对于不熟悉信阳毛尖茶的朋友在选购信阳毛尖时总不会有这样的疑问：这杯茶泡出来是黄的啊，是不是去年的陈茶？这茶叶看上去咋这么大，毛尖不都是小芽才好吗？这个茶汤怎么这么清啊，都没茶毫，信阳毛尖不是小浑汤吗？那好的信阳毛尖什么样呢？
信阳毛尖茶汤
好的信阳毛尖什么样？
从实践的角度讲，其实很简单，就一个标准：“好喝！”当然，在好喝的基础上，我们追求全面的审美，欣赏一下外形，或者从外形的角度与茶汤的滋味作对应的分析是必要的，但是不能本末倒置。那么，一款茶好喝的背后，都有哪些东西在支撑？
1、品种：原生种(旱茶)VS外来引进种
何谓真的信阳毛尖？按照现在的理解，在信阳茶区种植采摘的毛尖，就是信阳毛尖。
这里面实际上还有个品种的问题。传统的信阳毛尖品种是群体种，就是信阳的「土菜茶」茶树了，当地人称其为「旱茶」。旱茶好喝、耐泡，当年万国博览会信阳毛尖得金奖，就是「旱茶」。
但是旱茶有它的缺点，就是不够整齐好看，产量相对较低，毛毛（茶毫）也没那么多，后来在市场的需要下，引进了大白、乌牛早等品种，在产量、外形等方面契合了市场需求，多数茶农为了经济利益，改种外来种，所以现在市面上的纯旱茶相对较少，而引进品种比如白茶种（当地俗称“大白”）就比较多。
但老茶客都知道，旱茶种最耐泡、最好喝，味道最足。
2、时节：明前VS雨前VS春尾VS秋白露
明前茶
谷雨茶
秋白露
按时节看茶，可以大致分为明前、雨前、春尾、夏茶、秋茶。对绿茶来讲，一般以明前（清明前）为最好，雨前（谷雨前）也不错，秋茶中的白露茶也可以，夏茶品质就比较弱了。
但需要注意的是，信阳属于江北产区。而明前、雨前的概念，其实更适用于江南产区。江北产区纬度高天气冷，清明后三五天的茶，从滋味上来说，也可以算作明前茶。反而太早的茶，味道不见得好，一般清明前后三五天的滋味达到巅峰。
3、海拔：大山茶VS小山茶VS台地茶
海拔，就是山头的高低，一般分为大山茶、小山茶、田改茶，有的还说分成台地茶、丘陵茶等，意思相近。大山，就是海拔高一点的山，根据信阳茶山的情况，个人觉得不妨以400米为界来区分大山小山。
老茶客都知道，大山茶比小山茶好喝。因为大山温度低、湿度大，更容易积累有机质，生态环境也更好。总之一句话，高山云雾出好茶。所以，也有人夸张地说：“宁喝大山叶，不喝小山芽”。
4、产区：南山VS西山VS东五县
信阳茶产区里，大概可以分为西山产区、南山产区和东五县产区。其中，前两者算是核心产区，但并非说东五县的茶就不好，我们往往能喝到非常不错的东五县的茶。
西山产区，大多数茶的特征就是浑汤；而南山产区，多数更愿意做清汤。有清浑之别，主要是揉捻和茶种的因素使然。
那么，浑汤好还是清汤好？各有各的爱，不分伯仲。需要提醒大家的是，不能以汤浑作为确定毛尖品质的标准，实际上传统的毛尖并非浑汤，清汤茶的品质丝毫不输浑汤茶，相反也有不少老茶客认为清汤毛尖品质更高。
高山茶
5、成分：纯芽VS一芽一叶VS一芽两叶
茶是纯芽、还是一芽一叶、一芽两叶？等等。身边的朋友中，误解是最大的，应该就是对成分的认识了。很多人就认为纯芽茶就最好，然后就是一芽一叶，再后是一芽两叶。
信阳毛尖国家标准里，最高档次的“珍品”，其次是“特级”“一级”。对茶叶的成分是这样规定的：
珍品：85%以上为单芽，其余为一芽一叶初展，春采。
特级：85%以上为一芽一叶初展，其余为一芽一叶，春采。
一级：70%以上为一芽一叶，其余为一芽二叶初展，春采。
信阳毛尖采摘标准
不难看出，即使是最高档次的“珍品”，也不是所谓纯芽。那为什么现在追捧纯芽呢？我用一句话说，都是市场使然。
买茶的认为不买纯芽就不高档，送礼不给力，纯芽多好看。茶商呢，也往这方便引导，以便卖出个好价钱，因为纯芽的溢价空间肯定要高得多。
实际上纯芽真的好喝吗？有人说，就是好喝，青青甜甜的，我们不反对这种观点。但是不难发现，常喝茶的，很少有人成天喝纯芽。这不是贵不贵的问题，而是纯芽茶相对来说味道还是略显不足，滋味不够丰富，喝着不过瘾、不抓口。
所以，无论是自饮还是送礼，芽叶就行。当然，如果送礼的对象本身就是个“外貌协会”，那就送纯芽好了，反正送礼嘛，就图对方高兴，没有绝对的真理。
6、工艺：机器茶VS手工茶
同样的茶做出来不同的口感和外形，这都是后期工艺的效果。同样的鲜叶，炒制工艺可以提升它的品质，也可以弥补它的不足。如果说鲜叶带有土壤的温度，那么工艺这一关，就是增加了手掌的温度。二者缺一不可，相辅相成。
这个问题三五句话很难解释清楚。不妨集中精力于一点，一起讨论下，机器做茶与手工做茶，我们该如何看？
手工制茶
有些朋友对机器是存有偏见的。其实科技发展到现在，有些工艺是可以完全用机器代替了，而且能够提高效率，在人力成本高昂的今天，这也是提高茶性价比的一个必由之路。
机器制茶
当然，部分茶友对某种工艺有偏好，比如就喜欢手工茶，这也是绝对可以理解的。手工做出来的干茶蓬松、古朴、自然；机器做出来的往往紧实、细长、显的小。有所偏爱，这也是审美方面的和而不同。
行文至此，回头看看上面的三个问题，后两个都已经有答案了，但是茶汤偏黄的还没给出解释。这里面可能有时节的原因，有冲泡时水温高低的原因，但我想提醒大家的是，要从中看出工艺的区别。
有人认为黄色茶汤就不好，其实恰恰相反。高山茶的茶汤、嫩叶芽的茶汤往往是略呈黄色的。谷雨以后，茶树光合作用增强，叶绿素含量提高，茶叶和茶汤才会更加偏绿。从工艺上说，如果茶汤和叶底过绿，往往是因为杀青不彻底。这样的茶，对胃肠刺激较大。
茶文化博大精深，茶道亦是包罗万象。对茶的认知，无论是专家学者，还是乡野村夫，每个人也许都能说出个一二三，但也都有个体局限性，所以为茶者，求同存异，和而不同，美美与共。
