在英伦三岛以及西方国家民间，流传着一些关于茶叶的迷信邪说，多与禁忌有关：家庭主妇不在新家中用自己的茶壶沏一壶茶，就不会有好运；倒水之前忘放茶叶，是不祥之兆；茶壶忘了盖，会有陌生人造访；在茶壶中搅拌茶叶，会导致人们发生口角。
美剧 《老友记》第8季第17集，有这样的剧情：主角们在咖啡馆喝茶，菲比一边翻书一边为朋友们进行茶叶占卜，她说自己做过茶叶算命师，能根据茶渣形状预测他们的运程。她手中的书，和《星座占卜指南》类似，茶渣图像有对应的符号参照和解读系统。
茶叶算命是个什么鬼？难道是从大中国传出去的吗？反正我没听过。
关于茶叶起源，有一个神奇的传说。达摩祖师面壁修行时犯困，为保持清醒，就把眼皮扯下丢在地上，长成了一株树。和尚们打坐念经也觉得困，想着达摩眼皮长成的树，肯定能让他们保持清醒，就把叶子摘下来煮水喝，于是就有了第一杯茶。这则传说和茶叶算命，都是关于茶叶与“看见”之间的关系。
在欧洲和中东地区，人们先是读咖啡渣，读蜡，读酒。16世纪，茶叶传到欧洲之后，开始有了读茶渣。几本英国人写的书中提到，是僧侣和吉卜赛人最先传播此事，随着喝茶的普及，普通家庭主妇都掌握了这项技能。17世纪的英国，茶叶刚刚传入，在传播中被塑造成一种具有治疗作用的东方植物。
因为路途遥远，运输艰难，茶在欧洲是很稀奇高贵的东西，贵族们喝茶的时候需要从一个带锁的盒子里把茶叶取出来。在解读过程中，茶叶不仅仅是一种饮品，而是有魔力的植物。为这种植物施加魔力的力量，来自东方，也来自西方。
有哈利波特迷说，读茶渣是霍格沃兹魔法学校占卜课的必修课程。一些欧洲的瓷器厂，专门生产用来读茶叶的杯子，杯子上的图案值得玩味。亚马逊上有许多书，作者是英国女性居多，提到小时候喝早茶，大人教他们读茶渣，所记的茶渣形状和含义有数百种之多。
还有人写出了给人茶叶算命的具体方法：
首先，袋装茶叶不行，要叶片较大的茶叶，如武夷茶、大吉岭红碎茶。倒茶时不要滤出茶叶。杯口要宽，杯身上宽下窄，白色或至少或浅色的。快喝完茶时，左手拿杯子迅速地以顺时针方向转三圈，让茶叶流到杯口。然后把杯子倒过来并数到7，杯口朝上，杯把朝着自己，记住茶叶的分布形状及方位。
“左手”“顺时针”“三圈”“数字7”，这些严格的规定充满了巫术的神秘力量，后面还有更强大的符号系统。
杯子的不同部分有不同象征意义：杯把手表示喝茶人的家；杯子上端表示现在；底部表示未来。而不同的形状，线条，颜色和几何图案，植物，动物等图案，都有特别的意义。
心形：象征爱情。
马蹄形：象征好运气。
橡树形：象征着健康。
树枝形：结交新的朋友。
船锚形：象征安全与胜利。
蜜蜂形：象征着与好友聚会。
四叶草形：象征美好的未来。
扫帚形：象征新的计划与方向。
玫瑰形：受到欢迎，或得贵人相助。
长方形、正方形：象征决裂、分离。
狮子形：不妨和朋友商量一下，吸取意见。
树形：事情渐向佳境，两棵树以上，愿望可成。
月亮形：象征减损（弦月形）、增益（满月形）。
叶子形：新生活，新转机，万象更新，衰运过去，好运将至。
17、18世纪的欧洲，对东方世界充满想象，那里是天朝上国光芒万丈，有龙有凤凰有各种神兽，树皮剥下来就可以当钱币……此时的欧洲，巫术并未完全消失，宗教的影响还处于构建之中。从罗伯特·伯顿《忧郁的解剖》，到弥尔顿《失乐园》，再到约翰·塞尔登的《燕谈录》，英国文学流行的元素就是困惑、思索与求解。
当携带着东方文化信息的茶叶进入西方，它在影响当地文化的同时，进入了被新文化土壤和传统所“驯化”的过程之中，最后诞生出一种新的生态、新的平衡。东西方复杂的文化发生了激烈的交融和碰撞，所有的想象都在人们转动茶杯、阅读茶渣图案的瞬间兑现。
茶叶只是一个载体，承载着东西方不同的文化属性，也寄托着人们对未知的好奇。与其说是占卜算命，不如说给自己一个美好期许，对现实无力时，谁不想好运能从天而降呢？
