新会小青柑的头采，和“明前茶”一样，有着极为细致的采摘标准，比如规定了什么时候采、怎么采、采什么样的果等等。一般来说，小青柑的头采有以下标准：
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采摘时间有规定
一般在小暑前后
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小青柑的头采一般在小暑前后5-6天左右的这一段时间里采摘，因为这个时间段是小青柑在一年当中，鲜爽度和香度最高的时刻，头采小青柑过早或过晚采摘都不行。
过早采摘的小青柑，果皮中的营养成分积累不足，挥发油、橙皮甙等成分含量还较低，导致辛香度不够，滋味不够鲜爽，而且果体偏小，填入的茶量也少，口感偏淡，影响果茶的整体口感的协调。
不同生长阶段的青柑果，其果皮内含物质的比例存在差异。小青柑太晚采摘，会错过果皮中类柠檬苦素、挥发油、橙皮甙含量最协调的时刻，导致香气不够浓郁，那制作出来的柑普茶，就没有那么清芬鲜爽了。
/2/
遵守7个不采原则
严格筛选柑果特征
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小青柑的头采过程，要求十分细致严格，非常考验采摘者的耐心和经验。为保证后期青柑原料的匀称和外观品质，通常对小青柑的头采，采取7不采原则：
1、重金属农残超标不采。食品安全关系到千家万户生命安全，从事食品行业绝对不能含糊和疏忽，每片果园开采前均需经过农残和重金属检测，确认无质量安全问题后才准予开采。
2、下雨天不采。因为雨水的冲刷会影响柑果的着色、香气、甜度和口感。
3、非核心产区不采。因为核心区的小青柑含丰富挥发油，品质高，更容易起“白霜”。
4、露水未干不采。因为露水太多，会降低果的香气和糖度，影响口感。
5、风伤、虫伤不采。因为被风刮伤、被虫咬伤表面的小青柑不够美观。
6、病果、坏果不采。生病或溃烂的小青柑，已经不新鲜，不香，口感差，品质更差。
7、太小或太大都不采。太小的小青柑，填茶量太少，而且辛香度不够高；太大的小青柑，填茶量够了，但香气和鲜爽度下降了。
一颗优秀头采小青柑的养成，必须严格遵循7不采原则。宝福林首采的小青柑，避开雨露天气，拒绝坏果、烂果、伤果，只采摘天马核心区，大小适宜（一般在35—50克，直径约40毫米）、墨绿如玉、油室密集油亮、圆润无损伤的小青柑。
/3/
不断重复打样
直到口感稳定
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以小福为例，生产头采小青柑之前，会先采摘一小部分符合规格的柑果样品来进行打样，初步了解成品的香气滋味，确认头采小青柑普洱茶是否合格。
如辛香度、鲜爽度不够、口感不协调，则说明小青柑还没到采摘时间，还需要再进行打样，不断进行重复打样品尝，直至口感和香气稳定，达到尝之口感舒适、甜润丰腴、醇滑鲜爽，闻之辛香高锐、柑味纯正持久的突出品质。
原来，一颗小青柑的头采，就有那么多细致的标准，可见，头采小青柑的来之不易。
