今年上老班章的人数明显少了。从勐混坝子通往老班章的弹石路上，一路通畅无阻。据往年上山的老司机介绍，往年这条路上总是堵车，停在老班章村外的车一直停到了停车场百米开外。而今年，寨门口零星排着两三辆车，仿佛是秋日的场景。
前往茶王树的路上依然是村里人最扎堆的地方。从2017年茶王树以32万每公斤被购买后，引爆全网，自此茶王树便成为普洱茶界最大的IP。即使不喝茶的人，也想来瞻仰一下这棵传说中的茶王树。来到勐海与老班章茶王树合影成为一项必打卡之事。
2018年，茶王树再次拍出惊人的68万每公斤天价。2019年，当众人开始期待茶王树是否会刷新价格时，茶王树生病了！没有发芽，没有采摘，病恹恹孤零零地站在那里，颓态尽显让无数人唏嘘不已。2020年春，老班章茶王树还好吗？
通往茶王树路的两边茶树已经开始发芽，颜色油亮嫩绿，透露着无法抵挡的春意。而围绕茶王树的竹栅栏，从去年十二月起又往外推了2米，扩大了茶王树保护区范围。人和茶王树的距离更远了。
位于圈地中间的茶王树，经过去年专家轮番问诊后，似乎回光返照，左侧虽然依旧枯瘦，右侧的枝桠上却染上新绿，有了一丝生机。茶树周围的土地也被翻过一遍。从栅栏处到茶树约5米的距离，从正面用肉眼很难看到茶树的细节。
走到茶树后面，反而更清晰：
据知情人士透露，茶王树生长状况虽比去年有所好转，但采摘基本无望。并且茶王树的所有权或将移交给老班章村小组集体，成为集体重点保护对象。
普洱茶的热点新闻其实不多，春茶和著名的茶王树就占去大半。可以说，茶王树是一座村寨精神气的代表。而老班章茶王树，一定程度上，更是普洱茶精气神的代表。其重要性可见一斑。归村小组管理之后，茶王树的再次采摘变得遥遥无期，茶王树茶也几成绝唱。
这么一想，2017年杨尚燃先生用32万每公斤买下的茶王树，又便宜又稀缺，还赚足了眼球，可能是所有茶王树交易中最划算的一笔买卖。（独家：花32万买一斤老班章的神秘人现身，我没有疯也不是土豪，只是因为……）
2016年，杨先生与老班章茶王树主杨永平签署了购买合同，以32万每公斤的价格获得茶王树的头春采摘权。是普洱茶界至今还津津乐道的事情，也开启了春茶领买茶王树的先河。2017年3月30日，彼时人们还可以直接站在茶树下围观。
老班章茶王树在现场所有人的见证下，在天上无人机，地上摄像机的全程监控拍摄下，由老班章茶王树的树权拥有者杨永平完成了开采全过程。当天采完的鲜叶制成毛茶后只有2公斤，杨尚燃先生将其压成5饼，每饼357克，剩下100多克则和朋友分享品鉴。
老班章茶王树并不是第一棵生病的茶王树，因为它名气大，从而引发了大家对生态以及采摘的关注。出于种种原因，云南的森林在某一时期内存在乱砍滥伐的现象。就以云南西双版纳为例，因过度砍伐，导致该地植被覆盖率从1976年的约70%降到了2003年的50%以下。
云南有许多著名的茶王树是在近30年内死亡的：
南檽山茶树王于1994年枯死，死因是自然死亡。2007年，千家寨2号茶树死亡，死因是虫害。巴达山的茶树王也于2012年匍匐倒地死亡，死因树心老空无力支撑树冠。易武落水洞的茶树王于2018年死亡，死因是虫害。
南糯山茶王树
曾经负责南糯山茶王树抢救工作李远烈说，生态大环境变迁给古茶树带来极大影响。当年是野鸡鸣叫、鹿兔奔跑、野猪游荡，猴群在树林中嬉戏，不时还有虎豹出没，花果藤蔓挂满树干，鸟语花乡，参观者还需要带枪前往，保护安全。各种动植物相得益彰，处在一种平衡和谐的生态环境中。大茶树周身披绿，生机昂然，安乐舒适地生长在树阴之下。人们知道，茶树有喜温、喜湿、耐阴的特性。
李远烈感慨说：“随着社会的发展，人口的增加，人们受经济利益的驱使，乱砍滥伐，优越的生态环境被破坏，茶树王暴露在光天化日之下，各种病虫害也蜂拥而至，茶树王周围千百年来的优质环境荡然无存。”所谓“救”，不过是缓解下死亡时间，最后南糯山茶王树还是脖子一歪，死了。
今天的老班章茶树王，命运又将会如何？
