普洱茶原产区保留了许多生长于山野的高大乔木状的栽培型老茶树，良好的生态环境和古老的树龄让这些古茶树吸取了大量的天地精华，使茶叶的茶气、茶味、茶香更加的优美而强烈，茶汤甜滑、耐泡，尤其是茶饼、茶汤、杯底香的强烈而持久充满了迷人的魅力，而茶香的多香型多层次更是带有神秘的魅惑。
号级茶：在1956年“三大改造”完成前，普洱茶的生产主要由私人茶庄、茶号进行，因此习惯上把1956年前的普洱茶统称为号级茶。
以圆茶为主，石磨压制，一饼350克，七饼一桶，外用笋叶包装，包装顶面有制茶商号标志。
茶饼不像现在用棉纸包装，裸饼，没有内票，有内飞，上面记录着宣传文字和商号负责人姓名。
一般而言，号级茶时期紧压茶成品干燥有三种形式：
1、自然阴干，在十一月至隔年五月之间，湿度相对较低，茶品可在5~6天内自然阴干，而后进行包装。
2、直接日晒干燥。
3、微干后包装日晒。有些茶庄在紧压后阴干1~2天，而后竹壳筒身包装后直接日晒。
印级茶：1956年“三大改造”后，普洱茶改为国营茶厂生产，在50至60年代所生产的普洱茶饼包装纸上中间是八中茶商标，上面是繁体字的“中国茶叶公司云南省公司”，下方是繁体字“中茶牌圆茶”，字序均是倒排。
由于八中茶商标中的茶字是手工加盖，因印色之别有红印、绿印、黄印，这期间的茶称为“印级茶”。
70年代以后的包装纸上的“茶”字虽然也是手工加盖，但是不叫印级茶。这时期的印级茶还有一批没有外包装纸，只压有八中茶内飞，称为无纸红印。
真正的印级茶保存下来的已经很少，其中最有名的大红印已经卖到天价。
从80年代开始就一直有用印级茶包装制作的茶叶，其中一部分用的是正常的茶原料，而有不少是用轻度发酵茶来仿制假的老印级茶。
饼级茶：从1972年起“中茶牌圆茶”停用，开始改称“云南七子饼茶”，上面文字为“云南七子饼茶”，下有英文，中间是八中茶商标，下面文字为“中国土产畜产进出口公司云南省茶叶公司”，下面同样有英文，八中茶商标中间的茶字同样是手工加盖，因印色不同有红印、绿印、黄印、水蓝印之分，此开始“饼级茶”时代。
普洱茶红印、黄印、绿印、蓝印的含义？
红印：红印圆茶又称现代普洱贡茶，始制于1940年范和钧创办佛海茶厂之时。其饼茶内正均为红色印记，且茶饼的外纸正面都印着“八中茶”中茶公司标志。在八个“中”字组成的圆圈内，有一个红色“茶”字。
红印普洱圆茶除了其身世价值外，茶品品质亦属现代普洱茶中的上乘之品。除了茶菁肥硕，条索饱满，颜色粟红，茶面油光、茶汤透红及叶底柔软新鲜等品质外，其中茶内正完全埋在茶饼中央，是旧式压模制造，使用古老制作工艺，无不是脐臼圆型饼茶，茶汤厚酽、有兰香或野生樟香味，红印圆茶，是勐海茶厂得以在现代普洱茶史上笑傲群雄的依据之一。
黄印：“云南七子饼”，其实就是现代绿印普洱茶茶品，是由勐海茶厂50年代未所产的，被称之为“现代拼配茶菁的普洱茶品始祖”的“黄印圆茶”。
黄印圆茶，由于毫头多，陈化后都转变为金黄色，是以茶饼呈黄色，故其外包纸标记八个红色中字组成的圆圈中“茶”字为黄色，而内正标记为绿色“茶”字。
绿(蓝)印：绿印圆茶系勐海茶厂40-50年代制作的茶品，是“红印”的姊妹产品。勐海绿印圆茶有早期和后期之分，早期绿印圆茶也叫“绿印甲乙圆茶”或“蓝印甲乙圆茶”，早期绿印无论在陈香、樟香、滋味、茶气等方面都是一流的。
后期绿印其指是50-60年代勐海茶厂所产的大批量普洱茶。有一部分茶品，是用新树茶菁制造，但仍以生茶方式制造，被称之为“绿印尾”，在普洱茶极品中，有极高的典藏价值。
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