1896年1月，职任户部员外郎的陈炽呈递了《振兴商务条陈》。这件3000多字的奏折，前后只谈了茶务一个问题。在同时期官员们的奏折当中，这还是绝无仅有的。但奏折的重要之处并不在这里，而是在于它所阐述的是晚清第一个关于茶业近代化的改革方案。陈炽条陈具有时代价值。
陈炽是谁？
陈炽，字次亮，号瑶林馆主，江西瑞金人，光绪年间举人。
他是康有为的密友！有人说陈炽是19世纪60到90年代之间中国早期改良主义代表人物之一；也有人说他是早期维新派思想家之一。
从陈炽在《庸书•商部》中建议的“增设商部，筦以大臣，并立商律、商情、商平、商税四司”来看，他的“振兴商务”的一些具体措施，在甲午战争前就已经提出来了。
那么，陈炽呼吁“振兴商务”的条陈，为什么是专以讨论茶务问题出现的呢?
实际上这并非偶然。薛福成在70年代末就提到，“今华货出洋者，以丝茶两款为大宗，而日本、印度、意大利等国，起而争利，遍植桑茶，印度茶品，几胜于中国……”
对此郑观应也说:“就我夺回之利益数之大宗，亦有二:曰丝，曰茶。计其盛时，丝价值四千余万两，今则减至三千七八百万两，茶价值三千五百余万两，今仅一千万两”……
这就说明，从争夺国际贸易利权角度振兴商务，是陈炽条陈出现的另一个原因。在“丝茶二业”中，陈炽条陈之所以又选择了茶业，就在于晚清丝业的近代化在甲午战争前已出现了。中国制丝业结构以机器生产取代了手工生产，给丝业的争“利权”创造了必要条件。而相比之下，茶业还像是静止着，经济近代化浪潮给这个大生产领域的影响时人很少察觉到。估计缘于此，陈炽挥毫疾书成他对改革茶务设想的条陈。条陈比较分析了清代茶业今昔的状况，“中国之茶务，昔盛而今衰，以出口之数多寡较之而了然可睹矣……”
清代老明信片 上海全安茶楼龙旗片
引起我们注意的是，条陈用暗示来提醒当时的中国人，茶业正面临着的危机，关键并不在“茶务之江河日下至于今日”，而是人们对这项“绝大利源”却还在“听其自生自灭”。
茶务“今衰”原因有三
陈炽认为，造成茶务“今衰”的原因有三点。
1
他国茶叶开始竞争国际市场。“印度、日本之仿种太多也。英国当日销中国之茶岁约三千余万，恐利源外溢，锐意收回，遂于印度亚山地方，以重价雇募中国茶师，教土人以栽种制焙之法，绵亘二千里，茶树成树。近复推广于锡兰一岛。参用新机制焙，无论制茶多少，色香味一律无殊。出口之时，不征税钞，专以贱值与中国争衡。上年出口之数较中国多至一半。泰西自俄罗期外，英、法、德、奥、意、比诸国，皆销印度之茶，无复饮中国茶者，以其价廉而物美也。当日美国销茶尤广，自日本广行仿种，亦减收出口税。以机器制成，美国之利尽为所夺。”
与中国争夺茶叶市场的，主要是印度茶、日本茶和锡兰茶。这三处茶因加工、批量生产环节上使用了机器，并且在出口时，或“不征税”，或“减收”税，这样在国际市场上就具有“价廉而物美”的竞争优势。
2
中国茶商只图私利，不愿联合为一体，与“洋商”竞争。“中国皆散商，洋商之抑勒太甚也。今中国之茶止销俄国，购茶者皆俄商，即英、德各国商人，皆与俄商办运者耳。自各国通商而后，中国富商大贾，尚能顾全大局，力与维持。惟千金数百金之小商，资本无多，只求速卖，于是搀杂伪质跌价争售之事起。”
中国茶商窝里斗的结果是自伤元气，外国人也就有了可乘之机。于是“洋商欺其愚儒，因而始则放价，继则故意挑剔，低盘割磅之弊生。每以一人掣动全局”。
3
茶农与中国茶商之间互相拆台。“山户与商人互相嫉忌，初辄抬价居奇也。茶自谷雨抽芽，采摘制焙而成，为时不过半月。粤商当日入山采买，知其急欲求售，勒价联帮，在所不免。山户日久知商人以贱价买之而高价卖之也，遂故抬其价，任意居奇。山户固不能不售，商人携银入山，亦复不能不买，比年遂多以高价买之山户，以贱价卖之洋商者。山户偶然获利，而茶商无一不亏，他日必致有货不能售。”茶农与中国茶商窝里斗的结果，让外国人得利，于是“皆洋人自行入山采买”，“此局一定，除一子口半税外，捐厘尽付东流矣”。
概括来说，这三点造成的后果是茶业利权被“攘夺”；中国茶商几乎就没有“获利”的；损失了部分地方税收。
英国一艘茶贸易船上，工人的工作场景和茶商交易的情形。来源：1892年英国《哈泼周刊》
如何才能扼制茶业衰落的势头，挽回利权?
