宝焰紧茶一直是云南大理下关茶厂销往藏区的边销茶品种，藏族民众说“茶是血，茶是肉，茶是生命”，史上的紧茶素以茶味浓郁，香气韧劲著称，自古以来即为藏区不可或缺的生活必需品，过去都通过马队的驮运由滇入藏，路途迢遥，常常因为受潮而发生霉变，为了让紧茶在驮运的过程中能有足够的空间来散发水分而防止霉变，才逐渐形成了紧茶独有的带把“香菇”亦或“牛心”造型，并一直沿用至今。紧茶曾于1967年停产，在1986年应班禅副委员长要求恢复生产，后世又称宝焰紧茶为“班禅紧茶”。大理日报当年的报道:1986.10.25农历丙寅年九月二十二二十日下午，班禅副委员长一行来到下关茶厂，仔细询问了茶叶，特别是边销茶叶的生产销售情况。他说：“你们为藏区生产了大批茶叶，通过生产茶叶，促进了民族团结，我非常感谢你们，祝你们厂有更大的发展。”
