我们在想像，为何当年的第一批发酵大师们将当时开始尝试发酵的普洱茶叫“熟茶”，而不叫 “黑普”“红普” “老普”？
那些前辈们当时应该借鉴中药与茶性方面的考虑来取名吧。
在中医里，有些药材名称里也包含“熟”字，意为改制、改性、发酵。
熟茶能“熟”，就是微生物发酵在起作用。经过渥堆发酵，茶叶里的刺激性物质转变温和，口感醇厚，达到比生茶更快的转化效果，“熟茶”由此而来。
最终为何做熟茶？参照了老生茶的特点。新生茶的刺激性退去。老生茶醇和适口，更加适应人体需要。
从市场出发角度来说，当时香港人喜欢喝普洱，但又怕生茶饼的生猛苦涩。需要将茶转化一段时之后，让茶温润醇和甘润。这个转化过程不管是茶马古道路上也好，在香港转化也好，反正方向已经确定。
熟茶的研究和起源的发酵技术多少有参考支撑，比如红茶，黑茶类。
如果按当时的动力来说。在另一边。凤庆红茶在60年代就已在为国家出口创汇。
在人人不甘落后的那个年代，勐海和昆明的几个茶厂需要将西双版纳的茶叶经济也转化成能出口的产品。
上面只是个人的猜想。
对于我们对熟茶的感受而言，虽然苦涩已少了，但内质永恒。
熟茶的力量还是明显存在的。好的熟茶是能带来体感的。虽然不是通过苦涩来起作用。但是，是能调整身体的。
是让人在冬天能将身体喝得温热的，这个温热不是热水带来的那种。
其它的一些思考：比如，类似当下我们对中药讨论的问题：
是医不行了？还是药不行了？
熟茶的雏形：“红汤”
解放前，关于普洱茶的工艺著作里都提到：普洱生茶“汤色是红的。”九十年代初，生茶制作需“筑茶”，即茶叶放在竹筐里洒水压紧，促进了多酚类物质与微生物中的酶发生酶促氧化作用，使得新茶汤色显红。当时茶客习惯新茶放一段时间再饮，茶汤泛红也就不足为奇。
这种红汤普洱正是普洱熟茶的前身。它曾经是普洱茶品饮中一致追求的目标，因为茶客认为只有“红汤”普洱茶才不刺激身体，又醇厚适口。
这种茶的产生来源是生普洱茶在香港广东存放转化
为了让普洱茶快速达到“红汤”，熟茶诞生了。人工模仿自然发酵的过程让普洱茶陈化的速度大大提高。这是由于经过渥堆发酵，茶叶内部物质发生了一系列变化。
熟茶发酵中内含物质变化的相关资料：
多酚类物质变化
茶多酚是普洱茶含量较高的活性物质，是茶汤苦涩感的主要原因。发酵后，茶多酚比原本原料降低了50%-70%，转化为茶色素及一些非水溶性物质，最终熟茶茶多酚的含量在11%-17%之间，使苦涩度大大降低，刺激性和收敛性变小，茶性变得温和，入口甜润；
茶色素
普洱茶主要色素物质是茶黄素、茶红素、茶褐素，渥堆发酵随着时间的推进，茶多酚氧化程度深，茶黄素、茶红素氧化聚合成茶褐素。渥堆过程中，茶红素随翻堆次数增加而减少，茶黄素稍有增加、茶褐素急剧增加，使茶汤呈现红浓的色泽；
果胶质
果胶具有粘稠性，因此，溶于水的果胶质可增加茶汤厚度和粘稠度。在普洱茶渥堆过程中，原果胶呈减少，水溶性果胶呈增加趋势；
糖类物质
水溶性糖是茶汤甜味的主要成分，能缓解茶汤中苦涩味物质茶多酚、咖啡碱的刺激性作用，这部分糖含量越高，茶叶滋味就越甘醇。在普洱茶渥堆加工过程中，茶坯水溶性糖含量随普洱茶的渥堆发酵进程加深而随之减少；
咖啡碱
咖啡碱是茶叶中构成茶汤的重要滋味物质，与普洱茶品质呈正相关，咖啡碱在普洱茶渥堆过程呈增加趋势。
水浸出物
茶叶中水浸出物是茶汤的主要呈味物质，其含量的高低反映了茶叶中可溶性物质的多少，标志着茶汤的厚薄、滋味的浓强程度。熟茶在发酵过程中水浸出物含量是呈减少趋势。
氨基酸
氨基酸是构成茶品质的物质之一，表现在茶汤的鲜爽度。氨基酸在普洱茶发酵的特殊温湿条件下发生氧化、降解和转化，与多酚类起反应生成茶褐素，在普洱茶渥堆发酵过程中氨基酸总体呈减少趋势。