对此，陈炽从生产、运输、交易、价格四个方面提出他的建议，用条陈所列的四个小标题说，是“参用机器”、“准设小轮”、“创立公栈”和“暂减捐厘”。
“参用机器”
生产方面如果说产业革命的重要特征是使用机器进行生产，那么，茶业的根本出路也在于机械化。条陈就引进机器问题，提到了两点:
一是改变旧式的生产工艺，即用“机器制焙”代替“人工炒焙”；
二是开发产品的新品种，即生产机制茶砖。
对于第一点，陈炽指出，印度和日本的茶叶用“机器制焙，精洁无伦”，可是中国茶就不同了，用“人工炒焙”，自然有“优劣粗细之殊”，而且“制茶之时，最畏阴雨，若连雨十日，茶芽将老。不能不摘，叶含水气，则以火烘之，甚则烟气熏人，色香俱变”。产品中优劣茶混杂。坑害了别人，也坑害了自己。
另外，使用机器还能提高生产效率，“一人可作十人之工”，这样“所出之茶亦愈广”。对于第二点，陈炽提到，“西商载茶回国，船行赤道之下，天气蒸郁，时阅二旬，茶之稍次者往往霉变。西人喜用印茶者，由印度至泰西计时减十日，则霉变亦稍稀也”。问题就出在霉变上，解决的办法就是采取有效的防霉变措施。
陈炽说，俄国人已在使用的一种方法还是应该学习的。“近日俄商在汉口、九江以机压茶末制作茶砖，如古者龙团、凤团之类。运至英、法各国，群喜购用，视若珍奇。”对中国来说，茶砖有两点可取。其一，“砖茶坚实，可储数年，虽由赤道经行，色香味丝毫不变”，这就解决了霉变难题。其二，茶砖是用茶末制作的，“茶末为中国下乘，视同弃物，而西国珍之”，中国制茶砖，使“弃物”变宝。两点综合，一处是利用“弃物”减少了成本，另一处是避免霉变增加了收益，真可以说一举两得。因此陈炽把引进机器仿制茶砖提到“中国收回利权之枢纽”的高度。
1908年，福建女子手工制作铁观音，由香港寄往加拿大，邮路清晰完整。经过杀青后的青叶，摊放在竹制的簸箕中，手工揉捻。
陈炽又建议，仿制茶砖可以分三个步骤进行。首先，“选募中外茶师各一人，密赴印度考验制茶之法”；接着，“购买机器，人山制造”，“以佳茶试办，仿小龙团旧式，精益求精”；最后，“试办有成”，就“酌提官款以为之倡，令富商大贾广集公司，多购机器，遍置出茶之地，驯至华茶皆机器所制”。陈炽强调，中国茶业生产使用机器，是“制焙之精同于彼”的最起码的条件。
“准设小轮”
运输方面晚清交通运输落后，影响了经济领域各部门的发展。对于茶业来说，没有新式的交通运输工具，也必然阻碍了茶业近代化向前推进的道路。
因此陈炽在以运输业近代化促进茶业近代化问题上，针对水运和陆运，提出了两点建议。
就水运来说，陈炽认为，政府应准许茶商购置小型拖轮。发展两湖运输。“华茶之美者，以安徽之婺源、江西之宁州、福建之武彝、湖南北之羊楼峒等处为大宗。而婺源、宁州茶船均须度都阳，湖南北之茶大半须度洞庭，往往茶市届期，阻风一二十日，后到之货多受西人抑勒，亏折不支，亦有日久茶味已变者。四省茶商屡请自置小轮，在湖拖带，以免逗留。而地方辄以无据之言横相阻挠。其实捐厘一切已在山内征收，出茶卖茶均有定地，何从偷越，徒苦商民而已。宜准令各商在鄱阳、洞庭两湖置轮拖带，或由宫设立，酌收其资。惟四省茶船将及万号，每湖必有小轮船十号，梭织往来，然后茶市不致后期。”
