就仓储环境而言,在普洱茶的棉纸包装上通常印有:清洁、无异味、避光、防潮、适当通风等字样,也就是说,只有存放在适宜环境中,普洱茶才有“越陈越香”的可能。
品质出众的生茶和熟茶,经过良好的仓储转化,综合表现均有较大的提升空间。
普洱茶的陈化,又被称为“后发酵”。根据含水量高低,茶叶转化路径主要分为氧化和发酵两种形式;此外,为普洱茶提供一个稳定的存茶小环境,转化出来的茶叶品质更好。
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干茶含水量
茶叶鲜叶的含水量高达75%,摊晾、杀青、揉捻和干燥,晒青毛茶以及普洱茶成品的加工制作,本质上就是一个茶叶不断失水的过程。
为了确保后期发酵转化,普洱茶成品的含水量保持在10%左右为宜。此时,微生物可以通过糖苷提供的能量,转化出更多可溶性多糖和游离氨基酸,对应到后期表现,即茶汤越来越厚,喉韵越来越深。
如果干茶含水量过高(高于14%),微生物比较活跃,不仅会消耗掉大量糖苷类物质,同时也更容易导致茶叶变质发霉;如果含水量过低(低于7%),由于没有微生物参与,茶叶转化机制主要是酶促氧化,虽然可以降低涩感,但茶汤厚度和喉韵不会发生变化。
普洱茶成品的含水量,主要由制作环节把控,正因如此,在决定品质的三要素中,工艺醇熟与否非常关键。
普洱茶紧压形态
相对于散茶来说,普洱紧压茶内部的发酵环境比较稳定,同时又能保证茶叶内含物质与空气适度接触,因此更有利于后期转化。
饼、砖、沱,是比较常见的三种普洱茶紧压形态。其中,砖茶的形态最为规整,批量存茶时,同样的空间,砖茶可以摆放的数量最多,转化环境稳定性更高。
由于普洱茶转化周期较长,根据茶饼紧压度来区分,长久来看,铁饼的内含物质逸散少于泡饼,茶饼内部小环境更稳定,后期转化效果也更好。
存茶小环境的稳定性
适宜普洱茶转化的仓储环境,需满足温湿度适中、清洁无异味、避光、防潮等条件。
此外,存茶数量多少、茶品包装形式等,也会对普洱茶转化小环境的稳定性有影响。
同样的存茶空间,存放的茶叶数量越多,微生物转化小环境的稳定性也就越高。
散饼(砖)普洱茶大多是棉纸包装,为了方便运输和后期保存,整提选用笋壳或牛皮纸袋,整件则放入纸箱、竹篓等。
笋壳、纸箱不仅具有一定的防潮功能,同时也为普洱茶的后期转化提供了一个相对稳定的小环境,因此整提/件存放的普洱茶,转化效果好于散饼。
如果存放的某款普洱茶数量较少,为了避免内含物质逸散或过度氧化,建议将普洱茶放入可防潮的存茶袋保存,撬散后的普洱茶则可以放入具有一定透气性的紫砂或紫陶罐内保存。
存茶并非是将茶叶随意放置这么简单,了解普洱茶的转化原理,仓储时注重方方面面的细节,才能让普洱茶历经时间洗礼后焕发出更迷人的魅力。