立冬是24节气中的第19个节气，冬季的第一个节气。立冬过后，天会明显黑得更早。
立，建始也，表示冬季自此开始。冬是终了的意思，有农作物收割后要收藏起来的含意，中国又把立冬作为冬季的开始。
古人在这个季节多用占卜的方法来看整个冬天的冷暖，古人认为，如果立冬当日是晴天，一个冬天都会寒冷；如果立冬当日是阴雨天，反而一个冬天都不是很冷，是暖冬。
对“立冬”的理解，我们还不能仅仅停留在冬天开始的意思上。
追根溯源，古人对“立”的理解与现代人一样，是建立、开始的意思。但“冬”字就不那么简单了，在古籍《月令七十二候集解》中对“冬”的解释是：“冬，终也，万物收藏也”，意思是说秋季作物全部收晒完毕，收藏入库，动物也已藏起来准备冬眠。
立冬不仅仅代表着冬天的来临，完整地说，立冬是表示冬季开始，万物收藏，归避寒冷的意思。
立冬三候
我国古代将立冬分为三候：
一候水始冰；二候地始冻；三候雉入大水为蜃。”
一候水始冰
此节气水已经能结成冰。
二候地始冻
土地开始冻结。
三候雉入大水为蜃
雉即指野鸡一类的大鸟,蜃为大蛤。立冬后,野鸡一类的大鸟便不多见了,而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤。
立冬习俗
天子迎冬
立冬与立春、立夏、立秋合称四立，在古代社会中，立冬是个重要的节日。古时此日，天子有出郊迎冬之礼，并有赐群臣冬衣、矜恤孤寡之制。后世大体相同。
民间贺冬
贺冬亦称“拜冬”，在汉代即有此俗。东汉崔定《四民月令》：“冬至之日进酒肴，贺谒君师耆老，一如正日。”后来有些活动，逐渐固定化、程式化、更有普遍性。
如办冬学、拜师活动，都在冬季举行。
北方饺子
立冬有吃水饺的风俗。立冬时，包饺子，味道既同大白菜有异，还要蘸醋加烂蒜吃，才算别有一番滋味。
立冬为什么吃饺子？因为饺子是来源于“交子之时”的说法。大年三十是旧年和新年之交，立冬是秋冬季节之交，故“交”子之时的饺子不能不吃。
因我国以农立国，很重视二十四节气，“节”者，草木新的生长点也。秋收冬藏，这一天，改善一下生活，就选择了“好吃不过饺子”。同时，古代认为瓜代表结实，所以《礼记》中有“食瓜亦祭先也”的说法。
南方热补
在我国南方，立冬人们爱吃些鸡鸭鱼肉，在台湾立冬这一天，街头的“羊肉炉”、“姜母鸭”等冬令进补餐厅高朋满座。许多家庭还会炖麻油鸡、四物鸡来补充能量。
立冬养生
古人有云：立冬有食补，春来勇如虎，寓意是：立冬时节，随着冬季的来临，人们开始进补，把握好这个最佳的进补时节，来年春天身体会很健康。
进“点”补
“入冬进补”，很多人会选择鸡、鸭、羊等热量高的肉类进补，其实这并不适合所有人，类似萝卜炖羊肉、狗肉火锅之类的温补食品适合身体健康的年轻人和儿童食用，但对于湿热体质、肝火旺体质以及痰湿体质的成年人来说，多吃肉类，特别是燥热的狗肉可能出现流鼻血、口舌生疮、烦躁等症状。
立冬养生要科学进补。不同体质的人，进补的侧重点不同，总的来说，无非是缺什么补什么。例如气虚的人要补气，可以多吃花生、红枣、山药;阳虚的人要补阳，可以多吃核桃、韭菜、狗肉、羊肉;阴虚的要补阴，可以多吃梨、银耳、猪蹄。专家提醒，冬季养生一定要有针对性地去“补”，要是搞不清自己的体质，最好是在医生的指导下进补。
多“点”水
从表面上看，冬天人体虽然出汗少，但因组织液通过皮肤蒸发，成年人一天也要失去约600毫升水分。加上排便失水，一天中人体排出的水分在2500毫升左右。因此，即便冬季人们每天喝水也不应少于2500毫升。
喝“点”粥
冬季养生宜多食热粥，常吃此类粥具有增加热量和营养功能。老人养生更要多喝粥。晨起服热粥，晚餐宜节食，以养胃气。特别是糯米红枣粥、八宝粥、小米粥等最适宜。
此外，还可常食可安神养心的桂圆粥、益精养阴的芝麻粥、消食化痰的萝卜粥、养阴固精的胡桃粥、健脾养胃的茯苓粥、益气养阴的大枣粥、润肺生津的银耳粥、护肝明目的菊花粥、和胃理肠的鲫鱼粥等。
少“点”盐
干燥的气候对呼吸系统伤害较大，容易诱发上呼吸道感染。如果饭菜中含盐量太高，会导致唾液分泌减少，使各种细菌在上呼吸道中更易存活。高盐的饮食还可能降低黏膜抵抗疾病的能力，使细菌、病毒乘机而入，诱发炎症。因此，冬季更应注意限盐。
早“点”睡
立冬后，就要根据冬季的特点进行养生。在众多的养生方式中，最省事可谓“睡觉”了。冬季养生首先要保证的就是充足的睡眠。对于成年人来说，一天最好能保证8小时的睡眠时间，如果晚上的睡眠时间不足，那么可在中午补睡半小时到一小时。充足的睡眠能有效恢复精力、养阴培元，有益于在冬季阳气潜藏，阴津蓄积。
中医认为冬主收藏，所以冬三月应早卧晚起，注重补阴才会事半功倍。建议每天最迟不超过12点(即子时)入睡。因为这个时候的“阴”到达了最盛的位置，过了12点阴气就开始下降，阳气缓慢上升。中医向来讲究“天人合一”，而静又养阴。因此，在每日阴阳的此消彼长的过程中，于12点之前入睡，最能养阴。
立冬三杯茶
1.黑茶——降脂降压
黑茶里富含维生素、矿物质、蛋白质、氨基酸等，能改善肠道微生物环境，具有顺肠胃的功能，对于容易积食的冬季肠胃来说，具有很好的缓解功效。
同时，黑茶在降血脂降血压方面有显著的功效，丰富的茶多糖是黑茶发挥保健作用的关键。还有提高免疫功能，抗血凝的作用。立冬之后多喝点黑茶对身体十分好。
2.红茶——预防流感
立冬之后，流感多发，预防流感不妨喝点红茶，冬天直接用红茶漱口或者泡茶来喝可以有效预防流感。红茶性甘温和，含有丰富的蛋白质和糖，能够增强人体的抗寒能力，还可以去油腻。
3.乌龙茶——防止干燥
立冬以后，嘴唇干燥脱皮是最为明显的身体反应之一，乌龙茶不寒不热，有润肤、润喉、生津、清除体内积热的作用。所以，立冬之后多喝点乌龙茶可以缓解由于维生素缺乏而出现肌肤干裂的情况。
