我们国家是世界茶叶的发源地，同时也是红茶的发源地。
早在16世纪初期，小种红茶就已经出现，福建武夷山桐木关乡的正山小种被称为红茶鼻祖。
自出现起，红茶就迅速走向世界，仿佛是专门为国际舞台而生。然而中国红茶发展的道路却不是一帆风顺。
1610年，小种红茶首次出口到荷兰，随后相继运销到英法德等国，在皇室之间迅速流传。红茶之所以比其他茶类更能吸引外国客户可能与它的色浓、香高、味浓的特色有关，相对于人的性格就好比是热烈、直接、奔放。
18世纪，红茶的生产规模增加，价格也随之下降，因此有了从皇室走向民间的条件。红茶在民间广受欢迎，成为不可或缺的饮品。在此期间，英国奠定了霸主地位，那时的英国除了从我国的厦门广州等地进口茶叶供国内市场消费外，还做起了茶叶贸易，将红茶转运世界各地的殖民地，红茶随着日不落帝国从欧洲走向了全世界。
18世纪中叶，我国在小种红茶的基础上，改进生产技术创造出了工艺更精湛的工夫红茶。纷纷出现了类似祁红、闽红、滇红、宜红、台红、宁红、湘红等茶种，我国的红茶生产和贸易也得以在国际市场独领风骚。
18世纪中期到19世纪80年代，这段时间是中国红茶在世界的高光时刻，可以说是垄断地位，风光无二。例如在1886年，中国出口茶叶13.4万吨，约占世界茶叶出口总量的82%，红茶就占据了10吨。
丰厚的利润吸引了竞争者，从19世纪90年代开始，拥有大片殖民地的英国荷兰等国家，开始在全世界范围内寻找适宜茶树生长的环境，并在印度、斯里兰卡、肯尼亚、印尼、土耳其等国生产加工红茶。
真正让中国走下红茶全球贸易霸主位置的是在20世纪初，从这时国际市场开始流行红碎茶。工夫红茶在红碎茶的挤压下，市场份额不断下降，而我们国家由于历史原因在20世纪50年代开始才开始增加红碎茶的尝试。广东英德、四川新胜、江苏芙蓉、湖北芭蕉、湖南瓮江、云南勐海都是最早的红碎茶实验产地。
时至今日，我们国家的红茶以工夫红茶为主、小种红茶很少、用于出口的红碎茶主要用于出口但是成本高竞争力不足。
风水轮流转，当下国际市场上的红茶以东南亚产的红茶居多，印度、斯里兰卡、肯尼亚等国的红茶占据红茶国际贸易的60%左右，而美国、英国、俄罗斯等西方国家是主要的市场方。
对国际市场，我们目前来说是无能为力的，但是国内的红茶市场却逐年在递增。出口转内销、内循环或许在红茶上我们可以做得更多。