就陆运来说，条陈建议应铺设“武彝至厦门”铁路。“由武彝至厦门，水陆程途亦多艰险，如能修一铁路，则运费日省，商务日兴，其所关均非浅鲜也。”晚清，为发展矿业而修筑的专线铁路是有的，如唐胥铁路，但提出为发展茶业而修筑一条专线铁路的，大概也只有陈炽一人。只是要铺设“武彝至厦门”线，还是与现实有很大距离，就是说，毕竟太超前了些。
“创立公栈”
交易方面“合散为总”，是条陈针对改革旧的中外交易方法提出的重要主张。它的目的就是要消除”西商之敢于抑勒者，皆由中国散商太多跌价抢售之故”这一弊端。具体措施是，在各商埠“创立公栈”。
陈炽说，设“公栈”的意见，已有人提出过，即1894年时，“备悉商艰”的湖南巡抚吴大澄曾“拟集商股为总行，西商抑勒，即由总行购买，自运外洋”，但茶商不同意设“总行”方案，这样“众商禀覆，请抽小费。立公栈，散商各图自便”，后来因“官不悉商情，不能主持定议”。两种意见都被搁置起来。“议亦无成”。陈炽认为。“此公栈之说，即潜移默转合散为总之根也”。所以“创立公栈”，作用甚大，“华商气象为之一新，大局有转移之望”。
在陈炽看来，“公栈”应该具有三个要素。
1
必须有“极宽广”的存货场地，“可容数十万箱”。
2
必须有收存货物的特权，“令茶船至埠之时，皆运存公栈，不准一箱先入洋行”。
3
必须有总体上管理议价的权力，“议价时可东可西，由吾操纵，散商抢售不顾大局者，公栈得而罚之”。条陈中还建议，具体实行时，可以先“令江汉关道晓谕诸商，设立公栈”，“然后九江、上海、厦门等处仿照办理”；“公栈”需要投资建造大存货场地，可以“每埠酌借官款十万金”，这笔官贷款在“公栈”营业“卖茶之后，按箱扣还”。中外通商以后，中国茶业也就有了本庄和洋庄两部分。本庄是从事国内交易的，分茶行和茶店。洋庄是从事中外交易的，分土庄和路庄。茶行是中间商，产地市场茶叶买卖必须通过茶行，茶行再把茶叶客商运来的毛茶介售给茶店、土庄，或是外地的客帮，佣金多寡各地不同，一般取4%。茶店是经营零售业务或对邻近地区的批发业务。
土庄是商埠茶商在商埠开设的，它把内地运来的毛茶经过人工加工、包装，制成箱茶，售给外商。路庄是内地茶商在茶叶产地开设的，它就地把毛茶制成箱茶，然后运到商埠，售给外商。为了区别，箱茶也就有了“土庄茶”和“路庄茶”的叫法。条陈里提到的，“洋商于百箱中捡出一箱劣茶，余均以劣茶定价”，指的就是这种箱茶。当时。土庄和路庄都是直接售给外商，借陈炽的用词，我们可以把这叫做“散商”交易制，“跌价抢售”这种不顾大体的坏风气是旧交易方法直接造成的。设立“公栈”，实质上就是以“公栈”交易制取代“散商”交易制。陈炽提出的“公栈”必备的三要素之一，已规定了土庄和路庄再不能直接售给外商了。必须经过“公栈”中介方可成交，所谓“抽小费”，也就是“公栈”从中要抽取一定的佣金。
清代道光１３年茶税票据
显然。“公栈”是同茶行一样的中介贸易机构，二者无非有国内交易和中外交易的区别。中外贸易这个特定的经济领域，必须由政府参与才能正常运转。“创立公栈”，就是让政府在经济活动中的作用，在中外茶叶交易中体现出来。正是有了这个前提条件，“公栈”自然也就能够带来很大的经济效益。可是设“公栈”主张似乎并没有引起政府的重视。也许政府实在是连“十万金”建存货场地的款也贷不出了，也许是其他别的什么原因，以致到清亡也没见某商埠中有“公栈”设置。这种中外茶叶交易的中介机构，在民国是存在的。不过它的名称是叫“茶栈”，如1924年在上海开业的恒丰永茶栈。
