“勐海味”这是勐海茶叶特有的滋味与香气，而这个味道其实是一种味觉的称呼，这个说法开始是起源于上世纪九十年代末，是茶客们对云南勐海茶厂出品的普洱茶（尤其是熟茶）打上的特别味觉标签，也是勐海茶厂和其他茶厂的重要区别。其实硬要说这个味觉是什么样的，到现在也没有人能给出一个标准的说法。
后期这个味觉延展，不单单是仅限于勐海茶厂，还泛指勐海地区出品的具有同样“味觉”的优质普洱熟茶，成为勐海地区高品质普洱茶的品鉴的代表名词。
“勐海味”刚开始是因为特有这个滋味的熟茶而来的味觉，其实形成这个勐海味原因有好几个呢。
勐海原料、勐海发酵、勐海仓储三要素是形成“勐海味”的重要因素。
而“勐海味”是勐海料在发酵过程中与微生物和化学转化有直接关系，也就是勐海茶在勐海发酵并在勐海存储的茶的味道。勐海料是基础，勐海发酵是关键，勐海仓储是固化品质。勐海发酵是最为关键的一环，因为勐海地区的自然地理环境无可复制，也就成就了勐海味不同于其它茶味的特点。
也有其他地方的茶原料拿到勐海去发酵的 ，虽然说会有些带有勐海风韵，但茶香、茶汤滋味的会因为茶叶内质本身的差别而有所不同。而且因为原料的不同，勐海地区发酵的熟茶，滋味有偏苦的，也有偏甜的。但也不是每个地方的原料拉去勐海发酵都能叫“勐海味”的。有些地方的茶发酵以后，茶汤口感、香气远不如真正勐海茶料发酵的“勐海味”。
