据相关统计，全球普茶网群中，80%的人习惯喝红茶。在流通领域，世界茶叶80%左右的市场份额也属于红茶。全球红茶生产集中在了印度、斯里兰卡、肯尼亚和中国这四个国家。其中，肯尼亚凭借优越的自然条件和引进先进的技术，成为目前全球最大的红茶出口国。
红茶深受世界人民的喜爱，但很多人不知道，世界红茶源于中国，武夷山桐木关的正山小种红茶就是全球红茶的鼻祖，由正山堂江氏先祖创始，迄今已有400多年的文化历史与传承。正山小种红茶改变了许多国家的品饮习惯，还曾影响世界历史的进程，在鸦片战争、美国独立战争等重大事件中都扮演着重要角色。
早在1604年，正山小种便远传海外，由荷兰商人带入欧洲。1662年葡萄牙公主凯瑟琳嫁给英皇查理二世时带去几箱中国正山小种红茶作为嫁妆，随即风靡英国皇室乃至整个欧洲，并掀起流传至今的“下午茶”风尚。直到现在，正山小种红茶仍是欧洲国家皇室贵族御用茶，更是名流明星的首选。
随着贵族与文人墨客们对红茶的狂热追捧，红茶大量远销海外。1684年以后，武夷红茶开始从厦门港直接出口。1757年清政府实行第二次海禁，规定只准广州一港对外国通商。正山小种红茶由崇安星村到广州，要经过长达2800多华里的路途。1728年，中俄正式签定《恰克图条约》，恰克图被辟为国际商埠。中国的茶商，每年春天来武夷山购买茶叶，由武夷山经恰克图，再到莫斯科，途经路线长达5000多公里。
来自中国武夷山的正山小种红茶深受世界各地人们的喜爱，从1984年打捞出来的“哥德堡号”里就发现正山小种在贸易中占了相当大的数量。闻名世界的美国独立战争导火索“波士顿倾茶事件”，倾倒的342箱茶叶便是由中国远道而来的正山小种红茶。
中国对红茶的绝对垄断地位，使中国一直处于贸易顺差地位。为了扭转对华贸易逆差，英国开始向中国走私毒品鸦片，获取暴利，由此，也引发了第一次鸦片战争。同时，为了获取红茶制作的秘密，在1842-1845年间一个叫罗伯特.福琼的英国人，被英国东印度公司看中，1849年2月他到了著名的红茶产区武夷山，并从当地人那里打听到了一些茶叶的秘密，特别是了解到茶叶的发酵处理。随后他从武夷山聘请了8位桐木关的茶农，于1851年3月把他们及偷得的茶树种带到印度。
至此，正山小种红茶制作技艺流传到了国外，在其制作基础上，逐渐孕育出了四大红茶，即祁门红茶、印度阿萨姆红茶、大吉岭红茶及斯里兰卡高地红茶。19世纪末开始正山小种红茶在世界市场上受到印锡茶的激烈冲击，在对英国的红茶销售上节节败退。
与此同时，中国各地也以沿袭正山小种工艺的方式，慢慢发展出了滇红、闽南红茶等各地工夫红茶。20世纪前中期武夷红茶进入了二百多年来最衰败的时期，正山小种渐渐被人淡忘。
一直以来，红茶主要用于出口，滋味相对醇厚，为了适应国外加奶加糖调饮的饮用方式，多采用了碎茶方式。因为碎茶可以快速“出汤”，而且释出物多、浓度高，适合加入牛奶饮用。对中国人而言，品茶是品其纯正茶香茶味，没有在茶中加调味品的习惯，因此，滋味厚重的红茶并不为大部分国人所接受。
直到2005年正山小种红茶第24代传人江元勋，以全新的思路，突破部分正山小种传统工艺，创造出了一款高品质红茶——金骏眉。金骏眉的出现改变了传统正山小种“浓、红、苦、涩”外贸型的口感风味，以“清、香、甘、甜”清饮型的风味，一上市就受到了爱茶之人的狂热追捧，短短两三年间红遍大江南北。它的问世填补了高端红茶的历史空白，更重要的是掀起了一股红茶热潮，带动了国内红茶产业的复兴。
2018年春季英国时任首相特雷萨▪梅访华期间，在品鉴了正山小种红茶后欣喜地赞叹“在唐宁街10号喝的，也是这个味道”。正是在茶界有识之士的坚守下，让正山小种借着这股红茶复兴之风，重新在世界舞台上崭露头角。
红茶的发展史可以说是中国近现代贸易发展的缩影，其承载着中华几千年的文化精髓，以及先祖对自然的理解与感恩。正山堂始终秉承先祖茶训，传承450年正山小种古法制作工艺，并在传统工艺基础上不断探索，积极开拓，致力“为世界制作最好的红茶”，坚守着一颗茶人对自然对生命对天地的敬仰之心。
中国的红茶的探索之路仍在继续，而属于红茶的骏眉时代也将迎来红茶更加辉煌的未来。
