八月十五中秋节，民间又称“八月半”、“仲秋节”、“团圆节”。节日气氛愈来愈淡的今天，不妨来看看旧时的姑苏中秋夜。
月下祭拜：斋月宫，烧斗香
中秋赏月在唐代已经很流行了。
唐时盛传“唐王游月宫”的故事，民间视月为神称之月神、月宫娘娘、太阴月光神，有一系列的祭月活动。
八月十五这天会供奉各式水果、月饼，苏州人还会供奉新上市的菱角、生藕，称之为“子孙藕”。
炉香灯烛，等到月亮升起的时候，需要烧头香，妇女先拜，儿童次拜，男子一般不参加，民间有谚语称：“男不拜月，女不祭灶”。
祭拜完毕，在月下焚烧月光纸，所谓“月光纸”，上面绘画着月宫情景，桂树婆娑，兔杵而立，中秋街市有售卖。
供品则由家人飨食，然后月下嬉戏，称为“斋月宫”。市面上有线香编作成斗型，家家户户买来于中秋日在庭院中，月下焚之，称为“烧斗香”。
古人有《斗香》诗云：“拈将香线匀兼细，长短编成斗样同。只合灵檀和木屑，岂宜旨酒荐琼宫。佳人撒帐腰频折，处士占星柄自空。吴俗中秋传韵事，满庭馥桂正临风。”
在农村，中秋夜，还有做“塔灯”的习俗。
这“塔灯”是用瓦片堆叠成塔状，在其四周燃灯。有的人家在大门口竖立竹竿，架成桥状，把灯悬挂在竹竿上，称之为“观音灯”，以祈祷免受疫痢之苦。
踏歌夜游，石湖赏月
明清时候，苏州城中，中秋夜有“游虎丘”、“千人石听歌”的习俗，古诗有云：“中秋千人石，听歌细如发”。
妇女在斋月宫后，着盛装出游，联袂踏歌。夜晚的幽深巷坊，也能听到络绎不绝的游人歌声，一直持续到鸡鸣唱晓时分，人们才意犹未尽地散去。这种游行活动俗称“走月亮”。
清代袁学澜在《姑苏竹枝词》中写道：“中秋共把斗香烧，姊妹邻家举手邀。联袂同游明月巷，踏歌还度彩云桥”，生动地描述了中秋夜，姑苏城中的盛景。
苏州中秋还有看“石湖串月”的习俗。
石湖，在苏州城西南，上方山东面，水通太湖，诸峰映带，山水之景绝胜。
农历八月十八日，石湖上的行春桥，在月光的映照下，九个环洞各映月影一轮于湖水之中，形成“九月一串”之奇观。
古诗有云：“十八楞枷山，湖亭待串月。”
这种风俗在明清时尤为盛行，人们画舫载酒，在湖面尽情游玩，成为姑苏城里的独特习俗。
同一轮明月，串起古今情思
中秋节，当然少不了月饼。
那时候的苏式月饼还不是鲜肉馅的，更准确的说是一种酥饼，皮薄馅甜，自成特色，馅有豆沙、玫瑰、白果等种类。
市民们争买相送，象征“团圆”之意。“巧出饼师心，貌得婵娟月”正是小巧苏式月饼的最好描述。
随着城市的发展，中秋节的习俗也逐渐简化，很多人买一盒月饼，吃顿团圆饭，就算是过了中秋了。
有时我们会感叹旧时习俗的热闹盛大，受制于种种，我们已无法再像他们那样过节，不过一脉相承的节日情思是不会改变的。
同一轮圆月下，我们依然可以触碰到旧时姑苏人的那一份虔诚。
“见月连宵坐，闻风尽日眠，室香罗药气，笼暖焙茶烟。
