乌龙茶的“乌”，是个象形字，是指乌鸦这种鸟类，“乌”由此便引申出了“黑”的含义。因此，乌龙茶多指外观乌黑或墨绿的半发酵茶。
与白叶茶种相对的乌叶，则是指叶片深绿、墨绿，乃至黑绿的茶种。乌龙茶和青茶二者并用，与武夷茶早于安溪茶的起源有关。
“乌龙”也包含色泽乌黑油亮、条索扭曲似龙的外观特征。关于乌龙茶的起源，确切地说，最初应该起源于武夷山，然后影响了安溪的制茶技术。
又经安溪传到了台湾。摊晾、摇青、静置、半发酵，三分红七分绿，是乌龙茶制作的典型特征。
清代初期，安徽茶叶的炒烘技术向福建的传播，为乌龙茶的诞生，奠定了可能的技术条件。
武夷岩茶，是第一个采用日光萎凋的乌龙茶。乌龙茶起源于武夷山，还有一个重要原因—就是武夷山的茶树，大多分布在峰岩纵深的沟壑之中。
茶农采茶时，要翻山越岭，登高逐坡，茶青在茶蓝里抖动碰撞，极易在阳光下产生似萎凋、摇青的效果，这也为乌龙茶的发端，提供了必要的可能条件。
青茶，素以香高味浓著称。代表性的乌龙茶主要有武夷岩茶、安溪铁观音、潮汕凤凰单丛、台湾冻顶乌龙等。
乌龙茶的制作工艺主要包括—萎凋、做青、炒青、揉捻、干燥等工序。乌龙茶的采青采摘，要求开面采，是在其芳华成熟、风云流转的那一刻。
区别于绿茶、黄茶，乌龙茶种采摘成熟度较高的新梢，胡萝卜素含量高，儿茶素极咖啡碱含量低，还原糖较高，
为青茶的成熟香气和醇厚滋味的形成，奠定了物质基础。青茶的揉捻，通过压力破坏茶叶细胞，挤掉茶叶边缘的发酵部分因高温杀青形成的碎片，
揉出茶汁，凝于叶表。对同一款茶，揉成球形的费工较多，因较长时间的揉捻，使茶叶细胞的破损率增加，从而使香气变得内敛。
如果做成条索状，香气可能会相对张扬些，但滋味略显不足。干燥，能够抑制青茶的酶性氧化，降低含水率，并通过非酶性的热化作用，
消除苦涩因子，形成青茶醇厚回甘的滋味、红黄通透的汤色、以及特有的品种香气。
这便是武夷岩茶，亦即青茶的前世今生—大红袍、肉桂、水仙、老丛和奇种，几乎都具有青茶一切的优点及特性。
