茶道湖南4月1日邵阳讯（邵阳日报全媒体记者 曾小慧）清明前夕，正是古楼龙凤茶采摘鲜叶的好时节。林竹艳正忙着采购鲜叶，用传统手工技艺制茶。
作为邵阳市非物质文化遗产古楼龙凤茶传承人，他凭手、凭眼、凭心练就了精湛的手工制茶技艺，敬畏、守护、挖掘、创造蕴藏在民间的古楼茶文化，让历史悠久的古楼茶在质朴的味觉记忆中更有现代韵味。
林竹艳是土生土长的洞口县古楼人。受到父亲的熏陶和培养，他从小对制茶耳濡目染。
“从小就接触茶叶，这让我对它产生了一种特殊的情感，这也是我后来钟爱制茶的主要原因。”3月28日，林竹艳告诉记者。
1986年，当时只有15岁的林竹艳开始跟着父亲学做茶。一进入这个行业，他便兴趣大发，从此开始与茶结下了难以割舍的缘分。在古楼茶厂当学徒时，林竹艳每天勤勤恳恳与茶接触，大量的茶叶加工，每天的学习，让他对茶逐渐有了深刻的认识。1989年，林竹艳又在湖南农大茶学系教授朱先明的指导下系统地学习茶学知识，这在他的制茶生涯当中具有十分重要的意义。
1992年，林竹艳创办了古楼乡古楼村第一家茶厂——洞口县古楼龙凤茶厂。并且在传承传统手工茶的基础上，加以创新，制作出独具特色的古楼龙凤茶。
“当年的日子过得很艰难，为了买下茶厂，我欠下了2.2万元的贷款，直到前些年才把贷款还清。”林竹艳回忆道。
从买下茶厂到2006年以前，林竹艳一家的生活过得很拮据，为了维持生计，他打过零工，做过木工、水电工。在生活最困难的时候，妻子肖艳兰也一再劝他放弃。
“我也想过放弃，但我就是放不下。父亲在临终前跟我说过一句话，‘茶厂不能倒下，这是我们的基业。’这既是父亲的嘱托，又是我自己钟爱的事业，我怎么割舍得下呢？”林竹艳感慨道。
林竹艳在收购鲜叶
在林竹艳的坚持下，茶厂的情况逐渐好转，于2015年发展为合作社，同时还带动了当地一批贫困户。2019年，合作社与古楼乡40余户贫困户签订收购合同，每年保底收购贫困户鲜叶，与当地15位贫困户签订用工合同，直接帮助解决当地贫困户实行产业脱贫、就业脱贫。
今年50岁的刘小兰是狮子村的建档立卡贫困户，已经为林竹艳送了十几年的鲜叶了。“他收购茶叶价格公道，还主动上门，跟他做生意我很放心。”刘小兰手里攥着卖茶叶得来的钱高兴地说。
除了帮助贫困户增收，林竹艳还致力于推广传统制茶技术，并在多次大赛中获奖。在他的努力下，2019年，古楼龙凤茶制作技艺被纳入邵阳市非物质文化遗产名录。
“茶叶的包容性很强，茶应该进入千家万户。我没有什么特别宏大的目标，我只想把茶做好，把农户采的茶销出去，把茶文化传承下去。”在做了34年的手工茶后，林竹艳说出了内心最朴实的愿望。
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