茶艺是一种文化。
茶艺在中国优秀文化的基础上又广泛吸收和借鉴了其它艺术形式，并扩展到文学、艺术等领域，形成了具有浓厚民族特色的中国茶文化。
茶艺包括茶叶品评技法和艺术操作手段的鉴赏以及品茗美好环境的领略等整个品茶过程的美好意境，其过程体现形式和精神的相互统一，是饮茶活动过程中形成的文化现象。
一、茶艺与茶道的概念
现今的茶艺和茶道二者的内涵和外延均不相同。
茶艺的重点在“艺”，习茶艺术，主要给人以审美享受；茶艺可以独立于茶道存在，但是茶道以茶艺为载体，依存于茶艺。
中国茶道是一门综合了多门学科的理论精华，以茶事实践为主要途径，以提升自己的综合素质和精神境界、改善自己的生活质量为目的的边缘学科。茶道的的重点在“道”，是以修养身心为宗旨，参悟大道的饮茶艺术。
总的来说，茶艺是艺术性的饮茶，是饮茶生活的艺术化。茶艺包括：选茗、择水、烹茶技术、茶具艺术、环境的选择创造等一系列内容。茶艺背景是衬托主题思想的重要手段，它渲染茶性清纯、幽雅、质朴的气质，增强艺术感染力。
二、茶艺历史
1 煎茶茶艺
唐代以前无制茶法，往往是直接采生叶煮饮，唐以后则以干茶煮饮，明清以迄今，煮茶法主要在少数民族流行。
汉魏南北朝以迄初唐，主要是直接采茶树生叶烹煮成羹汤而饮，饮茶类似喝蔬茶汤，此羹汤吴人又称之为“茗粥”。
唐代饮茶以陆羽式煎茶为主，但煮茶依然流行，特别是在少数民族地区。
煎茶法的主要程序：备器、选水、取火、侯汤、炙茶、碾茶、罗茶、煎茶（投茶、搅拌）、酌茶。
与煮茶法不同之处：煮茶法中茶投冷、热水皆可，需经较长时间的煮熬；煎茶法只是在水二沸时投入“茶末”煮。
2 点茶茶艺
唐代的煎茶重于技艺，那么宋代的点茶更重于意境。
点茶法是将茶碾成细末，置茶盏中，以沸水点冲。先注少量沸水调膏，继之量茶注汤，边注边用茶笼击拂。
点茶法的主要程序有备器、洗茶、炙茶、碾茶、磨茶、罗茶、择水、取火、候汤、*盏、点茶（调膏、击拂）。
点茶，也常用来在斗茶时进行。它可以在二人或二人以上进行，但也可以独个自煎(水)、自点(茶)、自品，它给人带来的身心享受，能唤来无穷的回味。
3 泡茶茶艺
从明代开始，中国的茶叶加工方式进行了改革，成品茶已由唐时经蒸压而成的饼茶、宋时精雕细压的团茶，改制为经炒为之的条形散茶。这样，人们沏茶，再用不上“炙”、“研”、“罗”了，而是将散茶置入壶(碗、杯)中，直接用沸水冲泡就成，这就是人们至今常说的泡茶。
唐五代主煎茶，宋元主点茶，泡茶法直到明清时期才流行。朱元璋罢贡团饼茶，遂使散茶（叶茶、草茶）独盛，茶风也为之一变。
明清更普遍的还是壶泡，即置茶于茶壶中，以沸水冲泡，再分酾到茶盏（瓯、杯）中饮用。
壶泡的主要程序有备器、择水、取火、候汤、投茶、冲泡、酾茶等。
现今流行于闵、粤、台地区的"工夫茶"则是典型的壶泡法。
这种直接用沸水冲泡的沏茶方法，不仅简便，而且保留了茶的清香，更便于对茶的直观欣赏。
这是中国饮茶史上的一大创举，也为饮茶不过多地注重形式而较为讲究情趣创造了条件。一直为人们沿用至今。
三、小结
茶艺是形式和精神的完美结合，其中包含着美学观点和人的精神寄托，是用辩证统一的自然观和人的自身体验，从灵与肉的交互感受中来辨别有关问题。
当然，茶艺高于生活，但又根植与我们的生活。我们普遍了解的四大现代茶艺是：居室品茗咏诗作对；厅堂炫富强龙鸭舌；寺庙修身禅茶一味；市井休闲懒散散漫。
如今，生机勃勃的茶文化发展形成的茶艺流更加丰富，大体有以下九种：
文化茶艺，修身养性；禅宗茶艺，禅茶一味； 官道茶艺，品茶论政；
社区茶艺，享乐艺术；少儿茶艺，以茶育人；教学茶艺，以茶育才；
商道茶艺，文化促贸；茶馆茶艺，艺传知识；无我茶艺，有为世界。
