《月令七十二候集解》有
十二月节，月初寒尚小，故曰小寒，月半则大矣，冷气积久为寒，寒冷程度未至极点，冬季的第五个节气小寒。
“冷在三九，热在三伏”，小寒与冬季“数九”中的三九相交，因此，进入小寒也意味进入一年中最冷的时候。
小寒有三候：一候雁北乡。小寒之季，天寒地冻，阳气萌动，飞雁已经感知到阳气，一路向北迁移。
二候鹊始巢。小寒后五日，鸟儿噪枝，开始筑巢，准备为择偶孕育后代而盖新房。
三候雉始雊。雉感知阳气萌动，知早春将近，欣然而鸣，是为求偶，亦是为迎春。
△武夷山桐木往年雪景
古时，南京人对小寒颇为重视，到这天，老南京人一般会煮菜饭吃。居民日常饮食也偏重于暖性食物，如羊肉、牛肉。
广州传统，小寒早上会吃糯米饭。旧时天津地区有小寒吃黄芽菜的习俗。
《黄帝内经》说：“春夏养阳，秋冬养阴。”冬季万物敛藏，养生应顺应自然界收藏之势，滋补内脏。
人们常说“数九寒天，冷在三九”。这段时间的寒冷程度，从“一九二九不出手，三九四九冰上走”的俗语中可见一斑。
寒冬时节，泡一壶红茶温养阳气。红茶是经过发酵烘制而成的，性甘温，能生热暖腹，增强人体的抗寒能力，还可以助消化，去油腻。
此外，以红茶配伍辛温之生姜也是冬季的一道佳饮，可解表散寒，温中暖脾。
冬季人体的运动量也随之减少，也让病菌有了更多趁虚而入的空隙。《神农本草经》中记载生姜具有温中，出汗，逐风湿痹的功效。搭配温补阳气的红茶，能够驱寒祛毒，暖脾胃。
