才子，历来是个好词儿。但凡略通点文墨，能诌几篇文章的，往往最喜以“才子”自居，尤其乐意旁人直呼其“才子”。才子有才，区区文墨可捧人入云端，杀人于无形，颇有些恃才傲物，睥睨天下的意味。
但才子这个名号，并非谁想“沾光”就能沾得上的。传说中的“四大才子”、“八大才子”乃至“十大才子”，难免给人以凑数的感觉，排定了座次，也就占牢了位子。如此以来，没能排上名号的，自然算不得“才子”了，或者起码算不上入流的“才子”了。才子这一称谓，也被有心者合力垄断了。
称谓不过是个幌子。旧时走街串巷劁猪的手艺人，都要扯起个幌子，别人才明白他是干啥的，方有生意上门。“才子”这个幌子，同劁猪匠们用作标识的“红缨子”，其实没什么两样。
比起“才子”们的高调张扬，劁猪匠却是内敛得多了。以前在乡下，经常可以见到劁猪匠骑着自行车进村。这类职业极易辨认，特征便是车把上直挑挑竖起的一根粗铁丝，顶端挑一缕“红缨子”，随着车子颠簸来回抖动，煞是醒目。劁猪匠边用力蹬车，边高一声低一声地吆喝“劁猪咯……”村里的土狗便紧追着兴奋地狂吠。土狗们对劁猪匠是既爱又怕的，怕的是劁猪匠手中明晃晃的刀子，爱的却是劁猪匠干活时随手丢弃的猪卵——热腾腾的一坨粉肉，这可是土狗们难得的美味了。
也别瞧不起劁猪匠这个下九流营生。清人陈云瞻《簪云楼杂记》载，明太祖朱元璋定都金陵后，开始要求“公卿庶士之家”过年都要张贴春联。有一年除夕，朱元璋微服出巡，果见家家户户大门红彤彤，好一派“盛世气象”。正得意间，忽见一户人家门上竟是空白，遂遣侍从上前询问。原来这是一户劁猪匠，主人不识字，更不懂写春联。朱太祖顿时兴起，叫人取来文房四宝，御笔为劁猪匠写下“双手劈开生死路，一刀斩断是非根”十四字联。这一典故真伪已不可考，兴许是劁猪匠们杜撰出来，有意沾皇帝的光、抬高自己的职业身份也未可知。
劁猪匠营生尽管不登大雅之堂，在乡下却是一个重要的职业。那时候家家户户养猪，一窝猪崽，除了留下做繁殖用途的种猪、母猪外，其它的不分公母都要一律劁掉。乡下素有“猪不劁不长”的说法。劁猪匠一刀下去，斩断了“是非根”，猪们便再没有了别的念想。心如死灰，只剩下吃了睡，睡了吃，好早日养肥进屠场。
与劁猪匠擅长的“斩断是非根”相反，“才子”们却是最耐烦搞“是非”的：既要坐定了“N大才子”的江湖交椅，与“忝居其列”的兄弟伙分享“才子”之名，一同将自认为碍眼的对手排挤到圈子外面；又要时不时刷新一下存在感，提醒吃瓜群众们别忘了“叫我才子”……然而有什么好狂的？骨子里都是“是非根”作祟。
弗洛伊德说过，人类行为的动机只有两个：一是性冲动，一是名位之欲望。
可惜风流总被雨打风吹去。号称“江南第一才子”的唐伯虎，纵才华横溢，然命运多舛，终落魄而死。曾文正公有云，“天下古今之庸人，皆以一惰字致败； 天下古今之人才，皆以一傲字致败。”可谓至理。
“才子”的真正含义应是德才兼备之人。身处红尘之中，追求名位，只要手段正当，并无不妥。但若过于为声名所累，以至于做出损人利己之事，那就走向了反面。诸如贪图几斗米，不惜颠倒黑白，为奸商骗子站台张目，摇旗呐喊，这样的人配不上“才子”二字，应该归入文贼一列了，无异于跟着劁猪匠抢食猪卵的土狗。连《红楼梦》（第五十四回）里的贾母都看得懂这种人：“比如一个男人家，满腹的文章，去做贼，难道那王法看他是个才子，就不入贼情一案了不成？”
肯定不成啊。
即使在某个领域混得小有名气，却如同“鸱得腐鼠”般担心被人抢了风头，这是另一种小器，更与“才子”人格毫不沾边了。
此类自诩的“才子”实为小聪明（小智）。汉代大才子（货真价实的）贾谊《鵩鸟赋》这样形容他们：“小智自私兮，贱彼贵我；达人大观兮，物无不可。怵迫之徒兮，或趋西东；大人不曲兮，意变齐同。”
当下何来“才子”？只闻蝇营狗苟耳！
文：老茶鬼（茶业独立评论员）2020.3.31
