茶文化贯穿古今，从神农时代的神农氏发现茶的药用价值以来，人们对茶的认识和使用方式也经历了一个漫长的历史时期，茶由药用阶段发展到饮用阶段。
期间，茶叶的品饮方式也经历了多次变迁。今天我们就从上古时代开始说起，追根溯源，讲一下茶是如何被祖先发现，又如何迅速风靡世界，成为国民饮品的。
上古时代
关于茶的确切起源，众说纷纭，无从查考，不过大多数看法还是倾向于神农氏。陆羽在《茶经》中提到，“茶之为饮，发乎神农氏”，《神农百草》中也说到：“神农尝百草，日遇七十二毒，而茶解之。”可见，茶最早是作为一种药材出现的。
东西周
到了东西周时期，已经有人工种植茶树，不过那时候茶是用来吃的，比如直接嚼叶子或者将茶叶放在汤里或粥里面煮，做成茶叶粥或汤。
发展到现在，我们也有类似的做法，比如煮茶叶蛋、煮茶香鸡等。
秦
秦朝时，人们不再单一地吃茶，而是逐渐当饮品来喝，同时依然拿来做药用。
两汉
两汉时期，制茶工艺得到了很大的提升，开始出现更易运输的茶饼。成都成为了我国茶叶最早的集散中心。
东汉时期的华佗明确提出茶是一种很好的药材，有消除疲劳、提神醒脑之效，经常安利给朋友们。
唐
唐朝时，茶逐渐开始成为一种艺术，流行于高层人士中。将喝茶上升到艺术层面，这一点还要归功于“茶圣”陆羽。
在中唐以前，人们喝茶的时候还要加入葱、姜、枣、橘皮、茱萸、薄荷等物。傲娇的陆羽非常瞧不上这种喝茶方式，曾直言“斯沟渠间弃水耳”——这简直是臭水沟里的废水，他将这些调味料全都舍弃，只保留了盐来调味。
唐代这样的喝茶方法，叫做“煎茶”：先将饼茶碾成粉末，置于锅中煎煮，而后再加盐调味，以去除苦味。煎好的茶用长匙舀至面前的小茶碗中饮用。
宋
“茶兴于唐而盛于宋”，宋朝人均GPD很高，生活水平领先世界。有钱有闲，人们对茶的研究也更为深入，茶饼在宋朝极为流行。
要知道在宋代，一个茶饼就值二两黄金。在茶饼中，龙凤团茶可以说是茶中的LV，妥妥的奢侈品，每一团具有龙凤纹饰的茶饼可值数十万钱。
而且，随着茶文化的发展，茶的玩法也越来越多。大家都知道斗蛐蛐，斗狗，然而这些活动在宋朝人看来太LOW了，他们玩的是“斗茶”，认为这才是文人雅趣，而斗茶和“品香、插花、挂画”并称为 “四大雅事” 。
斗茶的要点在于“点茶”：点茶就是用小勺将茶末分到几个茶碗里，冲入滚水，用茶匙或茶筅、茶筋等搅动茶汤，产生茶沫，乃至咬盏挂杯，幻化出花草虫鱼。
点茶完毕，接下来就是“斗茶”了。点茶技法后来被日本僧人南浦昭明传至日本，后发展成了抹茶道，成为了日本文化一个重要标签。
在中国文化史上，唐诗宋词不仅构筑了中华文化的高峰，茶文化也形成了两座巅峰。
元
开始制作散茶，并且在制作工艺上有所转变，重炒制。
明
明朝时朱元璋废团茶改散茶，散茶逐渐成为主流。如今我们熟悉的绿茶、黄茶、红茶、乌龙茶，都是因为废团改散，制茶工艺改良之后，才逐渐出现的。
散茶风行民间，喝茶方式也变得更简单：直接用沸水冲泡，这一饮茶的方式也一直保留到了今天。
清
清代不仅出现了如今我们喝到的大多数茶类，更有很多爱喝茶的皇帝。其中以乾隆为代表，他曾经说过：“君不可一日无茶。”同时，茶具也进行了简化，这样也更利于茶文化的传播。清朝盖碗的流行，就和爱茶的乾隆皇帝密不可分。
由于便于运输，体轻价高，大航海时代，西方人开始对茶进行大量交换。
如今，一片小小的东方树叶，经由先人智慧，千年传承，沉淀出高度成熟的人间精品，风靡全世界，深深影响各地的人们。
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