▲徐长文作品
历史价值
“宋有青瓷，元有青花，明有粗陶，清有紫陶”。
1953年，在北京举办的全国民间工艺品展览会上，建水紫陶与江苏宜兴陶、广西钦州陶、四川荣昌陶(1997年重庆直辖后，改为重庆荣昌)一起被列为中国四大名陶。
建水陶瓷源远流长，历史悠久，是我国陶瓷的重要组成部分。早在3500多年前，建水便出现了原始的制陶业，到汉代已经有了较为完美的陶器，至宋代烧制出成熟的青瓷。从元代到明代，建水青花瓷业进入了百花争艳的鼎盛时期，成为云南省陶瓷生产中心，其行业地位仅次于江西景德镇，产品远销省内外和东南亚，是中国“国瓷”的一部分。自清代开始，建水烧制了闻名中外的紫陶，别具一格的书画艺术风格使紫陶独步天下。
建水紫陶的传统工艺，是在宋、元、明陶瓷生产的基础逐步形成的，是数千余年陶瓷文化历史传承发展的结果，从一件件精美的建水紫陶产品身影上，可以解读出数千年中国传统历史文化沧桑巨变的轨迹，折映出汉文化与边地文化的水乳融合，可以通过建水紫陶与历史对话。
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赖恒东作品
实用价值
陶瓷器皿步入历史舞台最初的角色是生活实用品，此后才随着经济社会的发展，逐渐演变出现了具有艺术审美收藏价值的艺术品。在日常生活中，建水紫陶的实用价值有大量的经典素材。从煮器、存储器（存水、存米的紫陶缸）、文具、茶艺、花盆到案头装饰等领域，无不体现着建水紫陶的实用价值。蜚声海内外的云南名菜“汽锅鸡”，就是用建水紫陶做成的专用炊具。用建水紫陶汽锅蒸煮食物，不仅能使食物格外鲜美可口，也更有利于保持食物的内在营养成分。云南“汽锅鸡”就必须用建水紫陶汽锅烹制才正宗味美。
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天助陶艺作品
最能体现建水紫陶实用价值的是建水紫陶茶具。在云南，大部分少数民族都喜欢用当地的陶器来喝茶，无论喝茶的杯，烤茶的土罐，煮茶的陶壶，陶炉、装茶、存茶的陶瓷土罐都质朴、耐看而实用，都原汁原味并忠实地保存了茶叶本来的味道与泥土的芳香。特别是十多年来的普洱茶之风尚，带动了云南的陶器茶具。许多爱茶之人开始来关注并研究云南的陶瓷茶具，喝茶的杯，泡茶的壶，藏茶的罐，有普洱茶的地方，必然有云南紫陶器的“身影”。
“普洱茶，建水紫陶，陶茶一家亲”，这是茶人历经多年实践后朴素的总结，反映了建水紫陶作为茶具的实用价值，建水紫陶茶具成为诠释普洱茶内涵最理想的载体。从泥料来看，建水紫陶的泥非常细腻、密度非常之高，建水紫陶具有耐酸、抗腐蚀、防潮、透气和保温的功效，适茶性和宜兴朱泥不相上下。建水紫陶有一定气孔率，但又不像瓷器那么密不透风，所以它兼有紫砂和瓷器两者共同的优点，建水紫陶茶壶泡茶味正，不仅可以完美保留茶叶的香气(锁香性极佳)，同时又可以掩盖掉一部分茶叶的缺陷，残茶未及时清理也不易发霉。
建水紫陶无釉、无铅、无有害成分，具有良好透气性，保湿性和多重的可塑性。因此，建水紫陶不论用于食品盛、贮、保存，还是家居装饰、艺术收藏、建筑装饰等方面，都具有广阔的发展空间。
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刘也涵作品
工艺价值
