前乡：檀木崙
安化建县历史并不长，但茶的历史长，先有茶而后有县。宋神宗熙宁五年辟梅山而置县。县治在梅城，梅山文化区域核心。大溪的源头右边是梅城的乐安，左边是梅城的栗林，左右逢源汇合而成，自西而东七十二拐迤逦而去，虽短短几十华里却水因山碧，山因水活，澄澈见石，云影流波，一幅立体的动感的青绿山水画。大溪不大，山民唤做大溪，是以壮行色怕被世人小瞧了吧！
大溪与乡道结伴而行若即若离。在安化县地图上找到乡道便可找到大溪。大溪既是河名又是地名还是村名，过去沿河依次有上大溪、中大溪、下大溪三处地名，小村并大村后正式确定上大溪为大溪村。安化地名命名亦如山里人性格率直袒露，比如后乡青山园的上八十、中八十、下八十，自山脚到山顶曲里拐弯八十里，山顶山腰山脚三处寨子就这么直接命名。这种命名法的地名安化还有很多。
益阳乡俗俚语有个专用的地理名词叫冲口”，即按山脉水系走向的沿路地带谓之冲口。山口乡之地名便由此而来，如今合并到了仙溪镇。大溪到仙溪镇直线距离只十来里，但横亘一座大山叫清风寨。大溪山民去趟仙溪街上要绕道四十几里。
从山口这个冲口往西南方向进去十五里便是大溪，其间路过梅山文化园。大溪往里过楠木冲水库，一路攀山，就到檀木崙，海拔700多米。檀木崙走大路经过天子山的将军庙到长毛田；这一路有溪流相伴。走小路十五里过阴山湾到老上马乡，这三十华里冲口算是走完了全程。
不知安化有多少这样的冲口。长毛田属栗林，往西便是安化很有个性的山头茶区五龙山。五龙山往西即到永锡桥和茶马古道、高马二溪了。就是说从仙溪的芙蓉山翻过清风寨到大溪檀木崙，一路往西，将安化主要产茶区山头珠串起来了。依次是芙蓉山、过檀木崙到五龙山、高马二溪、木杨界、九龙池，由东而西一个狭长的主产茶区，这一产茶带是安化黑茶的大部家当。
大溪最老的建筑当属杨家祠堂，由杨氏宗亲一代代传承维护。大溪杨姓是大姓。祠堂修建于道光元年（1821年），二百年了，屡坏屡修，一直是杨氏宗亲祭祖联谊聚会之所。解放前这里是中共地下党的据点。这宗祠进门左侧建了个三层楼的戏台。宗祠落成那天请来戏班子唱大戏。戏唱到兴浓时河对面的暗台山崩山了，现在还有那个崩溃形状，足见当年鼎盛之状和气势之雄。再后来戏台没有那么高了，只有两层，拆了一层。
每年的清明节，给祖宗挂山，拜祖宗。七月半，接祖宗，烧包，送祖宗仪式。正月十五灯会，闹花灯，舞狮子等活动，都籍这一席之地。以前杨氏有公山，用开支时，可以砍些树木来换些钱。现在都是个人来赞助。六十年代时，有老郎中开过药房。改革开放前，扭秧歌，跳忠字舞，庆祝纪念之类活动都在里面举行，再就是经营过乡村合作社。那些年杨氏祠堂很识“时务”，现在回归到了宗亲主题上了，其他杂七杂八的事都不准搞了。
这一支杨氏先祖有五子，分为五行，即大行里、二行里、三行里、四行里、小行里。每行里一本族谱。这是正谱。民国时，要抓壮丁，三丁抓一，五丁抓二。前辈们想出了个法子，另外做了个谱，五个儿子的只占记四个，三个儿子的只占记两个。这两份族谱都保存在祠堂里。正像现在某些公司另做一套假账应付税务局一样。谁家都不想让崽女去受那份罪！
杨家祠堂边的杨德初，后生时在益阳市里开过小歌厅，不服水土没赚到钱，加上老母年高要人招扶侍奉，又回老家了。靠山只能吃山，6年前在檀木崙占山为王，剪径山林，做毛茶兼做点手筑茯砖。
檀木崙，一个名不见经传的山头，檀木仑的位置，朝东梨树凹，朝西八里土，朝北枣木仑，朝南楠木冲水库。从杨氏祠堂一直山路弯弯有十来华里才上檀木崙，老式拖拉机要爬三四十分钟才能上山，面积两千五百多亩，散居十六户山民，五十来口人，年青的外出谋生创业，终年人迹罕至，但闻溪涧泉响虫鸣鸟啭。这里山头茶量产有限，名气也不大，一年就百把担毛茶。这里看不到寻茶的滚滚车流和鼎沸人声，不象有些茶山那般热闹，也没炒作得那么山石生香，原始得近乎蛮荒，做出来的茶也有股蛮荒气。
安化县南北窄而东西长，东边几个乡镇俗称前乡，以民国时期老县城梅城为核心；西边几个乡镇俗称后乡，以今县城东坪为核心。 檀木崙实际上是前乡到后乡的过渡带，介乎芙蓉山系与五龙山系之间。檀木崙茶宜于手筑茯砖。纤维指数高韧性大。按老班子传统套路切一刀破碎身段，则筑制更密实金花更茂密匀布，紧压茶风味更浓。但时下流行"原叶”，保持叶片完整，更多的在追求好看，而好看不见得就好吃。安化黑茶有点怪。
杨德初十几岁就跟父亲在作坊里帮忙。父亲留给他的是一个土作坊和全手工做茶技艺。这些土坊土法如今在安化属于不入流要淘汰的。杨德初没钱，买不起洋设备，只能继承父辈的清贫和手艺，还有这个小作坊。杨德初靠这个土作坊做些茶养家。
