如果有一杯茶，能征服欧洲绅士的口舌，那必然是湖北宜红茶。它从遥远的清朝末年走来，是欧洲人心心念念180年的中国味道，即便一度外贸中断，也不曾断了欧洲人的宜红乡愁。早在2017年，宜红茶成为中欧100＋100地理标志产品互认的湖北唯一茶种。
湖北宜红茶的特点可以用9个字来概括：范围广、销量大、品质好。
起始
湖北宜红茶生产贸易起源时间有记载是在道光二十三年（1843年），在此之前就有众商人挟重金来武陵山区一带采制红茶，相曰：“农人颇享其利，由日晒、搓捻、色微红，故名为红茶”。
《湖北茶业贸易志》中有记载：19世纪中叶以后，大批广东商人到鄂西鄂南采制出口红茶，进一步促进了早期湖北红茶的发展。
而后，湖北省茶叶生产和茶叶出口外贸有了更大的发展，红茶出口贸易也随之兴旺并成主导。宜红茶发展至今，经历各种挫折与艰辛，走过百余载的风雨历程，这些都离不开宜红茶人的不懈努力。
环境
要做出一杯好茶，原材料非常重要，拥有一个适宜的气候、地理环境是生产好茶的重要因素。
宜红茶优良品质的生产环境保证：
>宜红茶区属亚热带气候性条件
>14℃至18℃
>247天以上
>1200mm－1600mm之间
>黄褐壤、红壤、酸壤、酸性紫色壤为主
>4.5ppm－6.5ppm之间
>300m－1000m之间的低山和半高山区
宜红茶区有着特有的茶树品种资源，如宜昌大叶种、宜红早、恩施大叶种、鹤峰苔子茶、恩施苔子早、巴东苔子茶、五峰大叶种、五峰柳叶种等。
技艺
宜红工夫茶的传统工艺制作有萎凋、揉捻、发酵、干燥四道工序，因工艺复杂，技术性强，工夫红茶因此得名。
宜红茶制选分为初制和精制两个阶段。初制程序是鲜叶、萎凋、揉捻(包括筛分、复揉)、发酵、干燥。
精制程序分为3个工段13道工序。筛分工段包括毛筛、抖筛、分筛、紧门、套筛、撩筛、切断、风选；拣剔工段包括机械拣剔和手工拣剔；成品工段包括补火、并堆、装箱，其中包括整理外形，划分品级、剔除劣异、发展香气，并调剂品质，统一规格，便于贮运，从而成为合格商品。
特点
湖北宜红工夫茶外形条索紧细有金毫，色泽乌润，香甜纯长，味醇厚鲜爽，汤色红亮，叶底红亮柔软。茶汤稍冷即有“冷后浑”现象产生。
高档宜红茶外形要求：外形紧细圆直身骨重实，金毫含量高，色泽乌润，净度高。
冷后浑：茶多酚及其氧化产物（茶色素）与咖啡因在高温时，各自游离。随着温度降低，它们会缔合形成络合物。随着缔合反应不断加大，呈现胶体特性，使茶汤浑浊不清。
用法
红茶冲泡不易选用矿泉水，应选用太空水、纯净水等。水中含矿物质少，含新鲜空气多者为佳。冲泡器皿以紫砂壶、瓷、盖碗、飘逸杯均可。红茶饮用可分为两种。
清饮法：
>投茶用量：3－5g
>水温：
细嫩红茶85－90℃
等级较低90℃左右（过高易酸）
粗老、乔木95－100℃
>时间：茶叶的揉捻程度、品种等条件不同，则每泡时间也有所差异。整体上，茶叶都符合先快出汤，后慢出汤的冲泡规律。
调饮法：
>投茶用量：5g
>水温：100℃
>时间：依茶而定，冲泡2分钟或煮1分钟。
冲泡好红茶汤后，可随个人喜好加入牛奶、砂糖、柠檬等，制成奶茶或柠檬红茶等饮品。奶茶推荐3茶水、1牛奶的比例调配。
走过百年岁月，一杯好茶就此诞生。
