，双峰第 5 位，涟源第 6 位，新化 15 位，娄星区 22 位。拥有新化茶厂、涟源茶厂2家国营茶叶精制加工厂和炉观茶叶科学研究所。娄底茶叶开创出历史上最高速增长时期，茶叶种植面积、产量达到空前高峰，茶叶产业全面发展。时光匆匆，历史已成过去。
记得冈仓天心《茶之书》之中的话语 ：茶，是人们私心崇拜纯净优雅所使用的托词。主人与宾客来往之间，共同成就俗世的至上祝福，也让此情此景成为一次神圣的会面。在生命荒野中，茶如一隅绿洲，让厌倦世间枯燥乏味的人生旅人，能够相聚于此，一饮艺术鉴赏的活水。让我们共同为湖南红茶事业携手共进。
作者简介：陈建明，男，1963年7月出生，中共党员，安徽农业大学毕业，高级农艺师。现任湖南省渠江薄片茶业有限公司董事长、法人代表，娄底市人大代表，娄底市茶业协会会长，湖南省茶业协会副会长，湖南省大湘西茶产业促进会副会长，湖南红茶发展促进会副会长，湖南省优化经济环境办公室监督员，娄底市农学会副理事长，新化县工商联副会长。主要论文为《唐代名茶——渠江薄片之考证》。主要成果：主持中国历史名茶渠江薄片的研究和恢复。
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