岩茶的许多名字，都是因茶树品种而来，岩茶的众多优秀品种，都是在最早野生茶树（菜茶）之中精选出来的。
武夷山茶树品种的始祖
武夷山是茶树生长、繁育的乐园,在武夷山自然保护区,现已査明的山茶科植物共有10属35种。
在武夷山土生土长的有性繁殖茶树群体种俗称“菜茶”,最早属野生种,在漫长的岁月里任其野生(与其他植物自然杂合后)而形成了不确定性多样性的特征，是我们现在看到的岩茶各种茶的始祖。
菜茶特征
这些茶树品种产量较低,抗逆性尚强,芽梢肥壮,茸毛较少。从树形上看,这些茶树树冠不规则,半披张或披张,分枝密,叶形不规则。
其花盛籽多,可供播种，由于各茶树花粉自然杂交,致使群体内混杂多样,个体之间形态特征、特性各不相同。
用武夷“菜茶”青叶制作的成品茶称为奇种,其外形紧结匀整,色泽铁青带褐,较油润,有天然花香,香不强烈,细而含蓄,味醇厚甘爽喉韵明显,汤色橙黄清明。虽叶底欠匀净,与其他茶拼配却能提高味感。
没有菜茶,就无法形成今天各类品质优异的武夷茶。武夷菜茶素来采用播种繁殖,名丛大红袍、白鸡冠铁罗汉、水金龟、半天腰等,其实就是从菜茶中选出的珍稀单从群体。
因此人们把武夷菜茶视为茶树品种的母体,或称为武夷山茶树品种的始祖。
名丛因何“名”
单丛
单从是有性繁殖的产物，单丛并不是一种茶名,而是指菜茶中单独的株系。它包括很多的不同株系品种,由于这些株系的品质风格不尽相同,就单株单采单制,泛称为单丛。
花名
武夷山种茶先民很早以前，就开始选育优良茶树用于制作,利用当地特有的茶树资源,选育出许多品质优异且具有特色的菜茶优良单株,单独繁殖栽培采制,反复对比选择,并冠以五花八门的名字,故称“花名”。
名丛
那些自然品质优异,具有独特风格的单从茶树，就是著名的单丛。
提丛
是从名丛中提取出更优质的茶品,优中选优,更多是为销售和宣传的需要而提出的概念。
现在我们听到的武夷“四大名丛”、“五大名丛”或者“十大名丛”是在武夷菜茶众多的花名，和单丛中经长期提选而出的。
也就是说,在众多的花名单丛中,经过不断精心培育、选择、品质鉴定,优中选优,在普通名丛中评出名岩名丛,从而形成了现今约定俗成的“四大名丛”、“五大名丛”或者“十大名丛”。
