普洱茶公认最大的价值便是所谓的“越陈越香”，此处暂且不讨论这一概念的准确性，我们感兴趣的是，普洱茶这种以陈为贵的特点是什么时候被发现，又是什么人最早提出来的呢？
最早提出“云南茶贵陈”的是一个云南人
先看古书记录：
这方面最早提出云南茶的唐朝人樊绰在其《蛮书》中只说了产地、加工方式和饮用方法，字里行间里没有发现“陈茶”这一说。
同样，宋朝李石在《续博物志》中引用了樊绰的观点和内容，亦没有新意。明朝谢肇淛在滇略中第一次提出了“普茶”一词，但其它文字再也没涉及到普洱茶的这一特质。
何谓“普洱茶”？按阮福《普洱茶记》栽当是以产地来称呼，其云：“所谓普洱茶者，非普洱府界内所产，盖产于府属之思茅厅界也。厅素有茶山六处，曰倚邦，曰架布，曰嶍崆，曰蛮砖，曰革登，曰易武，与《通志》所载之名互异。”
古人尚不知以制作工艺来把茶分类，但古人已知“越陈越香”的普茶韵味了。理由？请看李元阳《嘉靖大理府志》卷二载：“茶，点苍，树高二丈，性味不减阳羡，藏之年久，味愈胜地。”这是云南人在明代所述茶贵陈之说。
北宋蔡襄在其《茶录》中也说：“茶或经年，则香色味皆陈。于净器中以沸汤渍之，刮去膏油一两重乃止，以钤箝之，微火炙干，然后碎碾。若当年新茶，则不用此说。”此处所叙陈茶不知指何处茶，但此材料应该是最早提到“陈茶”的。
古代藏民喝的普洱茶是陈茶
那么，历史上经茶马古道驮到藏地的云南普洱茶，又是一种怎样的状态呢？藏民们喝到的是新茶还是老茶？是金黄透绿的汤色还是转化后的红汤呢？
藏族故事《茶酒仙女》中说：“在一座虚拟的城中，国王在一次宴会上先令侍者多多献茶，待众臣饱饮浓茶之后才令侍者上酒，使这次宴会几乎成了以茶代酒的饮宴。酒仙女于是攻击茶仙女为东方支那来的流浪汉，要求国王和臣民戒掉那‘血红色的饮品’。”显然，血红色的饮品是普洱陈茶无疑，说明17、18世纪之时藏区也在喝陈茶。
普洱茶“陈性”探源
关于普洱茶的“陈性”发现历史有以下几种说法：一是马帮驮运说，指的是马帮在长途贩运中，一站站地“接力”交接，随着时间的推移，经风吹雨淋，普洱陈茶产生了；二是藏族供奉说，指藏民往往把普洱茶敬奉给神，茶放于神龛之上，等得到新茶之后，又用新茶置换老茶来喝，于是藏族喝的便是像血一样的普洱茶；三是少数民族贮藏说，指的是云南少数民族往往把紧茶看作是“货币”贮藏使用，以及“以物易物”，故形成“老茶”；四是意外说，指的是有人不经意把茶放着，经若干年后拿出来喝，发觉有年份的茶有陈香，故从此有意喝陈香。
不管是源于哪一种说法，可以确信的一点就是，云南普洱茶的“陈性”，不是现代才发现的，古人早就了解并享用了普洱茶的这一特质，而且这一发现的时间不会晚于明代，清代皇族们喝到的普洱贡茶，应为陈茶。
越陈越香的概念谁最早提出？
现代普洱茶越陈越香的概念，一般认为是著名台湾茶人邓时海提出来的，主要是基于邓先生所著的《普洱茶》一书的强大宣传效应，该书在大陆第一次出版的时间是2004年4月，而云南农大教授周红杰编著的《云南普洱茶》一书，第一次出版的时间是2004年3月，两本书都提及并论述了普洱茶“越陈越香”的概念，那么是不是周的观点要先于邓呢？实际上邓先生的《普洱茶》早在1995年便在台湾出版过，难道95年便提出此概念的邓事海才是“越陈越香”的始作俑者？
结果，细读周版的《云南普洱茶》，我们又有新的发现：…云南省1979年全省普洱茶出口加工座谈会：关于“云南省普洱茶制造工艺要求（试行办法）”提出的“普洱茶越陈越香”的理论，至今在发展普洱茶中发挥了无可替代的作用，并引导了一大批考据普洱茶消费者。…
看来，周红杰和邓时海，都不是越陈越香概念的最早提出者，但毫无疑问的是，他们都是“越陈越香”的最早研究者、推广者和践行者!
参考文献：
邓时海《普洱茶》
周红杰《普洱茶》
木霁弘《中国普洱茶文化》
本文原创 作者：刀哥 / 编辑：精灵/
何为好茶？如同在合适的地点遇上了合适的人，也就是一种机遇、一种缘分、一种福分和一种情分！
