紫泥和紫砂矿土主要由石英、粘土、水云母和赤铁矿组成，紫砂成品泥具有可塑性好、生坯强度高、干燥、烧成收缩率小等良好的工艺性能而成为举世名陶。其良好的结合性和稳定的可塑性，也赋予了紫砂茗壶手工成型、拍、压、括、塑、镂、刻等多种工艺手法。紫砂矿土包括紫泥、本山绿泥、红泥等几大类。
紫砂是一种介于陶器与瓷器之间的陶瓷制品，结构致密，接近瓷化，强度较大，颗粒细小， 断口为贝壳状或石状，不具有瓷胎的半透明性。宜兴紫砂器胎质具有这种特性，而且，于器表光挺平整之中，含有小颗粒状的变化，表现出一种砂质效果。
紫泥是用来烧制紫砂的原料。紫泥位于矿层下部，色偏紫，十分稀少，泥质细腻纯正。烧结后呈紫红色，烧成范围宽，在1200摄氏度左右，质坚细腻光润、收缩率为10%左右。
紫砂是中国特有的矿产资源，藏于山腹深处。紫砂陶器被用作烹煮和冲茶品茗的首选器皿在中国已有1000多年的历史，是实用与艺术的完美结合，历来为文人雅士所爱。
紫砂富含铁，还含有多种人体所需微量元素，能分解食物中的脂肪，降低胆固醇，对于保健防病，防止人体摄入过多的铝离子而早衰、老年痴呆症、儿童助长益智、女士纤体美容都有妙不可言的功效。紫砂器皿在加热过程中能发出远红外线。远红外线还有活化脂肪酶的作用，微量元素也能够活跃分解脂肪的酶素，所以紫砂炊具煮出的食物柔美而不腻。
总的来说，紫砂是一个比紫泥更大的概念，紫泥是紫砂中的一种类型泥料，紫砂包括紫泥、红泥、绿泥三大类。
