当下饮茶之风渐盛，越来越多的人群喜爱上普洱茶，却不是所有人都知道普洱茶的历史。
普洱茶是根据古代云南境内著名的普洱茶交易集散地命名的，并带有较强的地域性和独特的生产工艺，再经过了中华茶文化的洗礼、演变与发展而形成，并不是一出现就是今天大家所熟悉的样貌，甚至连名字也没有。
云南作为世界茶树的发源地，在唐朝以前没有文字的明确记载，但现存于普洱茶产区内众多成百年乃至千年的栽培型、过渡型古茶树，就是最有力的证明。云南茶叶最早出现在唐人樊绰于唐咸通三年（862年）撰写的《蛮书》中“茶，出银生城界诸山，散收，无采造法。蒙舍蛮以椒、姜、桂和烹而饮之”，银生城即今云南景东县城，管辖范围包含今普洱市、西双版纳全境，临沧市、大理州部分地域等。通过上述记载，我们可以看出云南虽产茶，但却没有采茶制茶的技巧。
到了明朝，“普洱茶”这一称谓明确出现。明万历年间谢肇淛的《滇略》中明确记载“滇苦无茗，非其地不产也，土人不得采取制造之方，即成而不知烹瀹之节，犹无茗也。昆明之太华，其雷声初动者，色香不下松萝，但揉不匀细耳。点苍感通寺之产过之，值亦不廉。士庶所用，皆普茶也，蒸而成团，瀹作草气，差胜饮水耳。”这是最早最确切地记载紧压普洱茶的史料，可以看出在明朝建立200来年来，“普茶”也就是普洱茶，在当时被云南各阶层普遍接受，作为一种畅销商品在云南广为流通。文中“蒸而成团”则点明了其制茶工艺和品饮方式有了较大的改变，宜家开始接近现代普洱。
清朝，普洱茶成为倍受宫廷宠爱的贡茶，更是皇室身份的象征。当时随着饮茶方式的改变，普洱茶独有的特点品质：经久耐泡、香气高昂以及保健养生功能，让它从众多茶类中脱颖而出，因此市场需求大增且强烈（藏区只认普洱茶，至今还是存在，尤为著名的是下关的边销茶）和广泛（中原饮茶习惯改变）。而从元朝开始大批内地汉族迁徙至云南，少数民族与文化在岁月中逐渐融合“汉化”，中原和江南一带种茶、采摘等先进的制茶工艺和饮茶方式，逐步影响了当地的少数民族，让普洱茶的工艺和产量得以提升。再加上普洱茶成为贡茶后，皇帝的喜欢和清政府的刻意引导，让普洱茶在清朝鼎盛。清道光年间（1826年），阮福在《普洱茶记》中这样记载“普洱茶名遍天下，味最酽，京师尤重之”更是让普洱茶声名大噪。
就这样，普洱茶登上了历史舞台，并成为了中国著名六大茶类中最为特殊的一种。甚至有个夸张的说法一旦喜欢上普洱茶，都会深深折服于它的神奇与韵味，终其一生与之为伴，更甚者不再品饮其他茶类。（当然这是种夸张的说法，这是因为普洱茶的茶多酚含量高，异于其他茶种）
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