一片茶叶，落入茶杯，在杯中起舞。虽鲜嫩娇小，却承载着厚重的历史。小小一嫩芽，纵贯中国历史上下五千年。从一开始路边不被人注意的野树，到被无数人视为最健康的饮品，时间见证着它的发展。如果你不能穷尽它所有的发展历程，下面这8个大事件，你一定得知道。
一、茶的发现
一说到茶，有个人是必须要提到的，他就是：神农氏
在5000多年前的中国，生病只能找草药来治。神农氏为了给人治病，经常去深山野岭采草药。但是，这些草药的作用怎么样，没有人知道。所以他不仅要走很多路，还要对采集的草药亲口尝试、体会、鉴别草药的功能。
就说有这么一天，他尝到了一种有毒的草，顿时感到口干舌麻，头晕目眩，于是赶紧找一棵大树背靠着坐下，闭目休息。这时，一阵风吹来，树上落下几片带着清香的叶子，神农拣了两片放在嘴里咀嚼，没想到一股清香油然而生，顿时感觉舌底生津，精神振奋，刚才的不适一扫而空。
他倍感奇怪，就再次拾起几片叶子细细观察，发现这种树叶的叶形、叶脉、叶缘均与一般的树木不同。他采了一些带回去细细研究，后来将它定名为"荼"。这就是茶的最早发现。
二、“茶”字由来
神农氏发现的那些叶片，称为“荼”，那是何时少了一笔的呢？那就要归功于唐玄宗了。
在电视剧《芈月传》的一集中，芈月的丈夫赢驷，在剧中将6国的文字”马“字一一写出，忧桑于六国文字不一样，意欲统一六国的文字，也显露出秦国统一中国的宏图大志。后来，赢驷的后代嬴政，也就是秦始皇，统一全国后，成功地进行了“书同文”工作，废除了六国文字跟秦文不合的异体。
在唐代的唐玄宗，是除了秦始皇外，“书同文”的历史第二人。在南北朝之后，文字又开始变得混乱。于是，在玄宗开元二十三年，唐玄宗颁布了《开元文字音义》书籍，他亲自作序，书中改“荼”为“茶”。虽然民众并没有马上改正过来，但是经过一段时间的混用，“荼”便完全取代了“茶”字。在茶圣陆羽撰写《茶经》时，书中已经一致写作“茶”了。
三、茶叶原产地，我国古茶树的分布
据文献记载，我国西南地区三千多年前已产茶。晋常璩撰写《华阳国志》，是有关我国地区产茶的最早记载，认为“南安（今四川乐山）、武阳（今四川彭山）皆产名茶”。“周武王伐纣，实得巴蜀之师……土植五谷，牲具六畜，桑、蚕、麻、纻、鱼、盐、铜、铁、丹、漆、茶、蜜……皆纳贡之”。
清代学者顾炎武在《日知录》里考证：“自秦人取蜀之后，始有茗饮之事”。可知最早有茶饮者，亦在我国西南地区。我国西南地区的自然条件极宜于茶树的生长。据近年来的科学调查，我国云南、贵州、四川是世界上最早发现野生茶树和现在野生大茶树最多、最集中的地区。
四、茶圣陆羽
陆羽，为一孤儿。3岁时，被竟陵（今湖北天门）的僧智积禅师捡到，取名为“羽”。陆羽便在这安静的寺庙里、在黄卷青灯、钟声梵呗中学文识字，习诵佛经，还学会了煮茶等。12岁时被太守李齐物赏识，在火门山邹老夫子门下学习了7年，之后学成下山，开始对茶事的研究考察工作。“安史之乱”后，陆羽一路考察茶事，辗转来到江南的湖州（今浙江湖州），从此定居于此，起早贪黑，跋山涉水，以茶民为友，以茶叶为伴，用大量的实地考察资料，写下了《茶经》。
这部《茶经》，是中国乃至世界现存最早、最完整、最全面介绍茶的第一部专著，被誉为“茶叶百科全书”。《茶经》不仅有全面的茶区分布，也有对茶叶品质高下的评价，还发现了很多名茶。如浙江长城（今长兴县）的顾渚紫笋茶、义兴郡（今江苏宜兴）的阳羡茶。宋陈师道为《茶经》作序道：“夫茶之著书，自羽始。其用于世，亦自羽始。羽诚有功于茶者也！”
五、茶马古道
茶马古道，位于中国西南地区，是以马为主要交通工具的民间国际商贸通道，茶马古道起源于唐宋时期的“茶马互市”，是中国西南民族经济文化交流的走廊。
川藏属高寒地区，海拔都在三四千米以上，糌粑、奶类、酥油、牛羊肉是藏民的主食。在高寒地区，需要摄入含热量高的脂肪，但没有蔬菜，糌粑又燥热，过多的脂肪在人体内不易分解，而茶叶既能够分解脂肪，又防止燥热，故藏民在长期的生活中，创造了喝酥油茶的高原生活习惯，但藏区不产茶。而在内地，民间役使和军队征战都需要大量的骡马，供不应求，而藏区和川、滇边地则产良马。
于是，具有互补性的茶和马的交易即“茶马互市”便应运而生。这样，藏区和川、滇边地出产的骡马、毛皮、药材等和川滇及内地出产的茶叶、布匹、盐和日用器皿等等，在横断山区的高山深谷间南来北往，流动不息，并随着社会经济的发展而日趋繁荣，形成一条延续至今的“茶马古道”。
六、中国茶叶出口
中国产茶源远流长，茶叶又是重要出口物资，历史上中国是世界最大的茶叶生产国和输出国。早在一千多年以前，中国茶叶就运销国外。
在1684年海禁开放后，茶叶海运贸易的发展迅速，先后与中东、南亚、西欧、东欧、北非、西亚等地区的30多个国空建立了茶叶贸易关系。
1842年清政府被迫签订了《南京条约》，实行五口通商后，中国茶叶对外贸易更加发展迅速，加上船舶技术的发展，加速了茶叶海运贸易的发展。同时，清朝政府由于允许大量鸦片和工业品进口，致使贸易入超与年俱增。为了平衡贸易 逆差，抵制白银外流，曾大力推进业务，扩大丝茶出口，茶叶产销高速增长。
七、茶与戏曲
茶叶文化浸染在人们生活的各个方面，以至戏剧也离不开茶叶。剧作家、演员、观众都喜好饮茶，如明代我国剧本创作中有一个艺术流派，叫“玉茗堂派”，就是因为大剧作家汤显祖嗜好喝茶茶，将其自己的住所命名为“玉茗堂”，而引起的。
过去不仅弹唱、相声、大鼓、评话等等曲艺大多在茶馆演出，就连各种戏剧演出的剧场，又都兼营卖茶。所以明清时，凡是营业性的戏剧演出场所，一般都统称为茶园或茶楼。这类茶园或茶楼，一般在一壁墙的中间建一台，台前平地称为“池”，三面环以楼廊作观众席，设置茶桌、茶椅，供观众边品茗边观戏。
八、茶与T恤
你一定不会想到，T恤一词是世界茶叶贸易的衍生品。大约在18世纪中期，美国的马里兰州，有一个安纳波利斯港口，这个码头主要是搬运从中国运来的茶叶，为了识别搬运其他货品的工人，这些搬运茶叶的工人穿上印有“TEA”字样的短袖衫。大家简化称之为穿“T恤”的工人（“恤”字，是英语“shirt”音译，且是广东话的发音。“T恤”两字，成了中西合璧、约定俗成的专用名称）。
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