提到英式下午茶，脑海中不免会浮现这样的一个画面：一个无聊的午后，几个女性围着古朴的桌子，喝着甜蜜的红茶汤，品尝着美味的糕点，怡然自得的谈论着生活里的趣事。而说到英国的茶，脑海中闪现的必然是红茶，但其实一开始出口到英国的茶不仅有红茶还有绿茶。
英式下午茶为什么选择了红茶？
1705年，英国爱丁堡刊登了一则广告：“绿茶每磅售价16先令，红茶每磅30先令。”这个广告说明了：一是绿茶比红茶便宜将近一半；二是当时的英国是有绿茶的。（来源：文史博览 2017年第 12 期）那么后来，红茶是如何压倒绿茶，成为英式下午茶的指定茶类呢？
一是绿茶保存难度大，在大海上漂流的过程中，容易受潮很难保存其良好的状态。而红茶经过完全发酵，更具有保存优势。二是为了保证漫长的旅途下仍色泽鲜绿，在加工过程中人为的对其进行了上色；除此之外，英国本土也存在大规模造假，比如有的商人将干草或杨柳叶等植物的叶子冒充茶叶，导致欧洲人对绿茶产生了抗拒。三是与绿茶相比红茶的滋味比较稳定，不会因为存放时间过长而导致滋味变化，同时红茶的口感也比较温和，对于大部分初次饮茶的来说，饮红茶的接受度远远高于饮绿茶。
英式下午茶的发展
1662年，葡萄牙公主凯瑟琳嫁给英国国王查理二世，其陪嫁为中国的茶具和221磅红茶，在品尝茶汤时，为了调整茶汤的苦涩滋味，在茶里加入了当时价值昂贵的砂糖，从此引发了英国上流社会对下午茶的钟爱，茶也成为了结交朋友和身份的象征，同时也开启了英国上流社会的饮茶风潮。
18世纪初期，英国许多咖啡馆开始售卖茶叶饮品，由于滋味甜醇，饮红茶逐渐成为了社会大众的习惯。英国社会早期的许多咖啡馆都限制女性的进入，因此，女性只能选择在家庭品茶，也正是这一原因女性成为了最大的茶叶消费群体。
19世纪时，英国的殖民地——印度开始产茶，这样的改变让原本价格高昂的茶叶不再遥不可及，喝茶也慢慢普及到普通人的生活中。当时的维多利亚女王更是喜欢在公开场合举行茶会招待贵宾，她的这一举动自然也使得众多女性争相效仿，将下午茶的生活方式带上了一个新的高潮。
到20 世纪初期，茶室在英国社会中十分流行，茶舞会也在英国社会中一度风靡，这一时期英国茶文化不仅覆盖了更加广泛的社会层面，同时英国茶文化具也有了更加丰富的改变。即便到现在，下午茶仍旧是英国社会文化中重要的组成部分，许多社会大众仍然坚守着这种生活方式，并能够做到早茶、上午茶、下午茶、晚餐茶一茶不落，饮茶已经成为了他们生活中难以割舍的重要内容。
英式下午茶会的仪式感
传统的英式下午茶会，并不是随性而为的，从茶叶的选择再到茶点的准备都是需要精心置备的。
在茶叶的选择方面，下午茶中的主角“茶”一开始采用的是安徽祁门红茶，后面慢慢地印度大吉岭红茶和者斯里兰卡锡兰红茶就取而代之。而在茶泡好后，英国人会给客人喝茶的杯子上放上滤茶器，以免倒茶时茶叶落入杯中。如果下午茶选择喝的是奶茶的话，是遵循先加牛奶再加茶的顺序，如果有必要加糖的话是最后加。
除了茶之外，茶点也是下午茶的重头戏，茶点至少要准备参加人数1.3倍的分量，同时茶点的种类不能低于三种，并且需要甜咸搭配。而传统统的英式下午茶的点心是用“维多利亚式”的三层点心瓷盘。
而对于参加下午茶会的人员也是有礼仪要求的，传统英式下午茶男士身着燕尾服，女性则穿各种适合白天穿的洋装配帽子。而喝茶时候则要求茶杯和托盘要整个端起来，拿茶杯的动作要轻，喝完后要先将杯子放入托盘，再放回桌上。
网红英式下午茶
发展至今，下午茶已经不在是上层社会的专利，普通百姓也能享受精美的茶具，芬芳的茶味，可口的糕点，给味蕾带来前所未有的体验。随着社会的发展，下午茶也不再是英国独有，作为茶叶发源地的亚洲也出现了很多英式下午茶的网红店。
说到英式下午的网红店则不得不提TWG，TWG创立于2007年，被誉为“茶界的爱马仕”。创办人是分别来自摩洛哥和来自美国，品牌的创建地点则选择了没有茶叶产出的新加坡。凭借着色彩绚丽的包装和极具欧式贵族风的装修风格，TWG迅速的抓住了人们的眼球，成为了时尚茶品牌的引领者。
与TWG相比，安薇塔则是比较小众的英式下午茶屋。安薇塔有成为”英国茶领航者，下午茶品味专家”的使命，浓浓的小资情调和贵族氛围。安薇塔英国茶屋秉承维多利亚下午茶的一些风格，点心盘采用的也是“维多利亚式”的三层点心瓷盘。
无论是传统的英式下午茶还是经过创新的下午茶，其主角都是红茶，无论加糖加奶还是清饮，都说明了红茶滋味的包容性，一杯甜蜜的红茶茶汤引领了英式饮茶文化。
茶小白必备用书《云南茶生活百科》 -作者周重林亲笔签名与玲印 ￥120 购买