工艺方面，建水紫陶因其经无釉磨光而成，在存贮、泡饮普洱茶的过程中，不仅能有效保证普洱茶在后发酵陈化过程中纯正的色、香、味、形，还具有透气、保温、隔光、防潮、防串味的作用。
普洱茶在比较干燥、温度不要太高（20-30度之间）且通风效果极佳的环境中存放1至2年的话，口感效果最为理想。这就要求使用具有透气性好的器皿，建水紫陶良好的透气性自然适合这一要求。建水紫陶罐具有一定的透气性、但又没紫砂透的那么厉害，也不像瓷罐那么密不透风，对普洱茶而言，由于其自身的属性要求半透不透的存放环境。太透气的话，茶气和香气会流失很快、而且会加速茶叶本身的氧化和腐朽。用建水紫陶罐来存放普洱茶，可以提升普洱茶的转化效果。
说到醒茶，建水紫陶稳定适度的透气性，相比其他器皿更具有独一无二的优势。如果是追求高品质纯正口感的茶友，那么醒茶的过程应该相对缓慢和“苛刻”的，不能过快，所以不适宜用透气性太强的紫砂罐来快速醒茶，而密闭性太强的瓷罐对高香型如乌龙茶、铁观音的存放具有较好的效果，但并不适宜普洱茶的存放和醒茶。
迄今为止，建水紫陶的制作工艺，仍然是国内外陶瓷领域中独一无二的特殊工艺，用这种特殊工艺制成的陶品，无论在质地、品相、文化内涵、实用功能等方面，都将传统的陶瓷工艺提升到了一个全新的高度。
▲杨余作品
文化价值
书画艺术是建水紫陶的灵魂。书画的阴刻阳填，是建水紫陶区别于其他陶器的显著标志，无釉磨光是对表现书画的独特方法（有的作品不磨光反而更能显现书画韵味）。如果只重视色美和型好，而忽视建水紫陶的书画魅力、甚至抛弃刻填的书画，这就与其它陶瓷无异，显现不了它的独特，充其量只能归入陶艺范畴。建水紫陶艺术品位的高低取决于书画水平的高低。能够流芳百世的建水紫陶，其书画水平肯定是相当高的，它赋予一个器物生命和活力，能使观者怡然自得、回味无穷。
在把玩建水紫陶时，我们对书画的审美趣味和标准，其实是等同于在宣纸上欣赏中国书画。但载体的不同，也将影响书画的效果。纸质的、软的，与陶土的、硬的，表现有差异，毕竟建水紫陶上的书画不是在平面上，它是圆雕立体的；其书画构图也不等同于方形的规矩宣纸，它要借助于器型呈现的各种曲面、平面、凹面、转角来进行创作，构图更考虑前后、左右、上下的关系，所以对紫陶书画的立体欣赏就不能简单等同于宣纸上书画的平面欣赏。
▲徐长文作品
用宣纸创作的书画家，在陶坯上未必能够发挥其优势，只有长期沉醉在土坯上的书画家才深知紫陶刻填与烧制后可能出现的变化。烂简书（残帖）之所以能够成为建水紫陶标志性的书画装饰，就是因为它突破了书法在宣纸上表现的局限，创造了中国书法在其它艺术领域表现的新形式。紫陶的刻填实际上是一个书画再创作的过程，把握不好，往往不能表达书画作者的思想和本意。刻填不到位，书画的韵味就会损失，所以刻填技艺是保证书画价值的一个关键。
在传世的紫陶作品中，传统的书法、绘画占了极大比重，而传统的书画艺术与民族、民俗文化元素的融合也彰显了紫陶的地域文化。
将书法、绘画、图案再创作于紫陶上，让素面的陶瓷成为一个特殊的文化载体，同时，也让原本单调的陶器获得了升华，因为文化的渗入，紫陶拥有了生命。盛名于世的历代紫陶珍品，是因为紫陶身上附着了不同的文化信息；欣赏建水紫陶，更多的是欣赏建水紫陶承载的文化内容。文化价值的重要程度，文化价值水平高低，决定着紫陶的最终价值。
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