茶为什么可以叫做“万病之药”？如果说茶能够治百病，大家一定会怀疑或者否定，对不对？但是，“茶为万病之药”这句话绝对正确，怎么去理解这句话呢？我们先回顾一下历史，再了解理论依据是什么。
茶叶在我国最早是作为药物使用，以前把茶叶叫茶药。
最早的药理功效的记载是在《神农本草》里面说神农“日遇七十二毒，得荼而解之”。
东汉时期，医圣张仲景，他写了《伤寒论》，对茶这样评论说：“茶治脓血甚效”，就是闹肚子、拉脓、拉血喝茶就有用。
名医华佗也讲了一句“苦茶久食益思意”，意思是喝茶能够振奋精神，加强你的思维。
陆羽在《茶经》里也记载了很多茶的功效。
唐代大医学家陈藏器，在《本草拾遗》书中说：“诸药为各病之药，茶为万病之药。”
现代，随着科技发展，人们已证明茶叶的功效成分很多，有茶多酚、氨基酸、咖啡碱等，对人体的身体功能有很多的好处。有人甚至把茶多酚叫做“第七营养素”。我们知道食品有六大营养元素，现在有人把茶多酚提高到这个高度，表示茶的功效成分与人体健康的关系非常大。
现代医学有一个学说叫做“自由基病因学”，它还全面解释了“茶为万病之药”的说法。
我们以前学化学的时候，知道一般的化学反应就是共价键的断裂。它是异裂的，使电子跑到某种质子上，而另一种质子就缺失了电子，形成离子。我们家里的盐就是氯化钠，钠阳离子和氯阴离子在这个水里共存，所以它是很稳定的。
自由基是共价键断裂时电子均分，大家一人一半，均裂是每个质子带一个电子，就成了一个不成对的电子。不成对的电子很不稳定，它很活跃，为了让自己稳定下来，必须要去找一个配对，所以自由基会去攻击人体细胞，以让自己稳定下来。
自由基对我们身体有很多的危害。尤其过量自由基，它会引起人体很多问题，包括肿瘤、心血管病、炎症、色斑、皱纹、白内障甚至衰老。
我们身体里面的细胞功能衰退了，或者组织已经坏死了，是因为我们身体里面的细胞的核酸包括遗传物质DNA、RNA、蛋白质和脂质受到自由基攻击发生了异常，细胞膜的流动性、细胞膜的氧化还原性都发生了变化。
据统计上万种的慢性疾病、老年病包括衰老，都是自由基引起的，这是致病的祸首。这个自由基学说，现在也是医学界公认的一种学说，它能够解释很多问题，现在还是深入人心的。
目前能够找得到比较好的自由基清除剂有几种。维生素C和维生素E是全世界发现得比较早的、大家公认的有清除自由基作用的物质。后来我们发现茶叶里面的茶多酚，尤其是它里面的儿茶素能够清除自由基的基团，茶多酚中的羟基比维生素类更多，是否意味着清除自由基的能力比维生素类更强呢？大量实验证实了茶多酚、儿茶素清除自由基的能力比维生素类要强很多倍。
我们已经证实了茶通过抑制氧化酶与诱导氧化的过渡金属离子络合或者直接清除自由基等途径来清除自由基。
正是因为茶叶本身既含有维生素，还含有清除自由基能力更强的茶多酚类物质，能够预防疾病，所以“茶为万病之药”。
非常有意思，国外研究做了一项实验，不同抗氧化活性的食物应该吃多少才能起到保健作用呢？研究发现，你可以每天吃5个洋葱，你可以每天吃4个苹果，你也可以每天喝1瓶半红葡萄酒，或者12瓶啤酒，或者2斤多的橙汁，只有这样每天才能起到抗氧化的作用，防止自由基入侵。但是，你也可以选择每天喝两杯茶（300毫升），它的抗氧化效果是一样的。
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