茶友圈普遍认为普洱茶“水最深”，难懂，既有生茶、熟茶又有老茶，生茶中还有古树、乔木、小树、台地茶等概念，纷繁复杂难以理解。本期说茶栏目，老杨将和各位茶友聊一聊普洱茶的古树茶、古树、乔木、小树和台地茶。
爱上普洱茶是在2007年，那时普洱茶市场刚经历了大崩盘，普洱茶在东北市场一夜转冷，铁观音爆红。普洱茶以其迷人的香气、醇酽的口感、明确的保健功效打动了我，从爱喝到痴迷，十余年热情不减分毫。
由普洱熟茶入门，逐渐迷上普洱生茶，开始的几年确实被茶圈中普洱生茶的种种不清的概念搞晕了。多少年树龄的算是古树茶？乔木茶和台地茶有什么区别？大树茶和小树茶都是什么茶？……诸多问题在茶城中众说纷纭，找不到明确的答案。阅读专业书籍又是晦涩难懂。为了追寻到普洱茶的真相，老杨2014年、2015年连续两年赴云南西双版纳茶叶主要产区实地考察，解开了横亘在心中数年的谜团。
一、 古树茶、小树茶和台地茶
在云南普洱茶的主要产区，茶树一般分为大树、小树和台地。大树茶一般是指古树茶。
古树茶的概念在茶界一直存在争议，有人认为300年以上树龄才是古树茶，有人认为100年以上树龄即可称为古树茶。《云南省古茶树保护条例》中指出：“古茶树是指分布于天然林中的野生古茶树及其群落，半驯化的人工栽培的野生茶树和人工栽培的百年以上的古茶园（林）”。老杨根据对云南西双版纳茶山走访及品饮经验，支持百年以上树龄的茶树即为古茶树。
小树一般是指未经矮化、密植、不施农药化肥，保留茶树主干而树龄又不足百年的生态茶树（因此也被称为生态小树茶）。小树茶生长的环境与种植方式与古树茶相同，差别仅仅是树龄不同。在2006年以后，小树茶被很多普洱茶厂家标称为乔木老树或老树茶。
台地茶指那些运用现代茶叶种植技术、新近种植的密植高产的现代茶园产出的茶叶。台地茶园通常树龄较短，品种较新，密植并修剪矮化成台阶状，故名台地茶。该类茶园的基本特点是“集中连片、高产”，伴随的是“喷药施肥、中耕修剪”。该类茶人工栽培后一直处于相对比较好的管理之中，如修剪、施肥、打药等措施是台地茶管理过程中的基本措施。 所以台地茶也可以说是人工养殖茶。
总体而言，古树茶、小树茶与台地茶最大的区别就是种植的方式不同。台地茶经过修剪、密植、矮化，人为不让茶树形成主干，产生了类似灌木形态的茶园。台地茶园部分采用了扦插无性繁殖，古树茶、小树茶园则全部采用种子种植的有性繁殖。古树茶、小树茶的茶园在生态环境上普遍比台地茶园好，种植过程中不施农药化肥、不修剪矮化、保留茶树的主干，人为干预少，更加绿色健康。
二、 普洱茶树龄对口感的影响
云南普洱茶茶树树龄与茶叶品质关系密切，人们很早就在品饮实践中发现在同一产区树龄老的茶叶比树龄小的茶叶品质更好，树龄老的茶叶在香气、茶汤醇厚度、滋味层次、甜滑度、苦涩均衡度、茶气感受、耐泡度等方面好于树龄小的茶叶。
植物的树龄越长，其根系就越发达，吸收养分的面就更广、更深，吸收营养的量就越多、成分越丰富，茶叶的内含物质就更多、结构更丰富。经研究，古树茶的内含物质、芳香物质明显较台地茶更为丰富。这也就是古树茶受到茶叶市场追捧的一个主要原因，也是古树茶魅力的源泉。
怎样判断古树茶和台地茶一直都是茶友们最关心的问题，茶圈中叶流行过很多判断方法，比如：古树茶的叶底比台地茶更加宽大肥厚等。客观的讲，通过干茶或叶底外形来判断是否是古树茶的方法并不靠谱。云南普洱茶因产区环境、茶树品种、海拔、树龄、种植方式、加工工艺的不同，茶叶外形上差异很大，无法简单通过茶叶外形而准确判断茶树的树龄。
判断一款普洱茶的树龄最简便、可靠的方法就是通过品饮来判断，树龄老的茶叶香气更好、汤感更厚、苦涩更均衡、苦涩入口即化、滋味饱满、层次丰富更耐冲泡、产区特点更显著。如能将同一产区的古树茶与台地茶采用相同的方式对比冲泡则更容易感受树龄对口感带来的影响，更容易记住古树茶的品质特征。
三、 乔木与灌木
乔木茶这个概念，老杨个人认为比较尴尬。普洱茶的原料品种必须是云南大叶种的晒青毛茶。著名茶学专家、西南农大教授刘勤晋在《普洱茶热的冷思考》一文中说：“普洱茶的原料云南大叶种本身就是一种乔木型树种。无论栽培和野生，在自然生长状态下期均为高大乔木，人工栽培后经整形修剪，使其保持一定的树形和高度是为了便于采摘和管理”。因此，生产普洱茶的茶树都是乔木型树种，没有灌木型树种。台地茶也是乔木型茶树经过修剪、密植、矮化，人为阻止茶树形成主干、控制生长高度，产生了类似灌木形态的台地茶园，其本质依然是乔木茶。
市场上，关于普洱茶乔木茶一定好于灌木台地茶的说法，从植物学本质上讲并不成立，不过是某些商家混淆视听、牟取暴利的说辞。