“暂减捐厘”
价格方面在开放的国际市场中。有一个制约经济运行最基本的、最重要的经济机制，就是价格机制与竞争机制。这表明，价格与竞争的关系是密不可分的。陈炽从感性上己认识到了这一点。
条陈指出，“西人喜用印茶者，岂不知印茶之不若华茶哉，贪其价廉耳。印茶之廉，由于参用机器者半，由于不征税钞者亦半。华茶则税钞不能议减，捐厘方且议增，是驱之用印茶也”。中国在国际茶叶市场上竞争失利，一个原因是生产落后，另一原因就是价格高。直接造成中外茶价反差大的，又是税收。因此，一条税收——价格——竞争连线是永远存在着的。陈炽提醒人们，“刻华茶销路已减其半，及今不急思补救，日后将无茶商，既己无商，税从何出”。
怎么补救?
条陈建议，“内地厘金及各项山捐、箱捐、善堂捐外销款项，均请一律暂减三成，埃他日茶务复元，再行规复”。当然，陈炽的建议还是留有余地的，他没有要求采用“不征税钞”的办法，而是提出“暂减三成”法。他认为，“税厘之短绌”，并不在这减掉的“三成”税收，只要“商务日兴”，就会“税务日旺”，“捐厘减一分，华商多一分之生气，即增一分之利源；洋商买一分之便宜，即广一分之销路”，所以应该看到。只要茶业“日渐振兴”，那么，“每岁仍销至五千余万两，即不必规复旧额，而已多收一半之捐银矣”。
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陈炽条陈具有时代价值，不仅在于它从经济变革角度提出了推动茶业近代化的改革措施，更在于它还把茶业近代化过程中面临的社会问题揭示出来。概括来谈，条陈认为:
(一)必须清除不良习气。中国茶商之间的勾心斗角以及茶农与中国茶商的相互拆台，是茶业中存在不良习气的典型表现。“搀杂伪劣跌价争售”，“勒价联帮”，“抬价居奇”，如此等等，这不仅“败坏市面”，严重的是当中国商农们还在挖空心思搞窝里斗时，“洋商”无形中在交易场上便处在了有利位置，等到两败俱伤的商农们又“相率以至贱之价哀求洋商购买”，这个时候，“利权”已被“洋商”不费力夺走了。所以陈炽呼吁，“茶商山户一气呵成，当日勒价抬价诸弊端，亦不禁而自绝矣”。
(二)必须抛弃落后意识。中国“官商隔膜已久”，是茶业中存在落后意识的典型表现。当时有人曾提出，为了“合散为群”，可以实行“增立引票”措施。陈炽认为，实行茶引制确定也是一种好办法，但由于“引票”是以限定运销区域为前提的，在“官商隔膜已久”的情况下，“骤兴此议”，各地必然大多“假手吏管”，“鱼肉亦意中事”。所以茶引制还不能作为“公栈”交易制的一种辅助手段。这仅是“官商隔膜”给现实茶业带来危害的一例……要夺回“利权”，消除“官商隔膜”也是当务之急。
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陈炽的条陈反映出，“当此积疲积困水深火热之时”，实现茶业近代化是项非常艰难的事业，它既需要各业的相互配合，也需要社会意识的更新。
从这方面进一步来看条陈的时代价值，那就是，它以事实告诉人们，茶业近代化还包括变革社会风气和社会意识这一重要内容。
来源：江西社会科学 《陈炽的茶业近代化改革方案》陈勇勤
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