传承千年的中国茶叶缔造了许多传奇，普洱茶的美好时代从清代、民国延续到现在。
经过时间的洗礼和过滤，留下了不少经典产品：有存世百年的号级老茶，也有产于四、五十年代的印级老茶，如红印，蓝印、黄印等。
这些早期茶被誉为“可以喝的古董”，存世稀少，已不可多得。而四、五十年代的印级老茶，虽然稀缺，但欣逢盛事，尤可见闻，其品质卓然，以红印为之传奇。
今天我们来了解一下【红印圆茶】的前身....
红印圆茶又称现代普洱贡茶，始制于1940年范和钧创办佛海茶厂之时。其饼茶内为红色印记，且茶饼的外纸正面都印着“八中茶”中茶公司标志。
在八个“中”字组成的圆圈内，有一红色“茶”字。
在中茶公司所产的普洱茶品中，而冠以“八中茶”标志者且又“茶”字为红色者，只有红印普洱圆茶和红印云南沱茶，是空前绝后。
现如今，五十年代“红印圆茶”在市面上的存量极少，一饼难求，现在市价更是不菲，在香港拍卖会上多次以高昂价格拍出。
红印圆茶根据茶饼外包装纸的印刷图文字体的不同，可分为“早期红印”和“后期红印”。
由于当时还采用木版印刷，木模长时间使用后，木模上的字体会出现毛边，因此需要对其进行修整。
早期红印”的“八中茶”的标志，字体笔画粗大。
后期红印”的字体却略显细小，且有刀痕。
在包装上，“早期红印”所用竹箬【ruò】比较粗老、厚硬、颜色较深。
而“后期红印”所用竹箬比较细嫩、薄且颜色浅淡。
两种红印圆茶皆采用勐腊出产的叶片壮硕、条索饱满的茶菁，所制之茶颜色栗红，茶面油光，茶汤透红，叶底柔软新鲜。
采用旧式压模制造，内飞完全埋在茶饼中央，非脐臼圆形饼茶可比。
“红印圆茶”的生产时间，从二十世纪40年代一直延续到50年代末。
是新中国成立后的首批普洱茶品，其历史纪念意义不言而喻，因此对该款茶叶的品质要求都十分严格。
1949年佛海茶厂改名为勐海茶厂，由唐庆阳先生接任厂长，他曾说：「打从范和钧时期开始，那种红色茶字的普洱圆茶，一直都是选用勐腊最好茶菁做的，而在勐海一带产的茶菁是做成绿色茶字的普洱圆茶。」
故「红印」茶菁皆来自易武茶山大叶种茶树，是公认最优良的普洱原料。
另外根据唐庆阳先生回忆，这些「红印」茶饼，原计划作为最高规格的「贡茶」，运送到中茶总公司，作为云南省公司的纪念茶。由此可见，红印圆茶的规格之高。
50年代红印普洱茶的开端发展史
50年代红印普洱茶，不只是当前普洱茶国营厂茶品系列中的翘楚，也代表了国营厂介入云南茶叶生产的良好开端——红色包装的第一批茶品。
佛海茶厂创办人范和钧先生和张石城先生历尽艰难，两年建厂，终于1942年正式运转生产。
“红印圆茶”宛若是吉祥的开端——中国人的红包；亦或是新中国成立的第一批茶品——代表红色江山生生不息。
陌生又熟悉的50年代红印普洱茶
红印圆茶，是所有普洱茶人熟悉又陌生的茶品，熟悉的是它会广泛的流通于市场。
陌生的是它的年代久远，生产时期可能是由1942至1958年试制侨销圆茶为止，历经了十多年战乱、停产及政权的交替。
无论红印圆茶是40年代或50年代的产品，都是具有难以抹灭的历史价值与人文回忆的陈年普洱茶品。
50年代红印普洱茶名称、包装的探讨
在讨论红印圆茶的市场特性、产品的分类、年份与配茶区别之前，我们先对"红印圆茶"的名称来源与形制包装特点分两方面探讨：
1、红印名称的来源
红印名称的形成起源于市场的称谓，即红色包装茶品的简述，与当初生产单位的名称并无关连。
主要是由于其外部包装醒目的大红包印刷，令人有喜庆与吉祥的观感。
水清签名版无纸红印
2、红印包装形制
A、所有的红印圆茶均采用单一红色的字版作为包装的印刷风格。
B、包装用纸均采用手工棉纸及长纤维纸（纤维较丰富）及手工朱砂拓版印刷。
C、字版为纯中文繁体字字样，无中英对照。
D、使用之内飞均为“纯八中标志内飞”与后期七子饼产品均有标示生产单位的内飞不同。
E、除甲级红印印有甲级字样及贴纸修正版外，所有红印圆茶包装、颜色字样均相同。
F、所有红印均使用纯竹制竹磬包装。
所以，红印圆茶除了包装风格相同之外，基本上在年份、配茶品饮、印刷风格及市场特性是具有可鉴别性的，下列我们先将上述各点一 一详述。
但在探讨之前我们先对红印的种类作一全面性的简介。
1. 甲级红印圆茶：甲级红印圆茶是红印茶系里非常规性产品。
2. 早期红印圆茶：是红印茶系中常规性茶品的早期产品。
3. 中期红印圆茶与后期红印圆茶：是红印茶系中年份在市场上公认较晚期的产品，年份最晚可推至1958年试制【侨制外销圆茶】。因红印在市场流通已久，数量已是十分稀少。
4. 无纸红印：红印圆茶始创于1940年，中止于二十世纪五十年代中期。勐海茶厂在相当一段时间没有外包装，此段时间生产的红印普洱圆茶称之为“无纸红印”。
印级圆茶，又名印级茶，因其包装纸上印有不同颜色的"茶"字(中国茶叶公司于1951年12月15日获准并启用八个"中"字环绕一个"茶"字的"中茶"牌注册商标。
以下称"八中茶"商标)得名，有红印(无纸红印、红印铁饼、甲级红印)、蓝印(无纸蓝印、蓝印甲乙级、蓝印铁饼、大字绿印、美术字绿印、)和黄印(黄印铁饼)之分。这些印级称谓并不是茶品的本来名称或型号，而是源于茶人区别茶品的一种叫法。
终于全面认识了早期红印，再也不迷茫啦！