杨德初土灶炒茶，讲究的火功，炒茶时的成度，要看，要闻，还要听。做时不能分一小点心。闻，到了一定的香味就要起锅；看，灶上的热气，判断到了几成；听，炒到好了时，灶里面的响声就不一样了，立马要出锅，欠不得，过不得，要恰到好处。再是七星灶焙茶，要有好柴火，清一色的干松柴顶好，杂木多了有异味生烟多；火功要撑握好，该旺时要旺，该柔时要柔，这叫火侯。杨氏祠堂边这套土设备只杨德初用起来得心应手，换个人立马认耸。一口口径四尺的老铁锅只认杨姓，隔祠堂一堵墙，太近。
杨德初做茶极简，原料就是檀木崙崙上的老园茶，1965年大队集体茶园；荒山茶每年采一季，谷雨前后采茶青。每年做点手筑茯砖，一公斤的一市斤的，全看茶客预定。至于茶的口感茶客自喜各爱。檀木崙茶都带前乡茶的花香味只是浓淡不一；山上的回甘好些，山下的带点苦味。
安化县还有不少这种小作坊，设备简陋场地小加工量也小，一般是茶户自产自销，尤其是前乡毛茶初制规模厂少，小作坊拾遗补缺尚有生存空间，但迟早会虚化为历史，沉淀为茶人的记忆。
后乡：九龙池
九龙池地处安化县南金乡，与新化大熊山接界，海拔1662米，为安化县当然也是益阳市之最高峰，世称湘中第一峰。山顶一池，有九股山泉涌出，状如游龙，相传远古其主峰有九座峰峦，尽得天地之灵气，黄帝登熊山时，将其点化成九条金龙，从池中循入东海，九龙池因故得名。自此，池中溢出的清泉，自山巅曲折跌宕而下穿林绕石入深潭，至山下汇成四十八条山溪涧流。安化的地名有个特点：非山即水，以山以溪以湖命名的多；但像九龙池这种山命水名的并不多，而南金乡有几处。
资水从新化迤逦而来，呈半环状抱鼓楼、南金二乡奔赴柘溪，再经桃江至益阳临资口汇入洞庭湖。烟溪、平口、鼓楼、南金、柘溪、东坪、江南、小淹均因水成镇，可谓在水一方。从安化县城东坪溯资江而上20里许便是柘溪，过柘溪水库大坝，再穿过隧道，便豁然洞开，左边往上看是山，右边往下看是资水，一条弯弯山道，过去80里许便是九龙池。这近百里县道没一百米的直道，尽是弯弯绕，比宋祖英唱的《山路十八湾》湾还要多。其间，要经过三座有名的山，但都以水命名，一是天池湖，一是三龙村，再一个是到乡政府所在地叫当子湖。当子湖是南金乡治的靠山，山的极顶原有一湖，一泓清泉甘冽如蜜，因湖小，山民们便叫它当子湖；当子，在竹筒上装一个木把用来舀水之具，其功能如瓢。山顶山腰均为六、七十年代社队集体茶园，当子湖后被断水辟为茶园，现在依稀可见湖的模样。整个九龙池地区至八十年代因茶贱伤农，茶园失管抛荒，到2007年安化黑茶复兴才又重整荒园补苗培管成丰产茶园。这就是茶客追捧的、茶商鼓吹的所谓荒山茶，其一老树新培树龄长，其二地处高海拔以及冰碛岩地区，其三林中茶，阳光漫射雾气氤氲，故尔甜香外显、茶气充足厚重、甜度高，且耐泡，堪与高马二溪及芙蓉山天花峰茶比美。别看安化资江南岸万山罗列，其实山头茶产量极其有限。我们跑遍当子湖两座山仅二百余亩可采茶园。天池湖山头料声名远播，产量仅千余担而已。过去流传一句话：买不尽的安化。但现在全国都在追捧安化山头茶，就使得山头料成了抢手货甚至是奢侈品。南金乡地处偏僻，民风厚朴，不屑用外路茶混安杂卖，茶做得很本份，求者日众。
九龙池及周边地区不光出好茶，也出好水，九龙池山泉桶装水价格为诸水之冠！
南金乡为原南金、将军两乡合并，人口一万二。境内旅游资源丰富。几年前县里就编制了风景名胜保护的控制性详规。南金乡生态旅游资源丰富，骨干景点有：冰碛岩地质长廊、观音岩、水竹坪原始生态村、将军岩、金鸡岩、龙塘坑峡谷、江西坑峡谷、九龙池、千家档明朝农耕文存遗存、剪刀坑象形石廊等十余处，于古朴处见历史、于奇险处见自然、于民俗处见人文。
到九龍池，无论是达官贵人，还是通商巨贾，抑或贩夫走卒，都有一种远离红尘紫陌的静谧之感、一种与世无争的超脱之感、一种醉心山水的自然之感，这种感觉在灯红酒绿纸醉金迷的闹市找不到、既使花钱也买不到。离开九龙池回到所谓现代化都市继续呼吸那国3国4排放标准的乌烟瘴气、继续喝那大肠杆菌重金属超标又不敢公布的自来水、纯净水，那么用九龙池山泉沏一壶九龙池茶，领略一下山头荒野之气，也是无奈之中的一丝藉慰，这或许是时下茶道大兴的一个原由吧。
九龙池，一个去了还想去的地方；
九龙池茶，一种喝了还想喝的茶。
从九龙池回到斗室依旧荡漾山林气，口占小诗二首：
其一
池隐九龙跃， 山深云脚低。
一茶一世界， 一品一痴迷。
其二
茶馥溪穷处， 山高鹰落时。
题诗花卷上， 千里寄相知。
END
作者：徐克仁
责任编辑：邓放
