自“神农尝百草，一日遇七十二毒，得荼而解之”开始，茶在中国的发展已经有了几千年的历史，并且传播海内外，变成我们日常生活中不可缺少的一部分，进而升华成一种精神，一种文化。
茶叶在被发现那一刻时到了今天成为日常的饮品，经历了很多辉煌的历史，它是如何从药用解毒的功能性饮品走到了今天？
从《神农本草经》中我们可以了解到，茶叶在被发现之初，先是药用，然后是食用，目前云南有些少数民族还把茶叶当作凉菜食用。
虽然茶叶一直在随着历史发展而发展，在唐宋时更是达到了兴盛的状态，但是发展的重心却开始慢慢偏离其原本所具有的药用、食用价值，取而代之的则是茶汤口感及饮茶形式。
唐代饮茶开始关注口感，方式主要为煮茶法，将茶直接放入水中煮，同时会加入各种东西，然后再吃掉茶。
陆羽曾在《茶经》中有一段关于煎茶的记载，而那个时期茶与禅也有着密不可分的联系。
到了宋代，中国经济空前发达，奢靡之风盛行，斗茶之风兴盛，喝茶更为讲究，仪式感更是必不可少，其过程也非常繁琐，据记载有近三十道工序，同时不再添加其他食物的点茶法（沸水冲泡，不再煮茶）开始登上历史主流。
但其实，真正让茶叶走进千家万户的伯乐，则是穷苦人出身的明朝开国皇帝朱元章。从他开始，饮茶开始化繁为简，散茶大行其道，各种茶的种类开始萌发，不再是一枝独秀，而是一片生机盎然。
在当时的内地，茶叶的加工技术已经基本完善了。《茶经·三之造》就记载了非常详细的制茶的程序：采下来的茶叶经过蒸青、研捣，放入模具内压制成饼状，烘焙干燥，穿孔串在一起，密封保存。不过这一切在当时的云南南诏国来说还是在制茶技术上的差距是很大的。
但到了明初时，情况就不同了，当时以炒青绿茶为主的散茶得到一定程度发展，饼茶和团茶的制作则片面陷入到追逐奢侈和争奇斗异的境地，与普通百姓越来越远。
穷苦出身的朱元璋成为皇帝之后，认为饼茶费时费力，于是一声禁令废了龙团凤饼改贡散茶了。
紧压茶和散茶的主次转换由此完成，随之而来的是喝茶的方式也是简化简化再简化，最终朱元璋的庶子、宁王朱权提倡用沸水直接冲泡茶叶，把唐宋传下来的烤茶、碾碎、过滤、制作成茶粉等等程序全废了，中国的饮茶史至此从点茶茶艺进入到了泡茶茶艺时代。
就在饼茶被废的时候，这项带着浓厚唐宋韵味的制茶技艺，在远离中央政权的边地云南却得到了蓬勃的发展，最终成就了全世界茶叶大家族中，无论是外形还是内质都最为丰富的普洱茶世界。
明朝，奠定了普洱茶从籍籍无名的偏远茶种，成为后面清朝贡茶的基础。关于紧压普洱茶的最明确记载，出自明万历年间谢肇淛的《滇略》：“滇苦无茗，非其地不产也，土人不得采取制造之方，即成而不知烹瀹之节，犹无茗也。昆明之太华，其雷声初动者，色香不下松萝，但揉不匀细耳。点苍感通寺之产过之，值亦不廉。士庶所用，皆普茶也，蒸而成团，瀹作草气，差胜饮水耳。”
这是最早最确切地记载紧压普洱茶的史料，可以看出在明朝建立200来年后，“普茶”也就是普洱茶被当时云南各阶层普遍接受，作为一种畅销商品在云南广为流通。
“蒸而成团”则指出当时普洱茶的加工工艺得到质的改变，已由唐朝时期的“散收，无采制法”，演变成将晒青毛茶蒸揉后制成团茶形式，但制茶技术还是有缺陷的，以至被当时的中原人士认为“不得采取制造之方”、“差胜饮水耳”。
明朝时云南茶叶的加工技术之所以有较大提升，应当与明洪武年间内地大批移民迁入云南不无关系。至少，他们带来了内地的先进文化和生产技术，包括制作蒸青、炒青、晒青团茶和散茶的工艺。
制茶技术的提升，以及紧压技术的引入，加上劳动人民的智慧，为随后普洱茶外形的发展提供了无尽的可能。
从“无采造法”到“蒸而成团”，普洱茶在沉寂中默默守望了上千年时光后，开始了“名重天下”的旅程。
道光年初，阮福在《普洱茶记》中说：“每年备贡者，五斤重团茶，三斤重团茶，一斤重团茶，四两重团茶，一两五钱重团茶；又瓶盛芽茶、蕊茶，匣盛茶膏共八色。”也即到19世纪初，普洱茶仅贡茶就有八种花色。
地理上的距离，一度是品质优异的云南大叶种茶向前发展的障碍，但当紧压制作技艺嫁接到普洱茶身上时，普洱茶不但为自己找到了一个最好的载体，也将紧压茶的技术推到了一个前所未有的高度。
此后的普洱茶，从圆形的七子饼茶、方形的砖茶到碗形的沱茶、心脏形的紧茶……各种形制相继出现，最终形成了令人着迷的普洱茶世界。
灿烂的阳光里，一片片云南大叶种茶正舒展腰身，恣意地长在高大的古茶树枝头，吸纳着阳光的温度和气息。当它们被一双巧手采摘下来，杀青后被平铺在太阳光下晾晒，水分挥发留出的空隙被阳光的味道填满，永久地贮存在肥厚的叶脉间。
这就是普洱茶的晒青毛茶，被蒸压成饼砖沱后叶与叶紧紧拥抱在一起，于黑暗中默默地静候着岁月的流转。即便没有光，蜷曲的叶片仍会在一个个或大或小、或独立或开放的空间里，透过一丝丝的氧气和水分，既相互独立又互为依托地沉积着时光，让生命不停地流转。这是一个美的升华，美的转化，也是美的再创造过程。
从优异的生长环境，到雨露的滋养，到阳光的雕刻，到加工成型后柔美或硬朗的线条，到生命的转化，再到口腔里释放的滋味，普洱茶集大美之成于一体，最终全部释放在一杯浅浅的茶汤中……
